令尹夫人南娟的壽宴終於如期在昭府舉行。男主人是位高權重的令尹，女主人則是未來王后的親姊姊，郢都城中稍微有些頭臉的人物自然都要趕來巴結。當然也不是所有想來的人就都能來。昭陽事先早擬定了一份賓客名單，只有名單上的受到邀請的人才能進入昭府。
周人禮俗，飲酒須在晚上。楚人雖然不受約束，但大型宴會也是習慣從傍晚天黑時開始，一般要鬧到半夜。下午申時，陸續有賓客到來。負責昭府宿衛的孟說和南杉高度緊張，親自站在門口查驗賓客身份。
孟說跟南杉、屈平等人合議，為防止竊璧者混入昭府，已經做了大量準備——居住在昭府的所有人都被登記，每個人都發了一枚木牌系在腰間。木牌是同一根楠木製成，有獨特的紋理，旁人難以仿冒。不同身份的人，佩戴不同顏色的木牌：令尹昭陽、夫人南娟、獨子昭魚等家眷掛紅牌；門客如陳軫、甘茂、張儀等掛黑牌；婢女、僕人掛黃牌，有資格進入廳堂服侍的奴僕的黃腰牌上則另加兩道紅杠。每枚木牌上都刻有名字，衛士可以隨時查驗，沒有木牌者當場處死。拜壽的賓客中，主人掛綠牌，隨從掛紫牌。
昭府內又被分為數區，像宴會廳這樣重要的地方，只有掛紅牌、綠牌、黑牌者以及掛黃紅腰牌的心腹奴僕才能進入。掛紫牌的隨從們則會被集中在南邊的一座院子中，限制出入行走。那院子原是供貴客居住的代舍，正好田忌離開後空了出來，獨立封閉，大門處有衛士嚴密監視，是理想的軟禁之所。
如此一來，賓客中無論誰想盜取和氏璧，他和手下被不同顏色的腰牌區別開，又被地域隔開，無法來回通傳消息，各自勢單力孤，難成其事。即使是篔簹這樣身手了得的神偷，也不可能憑空而降，多半要靠化裝成賓客隨從混進府中，但即使他混了進來，也只能是被軟禁在院子中，難有作為。為了準備這個宴會，孟說幾人反覆商議，才想出了這個法子，可謂煞費苦心。
守衛外圍大門等要害之處的都是孟說臨時從王宮調來的心腹衛士，防止昭府內有人徇私，與外人勾結。除了安排一隊隊衛士往來交叉巡視外，孟說還命人在府門兩旁用木頭臨時搭建起了兩座瞭望台，可以居高臨下俯瞰宴會廳前院的情形。瞭望台上各安排有兩名衛士，專門負責監視異常動靜。
太陽落山時，賓客差不多都已經趕到。極為意外的是，孟說居然看到了趙太子趙雍，帶著數名隨從昂然而來，忙上前攔住，道：「我不記得賓客名單上有主富君的名字。」
趙雍笑道：「我是趙國太子趙雍，憑這個身份能不能進去？」
孟說見他自曝身份，只得命人進去稟報昭陽。昭陽驚訝之餘，忙親自率眾門客出迎，道：「趙太子大駕光臨，當真令寒舍蓬蓽生輝。」
孟說只得命衛士在綠牌上刻上名字，上前奉給趙雍。
趙雍奇道：「這是做什麼用的？」孟說道：「是一點防範措施，太子須得憑它在府中出入。」趙雍笑道：「如此看來，今日我能一飽眼福，有幸看到聞名天下的和氏璧了。」接過綠牌系在腰間。
孟說又一一問過隨從的名字，給每人發了一枚紫牌，命衛士帶他們去旁邊的院子。
卓然抗聲道：「我們是太子隨從，當然要扈從在太子身邊。」孟說道：「抱歉，今日就是本國太子殿下來，也是這個規矩。卓君放心，趙國太子是楚國貴客，我會單獨加派人手，一定保護太子周全。」招手叫過心腹衛士纏子，令他帶兩名衛士貼身保護趙雍。
昭陽也笑道：「臣不知道太子殿下今晚要來，不然就不會事先定這個規矩了。不過孟宮正是奉我國大王命令便宜行事，太子還是依從了他吧。」
趙雍只得訕笑道：「如此最好。」揮手命隨從將攜帶的壽禮交給纏子，轉頭重重地看了孟說一眼，這才跟隨昭陽進去。
趙雍前腳剛進門，醫師梁艾後腳就到了。他是楚威王最信賴的人，自然也是昭陽奉迎的對象，是以也在貴客的名單中。而梁艾也是個聰明之極的人，知道楚威王命不久矣，不及時巴結令尹和太子槐，他很可能會被送回趙國，特意準備了一份大禮，趕來為令尹夫人賀壽。
孟說上前將綠牌遞給梁艾，道：「趙國太子趙雍也來了。」
梁艾一驚，道：「他憑什麼進來令尹府？」孟說道：「他表明了趙國太子的身份，令尹親自出來迎接。」梁艾臉色頓變，恨恨地道：「這豎子好陰險。」
孟說道：「醫師放心，我派了人跟在趙雍身邊，今晚無論他想做什麼，都絕不可能得手。」
梁艾點點頭，又搖搖頭，嘆了口氣，抬腳跟著迎客舍人進去了。
暮色降臨時，今晚宴會的真正主人太子槐率領兩位夫人南媚、鄭袖乘車到來。南杉忙迎上去，為姊夫、姊姊在腰間繫上綠牌。
太子槐好奇道：「那篔簹當真會來么？」南杉遲疑了一下，答道：「臣認為他一定會來。」
太子槐笑道：「好。十幾年前我曾見過篔簹，不過那時候年紀太小，現在已經不記得他的樣子了。倒真想重新會會這位奇人。孟宮正、南宮正，抓住篔簹後，不要傷害他，直接帶他來見我。」
孟說、南杉一齊躬身應道：「遵命。」