十里鋪客棧位於市集東面，北臨龍橋河，郢都最著名的板橋即在其附近。板橋是朱河、龍橋河、新橋河在城中交匯的地方，以連板為橋而得名。因市集就在附近，這裡也是郢都最繁華最熱鬧的中心。
十里鋪是楚國最大的客棧，有民間少有的兩層樓建築，能夠同時為上百人提供舒適的住宿。因地處樞紐，交通便利，景色獨特，北面是龍橋河，南面則可遠眺楚王宮的後苑，因而素來是鉅賈大賈的首選之地。當然價格也不菲，所以當孟說聽到墨者唐姑果住進了這家豪華客棧時，很是意外。
今日是楚國一年一度的雲夢之會，慕名趕來看熱鬧的外地人、外國人不少，客棧人滿為患。華燈下的大堂中滿滿當當，醉飽酣樂，合罇促席，男女雜坐，比肩齊膝，恣意調戲，亂而不分，極是喧鬧。
孟說略微一掃，便留意到了白日在紀山上見過的趙國商人主富，他正與兩名華服男子拍案爭吵，身後四名青衣隨從手按劍柄，儼然有隻待主人一聲令下就要立即上前動手之勢。
孟說走過去問道：「幾位在做什麼？」
兩名華服男子一見到一身公服的孟說，便各自住了口，互相使個眼色，坐下來繼續飲酒。
主富忙道：「你是孟宮正吧？我在紀山上見過你，你來得正好，請宮正君評評理，這兩人好生無賴，非要女樂唱什麼靡音淫曲，人家不願意唱，他們就要動手強逼。」
孟說這才留意到一邊還有一名紅衣少女，雖生得眉清目秀，卻是驚慌異常，抱著琴瑟縮在牆角中，料想是客棧請的唱歌娛樂食客的女樂，便問華衣男子道：「事情是這樣么？」
那兩名男子也不回答，其中一人悻悻「哼」了一聲，神色極是倨傲。
孟說便問那人道：「瞧你的樣子，應該不是楚國人，你叫什麼名字？來郢都做什麼？身上可有關傳？」那男子霍然起身，冷笑道：「我知道你是楚國宮正孟說，不過就憑你，還不配問我的名字。」
孟說絲毫不動怒，只淡淡道：「足下形跡可疑，我不過是按例詢問一句。既然你不肯回答，少不得要得罪了。來人……」正要命人將那兩名華服男子逮捕，送去官署盤問清楚，衛士庸芮忽然湊上來叫道，「宮正君，那邊有人叫你。」
孟說轉頭一看，墨者唐姑果正站在樓梯口處朝他招手，心念一動，回頭命道：「先看著他們二人，不准他們離開。」
主富見已有衛士監視看管華衣男子，便走過去扶起那紅衣少女，安慰道：「沒事了，不用再怕他。」又問道：「姑娘叫什麼名字？」那少女低聲答道：「桃姬。」
主富贊道：「桃之夭夭，灼灼其華。彼美淑姬，可以晤歌。好名字，堪可配你。走，桃姬，到我那邊去坐。」
孟說走近樓梯，饒有意味地道：「想不到先生也會來這種地方。」
唐姑果低聲道：「適才冒昧頂撞宮正的是腹巨子的愛子腹兌，另一位是他的好友司馬錯。他們年輕氣盛，少不更事，還望宮正君手下留情。」
孟說這才會意過來，原來唐姑果來到與墨者身份不相配的十里鋪，全是因為腹巨子的寶貝兒子住在這裡，當即道：「好說。」招手叫過衛士。又道：「我有一件事要請教唐先生，不知道可有方便談話的地方？」
唐姑果遂領著孟說進來自己房間，問道：「孟宮正有何見教？」孟說道：「孟某是為白日紀山行刺一事而來。唐先生是何時留意到那刺客的？」唐姑果道：「嗯，應該說我留意到他很久了。我一直站在廣場的北側，他原先則是站在南側，恰好就在我的對面。我見他對場中的舞蹈熟視無睹，只是怔怔地望著台座上發獃，所以就多看了他幾眼。」
孟說心道：「廣場上多少男子都是為看華容夫人和江羋公主而來，刺客盯著台座看，倒不是什麼稀奇事，就是不知道他真正的目標到底是誰。」只是不便明說，又問道：「刺客是什麼時候到北側的？」
唐姑果道：「就在最後那場《屍女》表演開始後不久。當時我正要轉身離開，卻看見他擠來了北側，覺得很是奇怪。但正好我聽到有兩名男子在議論台座上楚國公主的美貌，轉念也就明白了，那男子不顧人流洶洶，費力擠來這邊，一定是想要看到楚國公主。」
