趙國中央官署位於趙王城東城中，四周儘是高大的圍牆，圍牆上有弓弩手來回遊弋，仿若一座戒備森嚴的堡壘。
進來南門，映入眼帘的是一處寬闊的廣場，廣場上有兩座高台，分置南北，稱為「點將台」，趙王有時候會在這裡閱兵。
穿過廣場，是一座坐北朝南的檀台，稱為「信宮」。這是趙國君臣朝會的正殿，昔日趙武靈王就是在這裡傳位給趙惠文王。
這處大型宮殿所用的木料全部是魏國出產的上等檁木，算得上大有來歷。當年魏國圖謀進攻趙國，先向趙成侯進獻大批木料，讓他用來建造檀台，其實只是要麻痹趙國，消耗其國力。趙成侯果然上當，大興土木，縱情聲色。不久，魏國十萬大軍突然包圍了邯鄲，邯鄲因此被魏軍佔領。後來還是齊國大將田忌用孫臏之計，圍魏救趙，魏軍大敗，才將邯鄲歸還趙國。歷任趙王每每在信宮朝會時，都會想起這件往事，引以為戒。
信宮的東、西兩旁分建有幾排廂房，是趙國中央官署的辦公之處。其中，相國官署最為重要，位於西面緊挨信宮之處。司寇署則位於東面，與相國官署遙遙相對。
司寇署大堂的牆壁上繪有彩色的玄鳥，那是趙國的圖騰。平原君趙勝正倚靠著案幾，坐在堂首。他大概二十五六歲的樣子，生得唇紅齒白，一副貴公子模樣。他不斷撫弄著手中的玉佩，意態閑雅，全然不似在審案，而是在賞玩玉佩。
大堂下跪伏著一名犯人，只穿著單衣，手足戴著桎梏，背部、臀部血跡斑斑，顯然已經受過嚴刑拷打。
吏卒領著繆賢和藺相如進來大堂時，那犯人聽見腳步聲，本能地側頭仰望。繆賢一眼便認出了這名犯人，他竟然就是白日賣和氏璧給自己的李府僕人秦亮，繆賢一顆心頓時沉了下去。
趙勝最重禮儀，見繆賢進來，忙起身相迎，笑道：「這麼晚還派人叫令君來這裡，實在不好意思。只是這犯人口供牽涉到令君，我也是不得已為之，抱歉了。」
繆賢心神不寧，一時竟答不上話來。幸好趙勝轉而留意到他身後的藺相如，問道：「這位是……」繆賢忙道：「這是臣的門客藺相如。」
趙勝略一招呼，即指著道：「這犯人今日雇車出城，士卒見他神色慌張，便上前攔住，查出車子帶有重金。士卒懷疑這些錢來路不明，便將他扭送到官署，拷問之下，他稱車上的五百金是賣璧所得，而宦者令君就是買璧人。有這回事么？」繆賢聞言，連連點頭道：「有，有。」
趙勝笑道：「什麼玉璧竟然能值五百金，我倒真想瞧上一瞧。」繆賢一時冷汗直冒，不敢對答。
趙勝又道：「不過令君仔細瞧這名犯人，像是擁有五百金玉璧的人么？我聽到他稱是賣玉璧得到五百金，無論如何都不相信，所以才連夜請令君來對質。」
繆賢知道趙勝表面和善謙遜，彬彬有禮，有禮賢下士之名，其實跟那齊國的孟嘗君一樣，極精於算計，容不得絲毫忤逆 ，加上其在邯鄲城中耳目眾多，繼續隱瞞真相只會對自己不利，只得如實答道：「這個人賣璧時，稱是家中主母交給他拿出來賣的，臣未及細察就買了下來。後來才想起他是奉陽君府上的家僕，心中亦有所懷疑。所以適才特意趕到李府查驗，方才得知他名叫秦亮，昨夜就離開李府逃走了。」
絲毫不提「和氏璧」三個字，仍是心存僥倖，暗賭秦亮並不知道那塊玉璧就是名聞天下的和氏璧。
趙勝本來一直漫不經心，似乎並沒有將這樁案子太放在心上，忽然聽到「奉陽君」三個字，立即嚴肅起來，挺身坐直，問道：「這麼說，這秦亮是背主盜璧了？」
繆賢小心翼翼地答道：「臣也是這樣想。」
正好數名吏卒押著一名五花大綁的男子進來，稟報道：「田部吏趙奢帶到。」
藺相如一直站在一旁默不作聲，想不明白堂堂平原君為什麼會親自關心秦亮這樣一樁案子，不惜晚上還滯留在官署中，但見到趙奢被帶進來時，才恍然大悟——趙勝是在等趙奢押到，秦亮一案不過他無聊時隨意打發時間的玩物，但他現下已然知道了秦亮是李兌的家僕，狀況恐怕就不一樣了。
果然見趙勝擺了擺手，道：「先將趙奢押到一邊。」親自走到秦亮身邊，問道：「是不是你窺見玉璧精美，臨時起了歹意，所以殺了奉陽君奪璧？」秦亮直呼冤枉，道：「決計沒有的事，小人冤枉。」
趙勝臉色一沉，下令動刑。
