囚室中審訊刺客的一幕當真是驚心動魄。江羋憤然離開了屈府，卻沒有直接回來王宮，而是帶著侍從摸黑來到鳳凰山北的一處兩進的宅子里。這裡原本是她奶娘的住處，自從奶娘回去紀山桃花村養老後，便空了下來。
兩名家奴聞聲迎了出來，道：「公主來了！」
江羋也不理睬，徑直進來後院廂房中。屋中的房梁下高吊著一名中年男子，精赤著上半身，胸腹、後背均血肉模糊，顯然遭受過反覆鞭打。
江羋命家奴取出那男子口中的布團，恨恨道：「你這惡人，非但想利用口供要挾本公主替你辦事，居然還敢用假口供陷害我。快說，是誰叫你這麼做的？」連喝幾聲，那人卻始終只是垂著頭。
江羋怒氣難止，叫道：「來人，快把他弄醒！」
家奴端過來一碗涼水，潑在那男子臉上，他卻依然不動。家奴忙將手指探到他鼻孔下，鼻息全無，這才驚道：「他……他死了。」生怕公主怪罪，忙跪下請罪道，「按照公主命令，小的們一直在輪番拷打他，沒給他飲食，大約是餓死的。」
江羋怒道：「死了倒也乾淨。」侍從勸道：「公主，既然人已經死了，咱們還是先回宮去吧，免得旁人起疑。」
江羋便道：「將這惡人砍成八塊，丟到大江中去餵魚。」剛一轉身，卻見房門前站著一名高大威武的佩劍男子，正是孟說。
孟說一步跨進來，一眼認出那吊在房梁下的男子就是失蹤已久的唐姑果，不由得大吃一驚，道：「公主，你……果然是你綁架了唐姑果。」
他本來就懷疑江羋昨晚月下訴情只是要利用他，此刻一見到唐姑果，愈發確認，心中自有一番苦澀滋味，暗道：「原來公主追出來對我說那一番話，只是有意絆住我，她手下才能搶在我前面到十里鋪客棧帶走唐姑果。」
江羋這一驚更在孟說之上，顫聲道：「原來你也跟那些人一樣，心裡懷疑我，居然跟蹤我！」
侍從和家奴拔出兵刃，一擁而上，圍住孟說。
一名侍從道：「公主，到了這個時候，可不能輕易讓孟宮正離開了。」
江羋大怒，喝道：「滾，都給我滾出去！不自量力的東西，孟說是楚國第一勇士，你們自認為是他對手么？」
侍從們面面相覷，經不住公主一再呵斥，只得退出廂房。
孟說躬身道：「臣是一個人來的。事情到了這個地步，就算大王出面，怕是也無法庇護公主，公主還是儘快離開楚國吧。」
江羋揚手扇了他一記耳光，喝道：「你算什麼東西，輪得到你來指點本公主要怎麼做么？」見孟說俊朗的臉上登時出現了五個鮮紅的手指印，心中大悔，舉手輕輕撫摸他的臉頰，哭道：「對不起，對不起，我不是有意的，我就是受不了你跟他們一樣懷疑我。」就勢投入孟說懷中，「嚶嚶」哭了起來。
孟說亦是心煩意亂，猶豫了很久，終於還是推開了江羋，道：「公主若是不願意逃走，這就請自行回宮向大王請罪吧，下臣還有公務要處理。」
江羋仰起臉來，問道：「你真的認為是我派刺客刺殺太子的么？」清澈的眼睛裡滿是淚水，實在令人心疼。
孟說勉強硬起心腸，道：「本來根據唐姑果的口供，只能證明大王和華容夫人不是行刺目標，公主只是有嫌疑而已。可公主將證人綁來這裡，用私刑拷打致死，愈發證明公主心中有鬼。加上刺客徐弱本人也是被公主殺人滅口，口供、事實俱在，不由得臣不信。」
江羋舉袖抹了一把眼淚，道：「好，就算這些壞事是我做的，是我指使徐弱行刺太子。可你明明答應過我，要永遠保護我，你這麼快就忘記了么？」
孟說望著她淚眼婆娑的樣子，一時心情激蕩，不能自已，當即解下腰間的容臭，塞回到公主手中，道：「公主，對不起，這個還你。」隨即退開兩步，拔出腰間長劍，橫起劍鋒，便向自己頸中抹去。
江羋撲了上來，抱住他手臂，哭道：「你寧可死，也不願意保護我么？」孟說道：「公主犯了國法，臣無力相護，只好以死相謝。」
江羋道：「我不要你死。你死了，就再也看不到真相大白的那一天。」
孟說心中一動，迷迷糊糊地想道：「公主言外之意，分明是說她是清白的。可她當真無辜么？王宮中人人都說她有女子的容貌、男兒的志向，勇敢果決，她完全可能做出這些事來，眼前唐姑果的屍首就是明證。可她為什麼不讓我死？我死了，她就可以繼續掩蓋真相，只要處理掉屍首，就沒有人知道是她派人打死了唐姑果。我不死，就會立即進宮向大王稟報真相，她多半會因此被囚禁，最終被賜死，公子冉、公子戎也會被流放，再無染指王權的可能。無論她母女二人之前如何辛苦謀劃，都會就此化做泡影。可她寧可自己死，也不讓我死，難道她對我是真心真意？」
