辦公室主管的名字是茱迪·約翰遜。她是一個身材幹瘦的女人，握手很用力，舉止表現出公事公辦的味道。她的頭髮顏色棕灰相間，攏到後面梳成了兩條辮子。臉上有不少皺紋，深褐色的雙眼生動有神。她穿著一件米黃色無袖連衣裙，腳上的平底黑皮鞋磨得挺舊。
約翰遜女士告訴他們，莫莉是個好員工，她轉到這個辦公區上班，主要是由於離家更近，而且這裡當時恰好又空出了一個職位。莫莉接觸不到辦公室的重要文件。
「哪一類的文件是莫莉接觸不到的呢？」普勒問。
「主要是施特勞斯先生辦公室里保存的文件。」約翰遜說，「他的辦公室有密室，裡邊還有一個保險柜。那些文件都放在了保險柜里。」
「我還以為那是私人衛生間呢。」普勒說。
「不是。他和我們用同一個衛生間。」約翰遜答道。
「保險柜的鑰匙呢？」科爾問。
「有一把開密室的門鑰匙，還有一把是保險柜的。施特勞斯先生始終把它們帶在身上。」
「什麼東西這麼重要，讓你們採取這樣的安全措施？」普勒問道。
「嗯，這間辦公室保存著關於煤層位置的地質報告和其他相關的資料。知道煤埋在什麼地方，這對許多人都是很寶貴的情報。」
「特倫特礦業公司不是擁有這一帶蘊藏著煤炭的所有土地嗎？」
「不是這樣的。公司總是在尋找新的煤炭資源，經常派人出去勘探。如果有人知道了哪裡有煤，就會搶在特倫特先生的前面把那塊地買走，就是說他們會利用特倫特先生的勘探成果去為他們自己謀利。」
「你們開展土壤檢測工作嗎？」科爾問。
約翰遜顯出了困惑。「土壤檢測？哪方面的？」
「污染方面的。」
「我們自覺遵守有關環境保護的各項規定。」約翰遜的這話張嘴就來，顯然是訓練有素，普勒這樣想。
「我肯定你們是這樣的。但是你並沒有回答我的問題。」科爾盯住不放。
「我們經常做土壤檢測。」約翰遜說。
「好吧。可是剛才我問這個問題的時候，你的表情像是有些困惑。」
「那是因為我認為你們是為莫莉的事到這兒來的，她的工作和土壤檢測一點關係都沒有。」
「你們保存土壤檢測結果的記錄嗎？」普勒問。
「如果有的話，施特勞斯先生也會放在那個保險柜里。不過我相信大多數的檢測工作都是簽約請外面人做的，檢測報告會直接寄到查爾斯頓的公司總部。」
「我聽說莫莉和埃里克·特里維爾之所以住在一起，是為了節省一些開支。」
「的確如此。」
「科爾警長告訴我，這種現象在這裡是尋常的。」
「是的。」
「他們兩人是怎樣認識的？」普勒問。
約翰遜說：「我記得是公司組織的一次野餐郊遊活動。埃里克是和幾個朋友一道來的。他和莫莉一拍即合。他們過去都結過婚，而且都沒有再次結婚的願望。他們喜歡有對方來做伴，就像科爾警長說的，在這裡這樣的事挺多的。」
她停了下來，撫弄著自己的一條辮子。「還有別的事嗎？」
「你和莫莉的關係很親近嗎？」普勒問。
「我們是朋友，當然很親近。」
「關於為什麼有人要傷害她和埃里克·特里維爾，你有什麼看法嗎？」
「我一點也想不出為什麼有人這麼干。」
「你去過他們的家嗎？」普勒又問。
約翰遜將目光移向別處說：「去過一次，也許是兩次吧。我們通常是在城裡吃頓飯或是一起去看場電影。」
「你曾經想過莫莉或者是埃里克可能吸毒嗎？」
「莫莉？吸毒？不，我從來沒這麼想過。」
「看來你對吸毒者的癥狀有所了解，是嗎？」普勒說。
約翰遜遲疑地回答：「我……我的兒子。他曾經有過……吸毒的經歷。我……對他們看起來是什麼樣，我想我是了解的。」
「這麼說莫莉沒有吸毒者那種癥狀。埃里克呢？」
「我也從來沒發現埃里克有什麼癥狀。不過我見到他的次數有限。」
「就是說你沒看出有什麼不尋常的情況？」
約翰遜遲疑了。「嗯，有件事。我肯定這並不重要，不過確實有點不尋常。」
「對我們說說，」科爾說，「讓我們來判斷它是否重要。」
「好吧。埃里克有一次喝得爛醉後來這裡耍了一大通。」
「你向上報告了嗎？」科爾問。
「沒有，甚至沒告訴施特勞斯先生。那是由於西弗吉尼亞大學在橄欖球大東部聯盟比賽上獲勝，所以我們也就沒說什麼，那場比賽後肯定有不少人都去喝酒和聚會狂歡。我記得當時莫莉費儘力氣想讓他安靜下來。他不停地談論山地人隊①，身上還穿著他們的球衫，舉起啦啦隊的旗子晃來晃去。後來他就在施特勞斯辦公室的沙發上睡過去了。我們關上門讓他一個人睡在那裡，莫莉不時地過去查看和照顧他。」
①山地人隊（Mountaineers）：西弗吉尼亞大學球隊的名稱。
「施特勞斯當時不在嗎？」普勒問。
「噢，當然不在。他出城去了。」
「那具體是在什麼時候？」
「去年十二月。」約翰遜說，「大東部聯盟的錦標賽總是在那個時候舉行。」
又問了一些問題後，他們將茱迪·約翰遜和她的辮子留在了格子間組成的世界裡。
他們同辦公區里的其他一些人也談了談。沒有人能提供什麼有價值的東西。莫莉是個好員工。他們想不出有人殺她的任何理由。
當他們走向自己的車時，科爾說：「沒有什麼大的收穫。」
「我們兩人都進過特里維爾的房子。」
「我還記得，那又怎麼了？」
「你看到他手上的戒指了嗎？」
「我注意到了，是的。」
「那是一枚弗吉尼亞理工大學的戒指，他在那兒上過學。他的卧室里還有一張弗吉尼亞理工大學橄欖球隊的海報。弗吉尼亞理工大學的校友們對他們橄欖球隊的追捧是出了名的。儘管特里維爾現在生活在這個州，但是他怎麼會對西弗吉尼亞大學在大東部聯盟贏場球如此興奮呢？弗吉尼亞理工大學曾經也參加過大東部聯盟的比賽，現在他們在大西洋沿岸聯盟的橄欖球賽上幾乎一直是處在霸主的地位。我們這位忠誠的弗吉尼亞理工大學的校友為了這裡山地人隊的一場球興奮異常，竟然會跑到特倫特礦業公司的辦公室來，還醉得不省人事？」
科爾回頭看看他們剛剛走出來的這幢平房。
「你是說他的真實目的是混進施特勞斯的辦公室？也許是為了打開保險箱？」
「在我看來是這樣。現在的問題是，他真的這麼做了嗎？」