孟說提氣急追，終於在市集東面追上了腹兌，捉住他手臂，反擰到背後，喝道：「你殺了人，還能往哪裡逃？」腹兌掙扎著叫道：「我不是有意要殺他，是他逼我殺他的。」孟說道：「少廢話，跟我走！」
走不多遠，庸芮氣喘吁吁地追了上來，叫道：「宮正君，不好了，那墨者自己投河了。」
原來庸芮見田鳩傷在要害之處，流血極多，便打算就近叫幾個人來，用木板抬他去醫治。哪知道剛走出數步，便聽見背後有動靜，回頭一看，田鳩掙扎著坐了起來，一頭栽入河中。
腹兌聞言，咬牙切齒地道：「他這是非要害死我呀！」孟說道：「你說什麼？」
腹兌氣憤之極，再也不肯開口說話。
幾人忙重新趕來田鳩投河的地方，卻只見河岸邊一攤鮮血，河上船隻往來穿梭，不見人影。
楚國水系縱橫，郢都城內所有的河流、湖泊均交叉連繫在一起，又有多條明道、暗道與城外的雲夢澤、長江、漢水、沮漳河等相通，田鳩這一投下水去，也不知道被暗流衝到了哪裡，怕是再也難以打撈到，最終餵了大魚，屍骨無存。
孟說又等了一會兒，還是不見人影，便道：「你先押他去官署。」腹兌道：「不，你們不能抓我。我……我是墨者。」
墨家有自己的法律，但往往比諸侯國法律更嚴酷。墨者犯法，通常都由墨家巨子自行處置。
孟說聞言，便與庸芮押著腹兌回來十里鋪客棧，進來司馬錯房間，開門見山地問道：「腹兌是墨者么？」
司馬錯雖不知道發生了什麼事，但見腹兌手上、衣襟上均有血，被庸芮執在一旁，料來是闖了大禍，若不承認是墨者，他便會立即被逮去官署，只得老老實實地答道：「是，腹兌是腹巨子之子，自小就是墨者。」
孟說道：「那麼你也是墨者？」司馬錯道：「我不是。」
他對自己的身份有著極強的榮譽感，不願意靠撒謊脫身，料想到了這個地步，再也難以在楚國待下去，索性實話實說，道：「我跟孟宮正一樣，也是軍人，不過我是秦國的軍人，這次是受我國大王之命來協助唐先生辦事。我和腹兌化裝成富家子，只是要掩人耳目，方便行事。」
孟說道：「既然唐姑果是你們楚國之行的主事之人，他意外被殺，你們為何還滯留在這裡？」司馬錯道：「我們已經派人回秦國稟報，正在各自等大王和腹巨子的命令。」
孟說道：「那麼田鳩呢？」司馬錯道：「田鳩是前任巨子田巨子的獨子，向來獨來獨往。」
田巨子就是田襄子，是孟說祖父孟勝在自殺前親自選定的巨子繼承人。
孟說道：「腹兌剛剛殺傷了田鳩，田鳩自己投河而死。」
他本以為司馬錯會萬分錯愕，但對方卻一點也不驚訝，只默默看了腹兌一眼。
腹兌道：「不是我要殺他，是他非逼得我殺他。」
孟說轉頭道：「先帶他回他自己房間。」等庸芮將腹兌拖走，孟說這才問道：「到底是怎麼回事？你不肯說也無妨，我會立即以間諜罪名逮捕你，以殺人罪名逮捕腹兌。」
司馬錯正色道：「宮正君可以逮捕我，我是軍人，敢來楚國，就已經有赴死的準備。但腹兌是墨者，按照慣例，墨者傷人、殺人都由墨家巨子處置。」孟說道：「這我自然知道。可腹兌和你之前不是都一再強調跟墨家無關么？我怎麼知道你現在不是為了幫腹兌逃脫楚國法律才假稱他是墨者？我看得出他很享受眼前這種錦衣玉食的生活。」
司馬錯急道：「腹兌的確是墨者，田鳩跟他爭吵，也是認為他違背了墨者清苦的原則。」
他知道如果不說實話證實腹兌的墨者身份，勢必難以脫身，只得道：「墨家的事，具體情形我也不是十分清楚。但聽說腹巨子多病，已經開始在眾弟子中挑選繼任。田鳩在墨者中聲望很高，是下任巨子的有力人選。腹兌一直有心從他父親那裡繼承巨子之位，對田鳩多少有些忌恨。」