他正想要問個清楚，江羋卻就此放開了他，凄然道：「我全心全意地對你，你卻懷疑我，傷透了我的心。」驀然臉色一沉，語氣也變得冰冷起來，憤憤道：「孟說，我要你記住今晚！你辜負了我，我決不會原諒你。」揚手將容臭拋在他臉上，轉身走了出去。
只聽見外面侍從搶過來問道：「公主要去哪裡？」江羋道：「還能去哪裡？當然是回王宮去。」
家奴問道：「那墨者的屍首要怎麼辦？」
江羋卻沒有回答。轉瞬之間，外面院子中再無聲息，一行人竟是盡數離開了。
孟說將劍插回鞘中，俯身撿起那枚精巧的容臭，收入袖中，隨即出來宅邸。走不多遠，正好遇到一隊巡城士卒，便指點他們去前面的宅子處理唐姑果的屍首，自己則朝王宮趕來。
孟說一路走得極慢，也許是因為心情沉重，也許是有意遷延。到庫門詢問衛士，才知道公主一行早已入宮了。
孟說心中矛盾，只在宮門前徘徊不止。過了小半個時辰，南杉率領衛士出來。孟說心中登時一緊，上前問道：「宮中出了事么？」南杉道：「沒有啊。」孟說道：「沒有？怎麼會呢？」南杉道：「的確沒有。」
他覺得孟說今晚很有些怪異，不但神色焦慮，說話也是語無倫次，但他素來不愛多管閑事，又著急去會媭羋，便招呼了一聲，率領衛士自去了。
孟說便朝北面寢宮趕去。一路見到宮人們均已換上了素服，開始為華容夫人服喪。
華容夫人的屍首從紀山運回後，一直停在雉門內的宗廟前，由巫師值守。要停放七日後才會舉行正式的喪葬儀式，然後用船運到荊台王陵下葬。
楚國有兩大著名的台——一名章華台 ，一名荊台。章華台是中國古代第一座層台累榭，號稱「天下第一台」，始建楚靈王在位期間。楚靈王是楚共王的兒子、楚康王的弟弟。他親手用束冠的長纓將病中的侄兒——即當時的楚王郟敖勒死，才當上楚王。「楚王好細腰，宮中多餓死」中「楚王」即是指他。其人奢靡放縱，除了以喜歡細腰的臣子宮女外，還修建了先秦最高大最豪華的行宮——章華宮。章華宮位於與雲夢並稱的江南之夢，由十餘座錯落有致的台榭組成，主體建築是章華台，規模宏大，巍峨壯觀，以土木之崇高、彤鏤為美，台高百尺，基廣一百五十尺，並開鑿了一條人工運河，截引漢水，使之南流繞章華台而過。建築與環境諧合，人工與天工融通。台上的建築更是雕樑畫棟，陳設精美，極盡修飾，以奢華馳名於天下。由於章華台與漢水相通，楚王只需乘坐遊船，就能從郢都直航到行宮。楚靈王又從楚國各地征來細腰美女，每日歌之舞之淫之，因而章華宮又稱細腰宮。以致楚國名臣伍舉 勸諫楚靈王道：「今君為此台也，國民罷焉，財用盡焉，年穀敗焉，百官煩焉，舉國留之，數年乃成。」魯襄公到楚國訪問，被章華台的壯麗所吸引，歸國後便仿效建造了一座「楚宮」。楚靈王驕奢淫逸，激起了多方不滿。一次他出征吳國時，他的弟弟公子棄疾步他後塵，發動政變，奪取了王位，即為楚平王。楚靈王聽說兒子均被殺死，知道大勢已去，遂自殺而死。
荊台則是另一處著名的行宮，位於山丘高地間，三面均是一望無際的水澤，煙水朦朧，如置仙境。雖然建築不及章華台壯麗，但卻勝在自然風光秀美，為歷任楚王所喜愛。昔日楚昭王迷戀荊台景色，欲率群臣前去遊覽。司馬公子期勸阻道：「一船百姓去游荊台，看到錦繡山河，壯麗的景色，心曠神怡，可以忘記憂愁和死亡。而君王去遊玩，會使人留戀山河景色，不過問國家大事，發生國破家亡的慘事。希望大王引以為鑒。」楚昭王善於納諫，聞言忙道：「卿講的道理寡人已經明白了。寡人接受愛卿的勸告，從此不去荊台遊玩。但若是後代要到那裡去，又該怎麼辦呢？」公子期道：「這個好辦，只要把荊台改成君王的墓地，後代就不會帶著樂器到那裡去尋歡作樂了。」荊台從此成為國君身後的福地，自楚昭王開始，歷代國君、王后、有名號的夫人及顯赫的王公貴族都安葬在那裡。
孟說見宮中開始舉哀，便也找了一件衰服，穿在外面。趕來楚威