普勒觀察著他。這人以一種審慎的神態慢條斯理地吃著飯。喝咖啡也是如此，啜一口，放下杯子，十秒鐘後，又啜一口，又放下杯子。普勒的早餐上來了。他吃的速度比原先計畫的更快。碳水化合物和蛋白質使他重新獲得了充沛的精力。沒等送來賬單，他就把現金放在了桌上。昨天的晚餐使他知道了飯菜的價格。
他站起身，手托著早晨的最後一杯咖啡，不理睬旁人的注目，穿過其他餐桌站到了郵遞員的身邊。
那人抬起頭看他。
「您是霍華德·里德嗎？」普勒問。
面容消瘦、臉色灰黑的郵遞員點點頭。
「我打擾您幾分鐘可以嗎？」
里德什麼也沒說。
普勒亮出了自己的徽章，接著是證件，然後沒等對方回答就坐了下來。
「我是陸軍CID的，正在調查您星期一撞見的兇殺案。」他這樣開了頭。
里德顫抖了一下，又把帽檐向下拉了拉。
普勒上下打量他。不健康的消瘦狀態表明體內患有嚴重疾病。陽光暴晒的皮膚。比實際年齡老了十歲的外貌。耷拉著的肩膀。他用肢體昭示著自己的失敗。失敗的人生，失敗的一切。
「我能問您一些問題嗎，里德先生？」
這個人又小心翼翼地啜了一口咖啡，放下了杯子。普勒不禁懷疑他是否患了強迫性神經失調症。
「好吧。」里德說道。這是他說出的第一句話。他的嗓音嘶啞微弱，似乎他並不經常使用自己的聲帶。
「您能對我從頭一步步地講講那天的事嗎？從您在路邊停車開始。您都見到了什麼？聽到了什麼？也許還有些您習慣於看到或聽到的東西，但是那一天卻沒看到或聽到？您明白我的意思嗎？」
里德從旁邊的乾淨盤子里抓過紙巾擦擦嘴。他果真一步一步地講述了起來。普勒暗暗佩服他的記憶力和條理性。也許一個在同一個地方遞送數不勝數的郵件、日復一日地觀察那些一成不變的事物的人，對於可能出現的一些別樣的跡象更為敏感吧。
「您以前見過雷諾茲家的人嗎？」普勒問。
「誰？」
「被殺害的那家人姓雷諾茲。」
「噢。」里德思索著，沒有急於回答，還是端起杯子小心翼翼地啜了一口咖啡。
普勒注意到他的關節突出的手指上戴著結婚戒指。有家室，卻在早晨五點半的時候出來吃早餐？也許正是因為如此，他的臉上才掛著一副對一切都不抱希望的神情。
「我見過一次他們的小姑娘。我去送郵件的時候她在外面院子里。我從未遇到過那個丈夫。我開車經過他家的時候可能還和那個妻子會過車，看到她坐在車裡面。」
「您認識霍爾沃森老兩口嗎？」
「那幢房子的主人？」
「是的。」
里德連連搖頭。
「從沒見過。我一般不和客戶見面，除非我送的東西需要他們簽字。那種挂號郵件，需要回執的。他們也遇難了嗎？」
「不，他們當時不在家。」普勒沉默了一會兒，又問道，「那份郵件呢？」
「郵件？」里德舉起了的咖啡杯沒挨到嘴唇便停住了。
「是啊，就是那份需要他們簽字的郵件。」
里德放下了咖啡，用一根手指觸摸著乾裂的嘴唇。
「我拿著它進了屋，」他不由得一陣戰慄，手指摳住塑料桌布，「接著我就看到……」
「是的，我知道您都看到了什麼。不過請認真聽我說。拿著郵件，然後您嚇得轉身往外跑。您撞到門上，門玻璃都被摔碎了。」普勒是從科爾那裡得知這些的。
里德的神情變得警覺。
「我必須賠償那扇門嗎？但是我不是故意撞壞它的。我這輩子從沒見過這樣的情景，而且我指望上帝再也別讓我見到這種場面。」
「別惦記那扇門。集中注意力想想那份郵件。它是寄給霍爾沃森夫婦的嗎？」
里德點頭。
「是的。我記得我看到了收件人的姓名。」
普勒沒有作聲。他想讓對方好好想想，在腦海中重新浮現有關郵件的情景。人的意識是挺有趣的，給它留出時間，它就會閃現出一些新鮮的記憶和念頭。