孟說道：「可墨家教規森嚴，選任巨子並非公選，而是由上任巨子任命。田鳩威望再高，如果腹巨子指名腹兌繼任，他也只能遵從。」司馬錯道：「是，但許多墨者不服氣，分化為兩派，不少反對派甚至因此離開了秦國。所以這次腹巨子同時派腹兌和田鳩出來，也隱有考查兩個人表現的意思。」
孟說道：「那麼你為何對田鳩之死一點也不驚訝呢？」司馬錯道：「孟宮正是孟巨子後人，論起來也不是外人，我願意實言相告，但請放了腹兌。」
孟說心道：「腹兌是墨者，理該放他走。墨家法律，傷人者刑，殺人者死，他回去秦國也難逃一死。若腹巨子袒護親子，等於公然破壞教規，從此再無聲譽可言。但無論腹兌結局如何，這都是墨家內部事務，輪不到我來插手。」當即應允道：「好，我答應你，稍後就派人押送他到秦國邊境。」
司馬錯道：「腹兌和田鳩二人之爭，不光是巨子位之爭，還關係墨家的派系之爭。田鳩那一派，還是墨子『兼愛非攻』的那一套。而腹兌這派，則支持秦國統一六國，認為只有天下一統，才不會再有戰爭。我國大王自然要支持腹兌，所以這次派我來楚國，實際上是要我暗中殺死田鳩，為腹兌除去競爭對手。但田鳩警覺性很高，一路不與我們同行，到楚國後也不同住，極少露面，我一直沒有找到合適的機會下手。」
孟說又想起那個滿天星光的晚上來，田鳩在門前的槐樹下與他相對而坐，問了一番話。雖然看不清他臉上的表情，孟說卻第一次感受到了他的情感起伏。也許即使他是堅定的田派，也對多艱的時局感到茫然，所以才來問孟說的看法。可他為什麼偏偏選了只有過一面之緣的孟說呢？僅僅因為他們都是墨家巨子的後人么？
沉思許久，孟說才問道：「唐姑果知道你此行的真正目的么？」司馬錯不答，但分明就是默認了。
孟說這才知道田鳩為何不等待救助，而是要投水自殺——他一定是明白了過來，原來同伴想要他死。他知道自己受了重傷，再也無力回去秦國，所以乾脆投水自殺，他死了，也就等於腹兌死了。即使腹兌有父親腹巨子庇護，僥倖不死，但腹派在道義上也完全被打敗了，他的田派自然會大佔上風。這人其貌不揚，看起來獃頭獃腦、木訥寡言，卻能在傷重的時候考慮得如此深遠，當真是人不可貌相。
孟說問道：「多謝司馬君直言相告，這就請跟我走吧。」帶司馬錯出來，命庸芮送腹兌到司馬屈匄處，請屈匄派一隊士卒押其出境。
腹兌聽說可以回去秦國，頗見喜色，又指著司馬錯問道：「他呢？」
孟說道：「他是秦國軍人，不得允准擅自進入楚國，按例要當間諜處置。你放心，他不會被處死，只會被扣押起來審問，皮肉之苦是免不了的。」遂帶司馬錯到大獄囚禁。
回來王宮時，正好遇到屈平，屈平喜滋滋地道：「那法子成了，令尹奏明了大王，大王也批准了。」
孟說問道：「大王同意放齊國質子田文回去齊國么？」屈平點點頭，道：「今晚就會連夜派兵押解他去邊境。田忌那邊查得如何？」
孟說道：「一無所獲。你姊姊和南宮正現下都應該在我家裡，屈莫敖稍等我一下。」到王宮中的住處取了太子槐贈送的玉璧，與屈平一道回來家中。
剛拐上街口，就見到纏子率領眾衛士笑嘻嘻地迎了上來，不過都換上了便服。
纏子笑道：「宮正君放心，南宮正已安排妥當，那篔簹敢再來，定教他有來無回。」孟說道：「辛苦各位了。」
他見屈平一副不以為然的樣子，問道：「屈莫敖認為篔簹不會再來么？」屈平道：「宮正君可別小瞧了篔簹，他雖然賭強好勝，但卻是個機靈人，壽宴不日即到，他既意在和氏璧，絕不會因小失大。」
事情果真如屈平所料，篔簹接連三日都沒有出現。孟說見如此下去只是徒然消耗人力，便令埋伏的衛士撤去，依舊將玉璧送回王宮住處，自己專心安排令尹府中的壽宴。