秦亮忙道：「君上開恩。小人的確盜了主人的玉璧，但沒有殺人。昨晚奉陽君心情鬱悶，獨自去了書房，夫人怕主人一時想不開，命小人跟在主人身後。可書房是禁地，小人不敢擅入，就坐在階下花叢里打盹。後來聽見動靜，小人溜到書房邊，看到有名打扮成僕人模樣的陌生男子正在書架上翻著什麼，主人則倒在一旁。小人嚇得魂飛魄散，忽見那男子轉身出來，小人急忙躲了起來，等那男子走得遠了，才敢進去，卻見主人倒在血泊中，已經沒氣了。小人一時好奇，也在那男子翻尋的地方找了一番，無意中發現原來書架後的牆上有一個暗格，暗格中有一個木盒，裡面有一塊玉璧。小人心想奉陽君已經死了，李家算是徹底完了，不如趁早為自己打算，所以小人就藏起了玉璧，一早拿去市集叫賣，得了錢後，打算逃出城去，結果卻被士卒逮來了這裡。」
趙勝冷笑道：「你謊話連篇！那陌生男子既是為玉璧而殺人，如何能空手離開，反而讓你得到玉璧？分明是你暗中窺見奉陽君從牆上暗格中取璧，你臨時見財起意，殺死了主人，奪走了玉璧。哼，你這等姦猾小人，不動大刑，諒你也不會招供。來人，夾起來！」
刑吏應了一聲，抬過夾榻，將秦亮雙腿套進去，緊緊夾住。
藺相如忙道：「且慢！君上，秦亮不是殺死奉陽君的兇手。」趙勝愕然道：「你如何能知道？」
藺相如便將在李府的發現一一說了，又指著秦亮道：「他的身高不及奉陽君，一刀刺出，不可能刺到胸口。」
趙勝聽完究竟，大為佩服，贊道：「藺先生真是奇人。」又問道：「那麼藺先生認為這秦亮的口供可信么？」藺相如道：「他的口供跟臣親眼見到的書房的情形並無衝突，應該是真話。」
趙勝道：「那麼先生又如何解釋兇手在書架上來回翻找，最終會一無所獲地離去？」藺相如道：「這點我暫時無法解釋。我看過那個暗格，雖然隱蔽，但並沒有機括，任誰都能輕易打開。」
秦亮忙道：「也許是那兇手一時沒有發現暗格罷了。」
他不開口還好，一辯解反而引來了災禍。趙勝怒道：「你貪財背主，已是重罪。說，是不是你趁奉陽君席坐在地時舉刀刺死了他？」見秦亮矢口否認，便下令動刑。
繆賢心道：「這是平原君有意要找秦亮做『替罪羊』啊。」見藺相如還要出聲阻止，忙扯了扯他衣袖，示意他不可再多管閑事。
大堂中很快充斥著秦亮尖厲的長聲慘叫，在這寧靜的夜晚分外刺耳。
一旁趙奢忍不住道：「君上沒有真憑實據，便要逼迫家僕承認殺人，這不是屈打成招是什麼？」
趙勝揮手命刑吏停止用刑，冷笑道：「我沒有理你，你倒是自己著急了。也好，反正我也等了你一晚上了。趙奢，你當眾殺死薛大，殺人償命，我判你死罪，你可心服？」
趙奢大聲道：「下臣當然不服。薛大抗稅不交，下臣殺他是依法行事。君上殺下臣，分明是假公濟私，想為您的門客報仇，讓您挽回面子。」
趙勝大怒，命道：「來人，立即將趙奢拖去堂外梟首。」趙奢掙扎著叫道：「下臣不服，死也不服！」
藺相如重重咳嗽了一聲，道：「君上息怒，這趙奢不識大體，觸怒君上，死不足惜。但既然他心有不服，必定還有辯解之詞，君上不妨聽聽他怎麼說，再殺他不遲。」
藺相如關於兇手身高的一番推論頗令人刮目相看，趙勝又有重士之名，少不得要給幾分面子，揮手命人將趙奢押回來，問道：「你還有什麼可辯解的？」
藺相如忙道：「趙奢，這是你最後的機會，可不要再意氣用事了。」
趙奢瞪視他半晌，終於點了點頭，昂然道：「下臣的確還有幾句話要說。君上是趙國的貴公子，地位尊貴，理該帶頭奉公守法，您卻聽任門客藐視破壞國家法令，君上可有想過這樣做的後果？如果滿朝文武都像君上一樣置國家法令於不顧，那就會引起民憤。民心不附，國家就會衰敗，諸侯就會乘虛而入，趙國就有滅亡的危險，君上還能在這裡安享富貴嗎？昔日主父還是太子時，就深知執法的重要性，不惜親赴楚國追捕逃亡的刑徒梁艾，所以後來推行《胡服令》，才能令出如山。」
趙勝無言以對，半晌才道：「即使你要處分抗稅之人，也該先向本公子請示。」
趙奢道：「處置抗稅之人本來就是田部吏的職責，難道執行法律還需要請示嗎？」趙勝一時躊躇不語。
藺相如道：「君上手下有趙奢這等執法公正的能人，這正