普勒直接把車開到了郵局。它離安妮汽車旅館只有幾分鐘的路程。他來得正好，郵局馬上就到下班時間了。他用特快專遞向亞特蘭大的實驗室寄出了那些小盒子。接著他的注意力集中到了營業櫃檯後邊的年輕女人身上。她正在以期待搭話的目光望著普勒。
普勒向她亮出了自己的徽章和證件。
「我是陸軍刑事調查部的。」
「我知道您的身份。」她回答。
「怎麼會？」
「這是個小鎮子。而且您又高又大，很扎眼。」
「我需要查一份郵件的底單。」
「什麼郵件？」
他說明它是霍華德·里德星期一遞送的一份挂號郵件，是請霍爾沃森家轉交給雷諾茲的。
她點點頭。
「霍華德早晨來取今天要送的郵件時，跟我提到了這件事。」
「查出郵件的發件人對我們真的非常重要。」
年輕女人回頭看了一眼。
「我應該請我的頭兒來處理這事。」
「好啊。」
「但是他今天沒在。」
普勒將他的一雙大手放在櫃檯上。
「您叫什麼名字？」
「桑蒂。桑蒂·德雷迪爾。」
「好，桑蒂，請讓我對您說明白。這份郵件對查出是誰殺害了那些人也許至關重要。我們拖得越久，就越有可能讓那些兇手逃之夭夭。我需要的只是查一下寄出郵件的地址和發件人的名字，不過如此。」
「我是理解的。但是我們有規定，有處理問題的程序。」
普勒不禁笑了起來。
「我也是理解的。我是軍人。郵局每做出一項規定，軍隊就會做出十項規定，我敢保證是這樣的。」
桑蒂也露出了笑容。
「肯定是這樣，我打賭您是對的。」
「不過，是否真的有辦法找到我需要的信息呢？」
「噢，是的。我們有記錄。」
「可能只需要點幾下滑鼠，電腦就會告訴您一切。」
桑蒂面露愧色。
「嗯，只是我們目前還沒有把一切都輸入電腦。但是後屋裡有登記簿。」
普勒拿出了自己的筆和本子。
「如果您能捨得花上兩分鐘去看看，把名字和地址抄在這上面，就是幫了我的大忙，這對抓住殺了那麼多人的壞蛋會很有用處。」
桑蒂遲疑著，目光越過普勒的肩膀，隔著窗戶去看外面的街道。終於，她接過了普勒手中的東西。
她在裡面待了五分鐘，回來將筆和本遞給了普勒。
「您的幫助太大了，桑蒂。我真心感謝您。」
「但是您不能對任何人說起我做過這事。」她懷著不安的心情說。
「我絕不會對任何人說出來的。」
回到旅館房間後，普勒繼續琢磨著桑蒂為他抄下來的名稱和地址。
這家公司的名稱是陌生的，地址在俄亥俄州。他用手提電腦搜索，找到了公司的網站主頁。當他發現這個公司的主營業務究竟是什麼之後，他不禁思忖自己是不是終於掌握了破案的鑰匙。即便真是如此，目前也遠遠無法確定。他撥打了網站提供的公司電話，聽到的只是對方的語音應答。公司已經下班了，明天上午九點才會重新營業。
只好接受這一事實的普勒，轉而給旅館主人路易莎住的醫院打電話。他沒找到任何一位能說清她目前狀況的人，不過他用信用卡在醫院禮品店訂了一瓶鮮花。他請禮品店在卡片上這樣寫：「小貓現在很好，希望您也一樣。您的好小伙，普勒。」
他放下電話，扒掉身上的衣服，站到了淋浴噴頭下。部隊早已教會他快速沖洗身體並以更快的速度換上衣服，所以五分鐘後他已擦乾身子，穿上了乾淨的衣服。
他在把M11手槍插進前面的槍套時看到了它。
有人從門縫將一張紙條塞進了屋裡。
普勒馬上到門旁的窗戶邊向外看，不見任何人。旅館的小院子里沒有人，也沒有車。他從床頭一隻枕頭上扒下枕套，蹲到地板上，隔著枕套拾起了那張紙條。
紙上是激光印表機打出的一行字，內容簡單明了：我知道你想知道的事情。
下面是一個地址。接著又印著：馬上。
普勒用手機的地圖軟體查那個地址。他目前的位置到那兒開車需要十五分鐘。這很可能意味著，他需要從已經如此偏僻的棲身之處，出發去另一個更加荒無人煙的地方，一個設下埋伏的理想地方。
遠距離的狙擊步槍。或是近距離的霰彈獵槍。
或是十個傢伙上來對付你一個。也許迪奇和他那個被打斷了鼻子的大塊頭朋友急於復仇，調來了必要的增援力量。
普勒低頭看看手機。他可以給科爾打電話，向她說明情況。這大概是十分必要的。他按下了號碼。幾聲鈴響之後轉到了語音留言。也許她還在沖刷著身上那股死亡的氣息。
他留下語音信息，說明了剛剛發生的情況。講清紙片上的地址後，他掛了電話。
他又給刑事調查實驗室的朋友克莉絲汀·科雷格打了個電話，向她通報他剛剛寄出的盒子，說明了他希望實驗室幫他做些什麼。
「那台手提電腦和公文包怎麼樣？」他問她，「國防情報局同意你們檢查那些東西了嗎？」
「我們得到了授權，」她回答，「但是我不得不告訴你，迄今為止的結果讓我很失望。」
「為什麼？」
「他的公文包里有一份乾巴了的三明治，有幾張私營企業的名片，還有兩本雜誌。只有一份文件，卻是不帶任何密級的。」
「那台電腦呢？」
「有一點色情的東西，再沒什麼別的了。我的意思是，電腦里倒是有些工作方面的內容，但是沒有那種如果落到壞蛋手裡就會造成我們的西方文明完全崩潰的東西。」
「國防情報局知道這個情況嗎？」
「當然了，要不怎麼叫國防情報局？他們派人到實驗室來了。」
「色情影片？」
「我們在部隊電腦里常常能發現這類東西，你是知道的。而且他那裡的內容也沒什麼大不了的，不過是你在賓館房間的付費電視上就能看到、第二天賬單上從不註明具體看了什麼的那些東西。依我的眼光看，製作質量很差，也不那麼煽情。但是誰知道，我不是男人。」
「女人的確具有高得多的品位。既然如此，為什麼陸軍部長等大人物對這件案子這麼重視呢？」
「嘿，我只是搞技偵的，你才是負責調查的特工。」
普勒掛了電話，陷入了思考。他望了一眼那張紙片，繼續思考著。
他等著科爾回電話，可她沒有。
他走了出來，鎖上了旅館的房門。
他發動邁銳寶汽車，向GPS輸入那個地址後上了路。