越國自從滅亡吳國後，與楚國爭霸多年，楚國最終佔到上風。幾年前，越王出兵攻打楚國，結果大敗，不得已只得送太子無疆到楚國為人質。
質子府有楚國士卒把守，質子雖有自己的心腹從人，進出均受到監視，而且不奉楚王命令，不得離開郢都城，其實跟囚徒無異。
無疆正在堂上撫琴，琴聲哀怨，大有蕭索之意。他雖有越國太子身份，畢竟在人屋檐下，見孟說直闖進來，料想來者不善，忙起身迎接。
孟說道：「太子來我們楚國也有幾年了，一直是個明白人，臣有話就直說了。太子可知道墨者唐姑果？」無疆道：「是那在紀山上撲倒刺客的人么？我當時也在場的。」
孟說道：「他昨晚被人用魚腸劍暗殺了，可是太子派人下的手？」
無疆是當今越王唯一的獨子，越王年老多病，幾次派人接太子回國，楚威王都不肯放人，所以無疆也有行刺的動機。一國之君遇刺非同小可，幕後主謀派刺客徐弱持韓國弓弩行刺，即使不能將懷疑的目光引向韓國，也足以混淆視聽。幕後主謀也許聽說了唐姑果證詞的重要性，認為只要派人殺死他，就無人能夠證實刺客要殺的到底是楚威王還是華容夫人，自己猶自有渾水摸魚的可能。
無疆聞言大驚失色，道：「魚腸劍？」頓了頓，才道，「啊，不，不是我，我決計沒有派手下殺人。自從紀山上出了事後，我一直在質子府中待著，從未外出，宮正君可以詢問門前的士卒。」
孟說心道：「無疆的第一句話是『魚腸劍』，第二句話才是為他自己辯解，顯然是魚腸劍的再現更令他震驚，由此可以推斷他並不知情。」當即點點頭，道，「好，我信得過太子的話。但太子也要告訴我，殺手的手中怎麼會有魚腸劍？這劍不是一直收藏在越國王宮中么？」
無疆嘆道：「這本來是我越國的一樁醜事，但到了這個地步，也不得不說了。」舔了舔嘴唇，艱難地續道，「自先祖滅掉吳國後，魚腸劍被重新收回王宮府庫。十多年前，那盜賊篔簹居然設法潛入王宮，盜走了魚腸劍。父王大怒，懸賞千金捉拿篔簹。後來的事宮正君就知道了，那篔簹逃來楚國，反而受到重用。父王因為王宮失竊丟臉之極，不令人提起此事，是以也無人知道魚腸劍早已不在府庫中。」
孟說心道：「聽說篔簹在被大王下令驅逐前是雲夢君熊發的門客，雲夢君又湊巧來了郢都，莫非這其中有什麼巧合不成？」
十幾年前，他還是少年時，曾隨父親孟卯到王宮赴宴，見過那位傳奇的神偷篔簹，依稀記得其樣子，身形瘦小，貌不驚人，正符合王宮醫師梁艾所推測的殺死唐姑果兇手的特徵，當即告辭出來。