孟說遂趕來囚禁阿碧的柴房。她被反吊在房梁下，已經被鞭打得不成樣子。
孟說命衛士退開，問道：「巫女還是不肯說實話么？」阿碧冷冷地看了他一眼，哼了一聲，道：「實話我都已經告訴孟宮正了。」
孟說便命人繼續訊問。鞭子落在阿碧身上，她竟然哼也不哼一聲。
屈平追進來道：「她不是已經說了實話么？宮正君為何還要派人拷打她？」孟說搖了搖頭，道：「她沒有說實話。屈莫敖可以看她的眼神，哪有半分屈服的樣子？」
屈平便上前問道：「甘茂既然已經逃脫，阿碧姑娘何必繼續維護他？快說出和氏璧的下落，對大家都好。」阿碧道：「我不知道。」頓了頓，居然又補充道：「就算我知道和氏璧在哪裡，也不會告訴你們。」
她態度如此強硬，屈平也無法繼續為她求情，只得與孟說一道退了出來。
孟說道：「天色不早，不如屈莫敖先回去，這裡有我和南宮正在，一有消息，我會立即派人到府上知會。」
屈平料想對方要用更厲害的手段對付阿碧，不欲自己在場，忙道：「上次刺客徐弱一案，我曾經請巫女到府中協助，事雖不成，總是欠她個人情。不如讓我姊姊出面，先開導她一下。她若冥頑不靈，宮正君再用刑不遲。」
孟說尚有所遲疑，正好有衛士來報道：「宮正君，大王召你即刻進宮。」
孟說道：「令尹還在宮中么？」衛士點點頭，道：「令尹和幾位重臣一直守在路寢外面。」猶豫了一下，還是說了實話：「似乎大王病情加重了。」
孟說遂不再猶豫，道：「那好，阿碧就暫時交給屈莫敖和令姊處置。如果我從宮中回來她還不肯招供的話，可就不要怪我手下無情了。」屈平道：「是，多謝宮正君。」
孟說出來昭府，上馬朝王宮趕來。進來路寢時，天色已經完全黑了下來，卻見令尹昭陽、司馬屈匄、大夫景翠、大司敗熊華等人均候在廊廡中，忙上前見禮。
司宮靳尚叫道：「孟宮正，大王正在等你，快些隨臣進來。」
孟說應道：「是。」忙摘下佩劍，脫下鞋履，跟隨靳尚進來楚威王寢殿。
楚威王躺在象牙床上，臉色灰白。除了醫師梁艾和宮女外，太子槐、公子蘭、公子冉和公子戎以及江羋公主也都侍立在一旁。
孟說上前拜道：「臣孟說拜見大王。」
見孟說進來，楚威王喘了幾口氣，道：「不必多禮。」招手將孟說叫到床榻邊，道：「孟卿，你是寡人最賞識的勇士，寡人有一件事要你去辦，你能做到么？」孟說道：「大王儘管吩咐，臣必當竭心儘力，以報大王。」
楚威王道：「好，好。」指著一旁的江羋道：「公主……公主就交給你了。」
孟說大吃一驚，不由得轉頭去看公主，卻見她臉色極為平靜，甚至還有幾分冷淡，似乎楚威王的託付絲毫與她無關。
孟說結結巴巴地道：「臣……臣……」楚威王道：「公主就要嫁去秦國，你要好好保護她，一生一世地保護她，你能做到么？」
孟說聽了前面的話，以為楚威王是要將公主嫁給自己，雖然意外，雖然受寵若驚，但還是有幾分狂喜，卻料不到後半截竟是這樣的結局，一時怔住。
還是梁艾從旁提醒道：「孟宮正，大王問你話。」
孟說道：「臣……遵大王命。」
他說得極為艱難。話音落地的那一刻，他覺得他心底里的那一點希望被人生生地從身體中掏了出來，撕裂得粉碎，丟在地上。
楚威王卻是長舒了一口氣，露出了欣慰的笑容，道：「如此，寡人就放心了。孟卿，你先退下。你們都退下，太子留下，寡人有話說。」
眾人遵命退了出來。
江羋公主獨自一人步出廊廡，趿著鞋履在花下漫步。雲髻鬆鬆，鉛華淡淡。素衣如輕煙淡霧，不染塵埃。體態輕盈，像柳絮遊絲一般柔和纖麗，婷婷裊裊，盡態極妍。月色微醉，清風緩步，萬種風情中，仿若不食人間煙火的仙子，醉了夜色，醉了人心。
孟說遠遠地凝視著公主，只感到一種怪陌生、怪異樣的朦朧。她的模樣輕倩，神色看起來相當恬淡，應該早就知道了她將要出嫁秦國。這到底是什麼時候決定的事？為什麼她一直不肯告訴他？
他又想起了那個夜晚，公主站在他面前，親手為他繫上了容臭。還有那日在鳳舟上，她讓他要了她的身子，因為他的拒絕，她狠狠地打了他。這些過去了的往事，清晰得就像是昨夜的星辰，又遙遠得好像許久以前的夢。