「我估計你是在等我，因為這附近沒什麼別的人。」普勒說。
特倫特穿著一條深色寬鬆便褲和一件敞著領口的白襯衫，用一隻手持著一根雪茄。他的臉色通紅，碩大的鼻頭周圍的淺表血管腫脹著。普勒走近他身邊時聞到了一股酒味。
「你肯定在你目前的狀態下還能駕駛著這玩意兒到處亂轉嗎？」普勒問。
「我什麼狀態？」
「有人會把它形容為是醉醺醺的。」
「差得遠著呢。我對一切東西的慾望是很難得到充分滿足的。」
普勒盯著他的肚子說：「這我看得出來。你沒想過要去減肥中心轉轉嗎？」
「從我們認識以來，你就一直在找我的碴兒。」
「你是個很難令人喜歡的傢伙，羅傑。」
讓普勒吃驚的是對方竟然大笑了起來。
「好啊，至少你是很坦誠的。我知道你和我可愛的妻子一道吃午飯了，在Vera Fe-licita。」
「是她請我的，不是我請她。」
「我沒說是你請她。但是你接受了邀請。」
「是的，我接受了。」
「你們談得愉快嗎？」
「有她做伴是件令人高興的事情。她對你說了午餐以後發生的事情了嗎？」
「有人在你車下面放了一顆炸彈，是的，她提到了這件事。所以我才趕到這裡。我是要告訴你，她和這事一點兒關係都沒有。」
「謝謝了，真是令人寬慰。」
「我在想，我們兩人之間有不少共同之處。」
「噢，是嗎？都是些什麼呢？」
「有人顯然是希望我們兩個都死掉。」
「他們只是給你打了電話，而我才是那個挨炸彈的人。」
特倫特靠到他的賓利上。
「你想沒想過我為什麼不從這裡搬走？我可以生活在任何地方，這你是知道的。」
「你的妻子喜歡義大利，這我知道。」
「那是我的妻子。我說的是我。」
「好吧，是的，我的確對此有些好奇，而且我敢說你心裡正在發癢，想對我一吐為快。是不是那種大魚有時會產生的留戀小魚塘的情結呢？」
「不是那麼簡單。你知道嗎，普勒，我並不需要別人喜歡我，我的想法與此相差十萬八千里。你要干挖煤的生意，就別想著得到別人的愛戴。我願意被人家憎恨，這才讓我充滿活力。準確地說，我熱愛這種感覺。在德雷克，你知道嗎，人人都反對我。我是個弱者，一個有錢的弱者。事實上是這裡最有錢的，但是依然是個弱者。」
「你從未想過接受心理諮詢輔導嗎？」
特倫特又笑了起來。
「我喜歡你，儘管我不知為什麼。見鬼，我也許知道是為什麼。你照樣也恨我，但你是在不同的層面上恨我。你當著我的面一點也不掩飾，不像這裡的其他人，他們只是在我的背後才敢表示這種情感。」
「也包括你的家人嗎？」
特倫特悠閑地吐出一個煙圈，望著它慢慢飄升直至消失。
附近的森林裡響起了蟬的鳴叫聲。
「大概吧。薩姆忍受不了我，蘭迪是個怪僻的傢伙，珍愛的是我的錢。」
「一個幸福的大家庭。」
「可是我不想責怪別人。記得我說過別人在嫉妒我嗎？這是真的。我打賭你是個了不起的軍人，也許在中東戰鬥過，得到過一大排獎章什麼的。」
「這都是你自己猜的？」
「我查了查你的情況。是啊，我相信在中東的日子肯定不好過。但是讓我告訴你真正的戰爭是什麼樣子的。生意場就是戰場，而為了獲得勝利，你就必須當個渾蛋。你要是棉花糖，你就爬不上行業的頂端。或者被別人宰掉，或者把別人宰了。如果你沒有爬上頂端，就意味著你被壓在了底層，而絕大多數人都是在底層了卻一生的。」
他彈了彈雪茄的煙灰，又把它叼在了嘴上。
「謝謝你的生意經，羅傑。你現在為什麼不對我講講你的財務危機呢？」
他的那根雪茄在唇邊垂了下來，揚揚自得的神情不見了。
「什麼財務危機？」
「你查了查我，我也查了查你。」
「你得到的信息是不準確的。」
「強悍健壯的前海軍陸戰隊員現在成了你的保鏢。順便問一下，他到哪兒去了？既然有人對你發出了死亡威脅，如果是我，可不會一個人在這裡東遊西逛。」
「你對我的關心真讓我感動。」
「可我聽說紐約的那些銀行家卻不能容忍你的現金流遇到的麻煩。」
特倫特把雪茄拋到地上，用腳踏碎了它。
「珍都對你說了些什麼？這個愚蠢的賤貨。」
不到三天，這就是普勒手裡的時間。他決定大膽一試。
「你染指許多領域的生意，羅傑。除了煤炭，你還經營一條天然氣輸送管道，對不對？」
「那又怎麼了？」
「請你告訴我。」
「沒什麼可告訴你的。」
「你肯定嗎？」
「完全肯定。」
「債台高築固然不好，叛國通敵可比這危險得多。」
「你是吃錯藥了還是怎麼的？」
「就是想給你提供一點建議。」
「為什麼我一定要接受你的建議？」
「因為它們出自一片善意。」
特倫特又笑了笑。
「你真是個可笑的傢伙。」
「不，並不可笑。如果事情真的按我的設想發展，你將需要有更多的陸戰隊員來保證你的安全。」
「你在威脅我嗎？」特倫特咆哮道。
「你是足夠聰明的，想必知道威脅並非來自我這裡，羅傑。」
特倫特爬進他的賓利，一溜煙開走了。
普勒明顯地又一次受到了挫折。他只得寄希望於迪奇能向他報告一些更有用的東西。