幾人下來樓梯，剛才還喧鬧無比的大堂中安靜得出奇，那女樂桃姬正坐在堂首，一邊撫琴，一邊嚶嚶唱道：
今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得與王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾詬恥。
心幾煩而不絕兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
這是楚地最著名的歌謠，名為《越人歌》。當年楚國令尹公子皙舉行舟游盛會，坐船出遊時，有愛慕他的越人船夫抱著船槳對他唱歌。歌聲悠揚纏綿，委婉動聽，韻味綿長，深深打動了公子皙，當即讓人翻譯成楚語，這即是《越人歌》詞的來歷，是中國的第一首譯詩。公子皙明白歌意後，非但沒有生氣，還按照楚人的禮節，走過去用雙手扶住越人的雙肩，又莊重地把一幅綉滿美麗花紋的綢緞被面披在她身上。
孟說下樓時，正好聽到桃姬唱到最後一句：「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。」
只覺得凄婉的女音把人的心輕輕攝起，懸在半空，似揪非揪，似落非落。一時心有所感，竟然呆住。