普勒邁下前門的台階，一直走到院子中央曬蔫了的草坪邊上。科爾隨著他來到了戶外，蘭德瑞·門羅還在屋裡整理他的證物袋。
普勒朝著右邊和左邊都看了看，重新將視線對準前方。這一天過得很快。日頭早就在慢慢下沉，可是天仍然熱得難以忍受。沒有一絲微風。人們全身上下被周圍的濕氣緊緊地包裹著。
「普勒，我們是不是分頭去拜訪這些住戶？」科爾問道。
他沒有回答。
他需要破譯眼前的景象，把握事物的全貌。
這條街上一共有八幢房屋，街兩側各有四幢，包括發生了兇殺案的這一幢。其中六幢房子的門前有人。幾個男人、幾個女人，還有一些小孩子。
他們表面上做著日復一日的尋常事情——洗車、剪草坪、取郵件、玩球，或者僅僅是閑聊。而他們真正在做的，卻是偷偷地盯著這幢出了殘暴兇殺案的房子，以滿足自己有些病態的好奇心。
普勒當下要做的，是把那些明顯的、正常的事物同暗藏的、非同尋常的東西區別開來。他的目光聚焦到了正對面一街之隔的房子門前。私家車道上停著兩輛小轎車和一輛大型號的哈雷摩托車。可是門口沒有人，沒有人出來看熱鬧。
他指著這幢房子問道：「你們和這家人談過嗎？」
科爾看看他指的地方，回過頭招呼一個正在擔任現場守衛的警察：「盧，你同這家人談過，是不是？」
盧走上前來。他就是那個胖乎乎的警察。他身上的警用皮帶隨著走動吱吱作響。
普勒知道這是一個新手才會犯的錯誤。應該給皮帶上點油。吱吱作響的皮帶會暴露自己，惹來殺身之禍。
盧掏出自己的筆記本翻了翻。
「我同一個自我介紹是埃里克·特里維爾的人談過了。他和妻子住在這幢房子里，妻子名叫莫莉·彼特娜。他說他妻子一早就去上班了，走之前沒說聽見或看見什麼可疑的事情。不過他說等妻子回來後進一步問問她。特里維爾說他本人也沒看到或聽到任何事情。」
「可是，昨晚拉里被殺時，他可能看到了一些事情。」科爾說，「我現在要求對所有的街坊鄰居都重新詢問一遍。有人開著拉里的警車跑掉了，這些房子里的居民很可能看到或聽到了什麼。」
「是，警長。」
普勒說：「這個叫特里維爾的傢伙向你出示證件了嗎？」
正要離去執行科爾命令的盧又轉回身來。
「證件？」
「是的，證明他確實住在這裡。」
「沒有，他沒出示任何證件。」
「你沒要求他出示？」
「沒有，我沒要求。」盧的聲音流露出自衛的語氣。
「事情是怎麼發生的？是你走到他跟前的？」普勒問。
「我去這一家的時候，他就站在房子門口。」盧說道，「也許就是由於如此，我才沒讓他出示證件，因為他站在自己的家門口。」
胡扯，普勒想。這傢伙在找理由，在為自己缺乏專業素質，甚至是缺乏基本常識做辯解。
「但是你過去並沒有見過這位埃里克·特里維爾，對不對？」普勒問他。
科爾看看自己的手下。他正在沉著臉盯著普勒。
「回答問題，盧。」科爾說。
「沒見過。」盧承認道。
「其他的警官有認識他的嗎？」
「沒人對我說起認識他。」
「那是在什麼時間？」
盧又翻開了筆記本。
「下午三點多一點兒。我們接到報警電話後剛趕過來不久。」
「當時還有其他鄰居在這兒露面嗎？」
「沒有，下午那個時候一般不大有人。德雷克的人們在工作，丈夫和妻子都一樣。」
「然而這個叫特里維爾的傢伙顯然沒在工作。」
「你想說什麼，普勒？」科爾問道，「你是想說這個傢伙就是殺手嗎？如果是那樣，他仍然待在這裡，還和警察談話，不是太愚蠢了嗎？」
普勒指著房子回答說：「現在是下午五點鐘。車道上停著兩輛車，我凌晨四點來這兒時就停在這裡。它們已經停在這兒一整天了。因此，儘管你說這裡每個人都在工作，可是這家人顯然並非如此。而且，其他那些房子里的人都跑到外面來看我們，這是很正常的。這一家卻沒有任何人，連從窗戶里往外打量的人都沒有。在目前這種情況下，這可顯得很不正常。」
他轉向盧。
「你在星期一同那個傢伙說話時，這兩輛車還有那輛哈雷摩托，也是這樣子停在車道上嗎？」
盧向後推了推帽檐，想了想說：「是啊，我想它們都還是老樣子。這怎麼了？」
「呃，你說過，那傢伙告訴你他妻子去上班了。他們家一共會有多少輛車？」
「媽的，」科爾生氣地咕噥了一句，對著盧說，「跟我來。」
她大步穿過街道，普勒和盧跟在後面。她伸出手敲敲門，裡面沒有應答。她又敲了敲。沒有任何反應。
科爾說：「麻煩的是，我們沒帶搜查證，我們又沒有充分的理由破門而入。我試試聯繫一下——」她突然頓住了。
「你在幹什麼？」
普勒的身子探過門廊的欄杆，從窗戶朝屋裡望去。
「我在尋找充分的理由。」
「什麼？」科爾厲聲問道。普勒抽出了M11手槍。
「你要幹什麼？」科爾驚叫道。
普勒抬起穿著四十六碼鞋的大腳朝那扇木門使勁踹了過去。門朝里發生扭曲。他又用肩膀完成了剛才那一腳開創的事業。他跨進屋裡，低著身子，眼睛四下掃視。他的槍口隨著他的目光平行移動。他轉過門廳的角落，從科爾他們的視線里消失了。
「到這裡來吧。」普勒喊道，「要保持警惕。這幢房子還沒經過搜查呢。」
科爾和盧拔出武器跟了進去。科爾的目光落到了房間的角落，看清了普勒正在盯著什麼。
「這幫王八蛋。」科爾罵了一句。