里德的眼睛睜得更大了一點。
「現在我想起來了，那是一個代轉的郵件。」
「代轉？」
「沒錯，沒錯。」里德興奮地回答，手指在桌面划來划去，碰到了那隻空盤子。他顯得很投入，無望和冷漠的神情不見了。普勒不禁想到，對他來說這也許是多年來沒有過的現象。
普勒進而做出分析。
「這麼說郵件不是送給霍爾沃森夫婦的，它只是被寄到他們家。上邊還寫著別人的名字嗎？寫沒寫雷諾茲？只有雷諾茲一家住在那裡。」
里德沒有說話，只是琢磨著，抬起腦袋盯著上邊的什麼地方。普勒不想分散他的注意力，便不去追問他，而是喝了一口已經變得溫暾的咖啡。他緩緩地掃視周圍，有一半以上的顧客正在偷偷地打量著他們這張桌子。
看到那個文身袖套小子時，普勒未動聲色。迪奇·施特勞斯坐在餐館遠遠的角落裡，朝他這個方向張望著。有個塊頭比他大很多的傢伙同他坐在一起。這人的衣服是長袖的，所以普勒說不清他的胳膊上是否也戴有同樣的裝飾。他們在觀察普勒，卻又儘力掩飾這一點。實際上他們掩飾得很拙劣。普勒想，迪奇一定是忘掉了在部隊學到的所有東西。
普勒的注意力轉回里德身上。里德看著他，帶有歉意地說：「我記不得了，對不起。不過，這確實是一份請他們轉交的郵件，這我記得很清楚。」
「沒關係。」普勒說，「郵件是什麼樣子的？很大，還是很小？」
「一張十六開紙那麼大。」
「好，您能記得發件人是誰嗎？或者它是從哪兒發出來的？」
「我現在說不上來。不過也許回去後能查出來。」
普勒將自己的名片從桌面上推了過去。
「上面的電話號碼或網址都能聯繫上我。現在說說，還記得那份郵件怎麼樣了嗎？您從房子里跑了出來，一頭撞開了門。」
里德挪開了盯著盤子的目光。有那麼一會兒，普勒擔心他把剛吃下去的早餐又吐出來。
「我……我一定是把它扔了。」
「扔在了屋裡，還是房子外面，它肯定沒在您的車裡嗎？」
「沒有，它沒在車裡。」他頓了頓，「啊，一定是扔在了屋裡，肯定是。一失手就掉在那兒了。我回頭跑出來時手裡沒拿著它。我現在想起來了，記得很清楚。」
「那好，我相信我們會找到它的。還有什麼可以告訴我的事情嗎？」
「我說不好。我是說，我過去從來沒有碰到過這樣的事。我也不知道什麼是重要的，什麼不重要。」
「街對面的那幢房子怎麼樣？注意到那裡有什麼特殊的情況嗎？」
「特里維爾家？」
「對。他和莫莉·彼特娜住在那裡。您認識他們嗎？」科爾告訴過他，里德聲稱他不認識那個街區的任何人，不過普勒願意親自做出確認。
里德搖頭。
「不。我只知道他們的名字，因為我是個郵差。他訂了不少摩托車方面的雜誌，他自己有輛哈雷摩托，就停在房子前面的院子里。」
普勒在椅子上挪動了一下。他不清楚里德是否知道特里維爾和彼特娜也已被殺的消息。
「還有什麼嗎？」
「和往常差不多，再沒什麼特別的事情。我就是負責送郵件，查看上面的地址。我只管這些。」
「這就挺好，里德先生。謝謝您的合作。」他碰了碰自己那張名片，「如果能查出發件人，就請聯繫我。」
普勒站起身來。里德抬頭看他。
里德說：「這個世界上有許多居心叵測的壞人。」
「是啊，先生，有許多壞人。」
「我對此深有感觸。」
普勒盯住他，等他繼續說下去。
「沒錯，我深有感觸。」里德停住了。有幾秒鐘，他的嘴唇翕動，卻沒有發出任何聲音。
「因為我娶的就是個壞人。」
普勒走出了餐館，迪奇·施特勞斯和他的大塊頭朋友隨後跟了出來。普勒料到他們會跟在後面。