楚國地廣物博，是疆域最大的諸侯國，實力不弱，作為楚國王權象徵的王宮自然規模也相當大，佔據了幾近城區近六分之一的面積。楚國王宮位於鳳凰山西，坐北朝南，建築宏偉，五步一樓，十步一閣，高堂邃宇，層台累榭。廊腰縵回，檐角高聳，各抱地勢，鉤心鬥角。
按照功能，王宮前後可以分為「朝」和「寢」兩大部分——「朝」即朝政，指代王城，是國君和大臣決策處理政務之處，是行使最高權力的地方；「寢」即是宮城，是國君和王族成員居住和休息的場所。
「朝」又有外朝、治朝、燕朝之分。對應三朝的則是三門，分別是：庫門，即外門；雉門，即中門；路門，即寢門。外朝在庫門之內，是中樞官署所在地，譬如大司敗斷獄決訟即在此處；治朝又稱正朝，在雉門之內，是大臣每日朝見國君的地方，是王宮最重要的大廷所在，凡重大的政治活動如獻俘、冊命、聽朔多在這裡舉行。祭祀王室祖先的宗廟也在正朝中；燕朝則在路門之內，是國君聽政的地方。古者視朝之儀，臣先國君而入，國君出路門立於寧，遍揖群臣，則朝禮畢，再退回燕朝處理日常政事，諸臣則至外朝官署治事處治文書。
「寢」則分為正寢和燕寢，均位於路門之內。正寢又名路寢或大寢，是國君齋戒及疾病時居住的地方。國君正常死亡都應在路寢，「壽終正寢」的說法即由此而來。燕寢又稱小寢，是國君日常休息居住的地方，所謂「然後適小寢，釋服」，即表示國君回到小寢後可脫下朝服，寬鬆寬鬆。但小寢並非后妃寢宮，后妃在小寢北面各有居住之所。
孟說一路馳來王宮，到庫門前下馬。庫門是王宮的第一重大門，又稱茆門。楚國律法規定，卿大夫、群臣以及諸公子入朝議事，任何人不得乘車或騎馬進入庫門。倘若馬蹄踏到庫門屋檐下的滴水之處，負責執法的廷理就可以動武，砍斷車主的車輈，殺死駕車的車夫。楚威王還是太子時，有一次進宮，正逢大雨傾盆，王宮的庭院里積滿了水。當太子的馬車臨近庫門的時候，廷理立刻上前攔住，恭敬而嚴肅地道：「請太子殿下下車，您的車不能進入庫門。」太子不耐煩地道：「父王有緊急事召見我，庭院里積存了那麼深的水，馬車不進庫門，你叫我怎麼進去？」命強行駕車闖入。廷理不但毫不退縮，還下令守門武士攻擊馬車，將太子的車子打壞。太子無奈，只得蹚水進宮。楚宣王知道後，非但不怪罪廷理，還重重賞賜了他。
孟說將馬交給衛士，步行進庫門，正好遇到了司馬屈匄，見他一身革甲，腰佩寶劍，身後跟有不少全副武裝的兵卒，一副即將披掛上陣的架勢，不由得頗為吃驚。
屈匄忙解釋道：「孟宮正受命專心協助平弟破案，宮中衛士無首，大王特意召我來王宮，命我暫代宿衛之職。」
孟說道：「南宮正人呢？」屈匄嘆了口氣，道：「聽說南宮正一回來王宮，就被太子叫去太子宮了。」孟說道：「原來如此。那麼王宮禁衛之事只好多勞煩司馬君了。」遂拱手作別，趕來路寢。