當時台座上的座次安排，楚王和華容夫人居中而坐：熊槐雖然失寵，依舊有太子名分，地位最高，所以和妻妾及同母弟公子蘭一方坐在左下方，也就是王座的北邊；江羋公主和公子冉、公子戎則坐在南邊。對於普通百姓而言，若想要看清江羋公主的面容，最佳的視線角度確實是廣場北首。
唐姑果續道：「但我跟那男子擦肩而過時，正好碰到了他長袍下的什麼東西，硬邦邦的。當時我也沒有多想，走出幾步後，才隱約覺得不對勁，但廣場上的人實在太多，等我再回頭來找那男子時，卻已經不見了他的蹤跡。不久，《屍女》表演結束，我遠遠看見台座上楚國大王站了起來，人群開始散開，那男子手正捂著腰間，逆著人流，朝台座前擠去。我本能地意識到不妙，一邊大叫，一邊擠了過去。但人實在太多，根本沒有人留意到我，終究我還是遲到了一步。」
孟說道：「那麼，當刺客從長袍下取出弩器時，唐先生距離他有多遠？」
唐姑果臉色微變，不悅地道：「莫非孟宮正今晚大駕光臨，是趕來怪罪唐某未能及時出手阻止行刺？」
孟說忙道：「唐先生千萬別誤會，我只是想弄清事實真相。」他本是豁達之人，當即說了實話，「有人懷疑刺客要行刺的對象並不一定就是我國大王，他又不肯招供吐實，所以我只好四處尋找先生，想詳細了解刺客行刺時的情形。」
唐姑果先是一愣，隨即走到雕花的木窗邊，倚窗而立，默然凝視外面星火點點的龍橋河。
孟說不知對方如何會突然露出如此深沉的神色，便揮手令衛士退出房間，親手掩好房門，問道：「唐先生可是有什麼難言之隱？」
唐姑果道：「唐某大概明白孟宮正今晚來的目的了。你希望我怎麼回答，說刺客本來的目標是華容夫人？還是說刺客要射的是楚國大王，只不過被我撲了那麼一下，弩箭偏離了方向，意外射中了華容夫人？」孟說一愣，道：「我當然是希望先生能據實回答。」
唐姑果搖了搖頭，悠然問道：「孟宮正可想知道我這次來郢都的目的？」孟說道：「願聞其詳。」
唐姑果道：「本來這是我墨家的機密，孟君雖不是墨者，卻是孟巨子後人，論起來也不是外人，唐某願據實相告——我這次奉腹巨子之命來楚國，不為別的，只為得到和氏璧。」
孟說雖然意外之極，但卻依舊不動聲色，道：「聽說中原有傳聞，得和氏璧者得天下。若是旁人打和氏璧的主意也就罷了，但卻不知道墨者何時也起了覬覦江山社稷之心？」
唐姑果道：「我墨家的首要宗旨就是要阻止戰爭。昔日墨子為阻止楚國攻打宋國不惜親自來楚國與公輸般論戰，又派禽巨子 率領三百墨者持守城器械在宋都防守，為此大大得罪了楚王，墨者因此在楚國沒有立足之地。這些往事，孟宮正想必都是知道的。」孟說道：「不錯，這些都是盡人皆知之事。」
唐姑果道：「而今有了和氏璧的讖語，各諸侯國蠢蠢欲動，有心強取豪奪的不在少數。秦惠王也是勢在必得，本欲出兵強取。腹巨子不願意看到秦、楚兩國戰火再起，所以出面向秦惠王說情，願意派墨者來楚國，為秦王取得和氏璧。」
孟說冷然道：「我早聽說墨者已經被秦國收買，竟想不到傳說原來是真的。墨家的先輩們可真是該羞愧死了。」唐姑果卻不理睬他的嘲諷，道：「天下之勢，合久必分，分久必合。秦國變法成功，民富國強，將來必能統一天下。」
孟說道：「既然秦國早晚要吞併眾諸侯，秦王又何須派墨者來楚國奪取和氏璧呢？」
唐姑果道：「當今的和氏璧不僅僅是一塊價值連城的玉璧，而是一種象徵，凡是有野心的人都想得到它。楚國而今處在風口浪尖的位置，以你們楚國目下內憂外患的局面，自認為有能力與天下眾諸侯、眾豪傑抗衡么？」
孟說問道：「莫非先生是想要我助你取得和氏璧？」唐姑果道：「不錯，孟宮正，你是個聰明人。而今和氏璧在楚國令尹昭陽手中，他位高權重，又跟太子槐是連襟，他會不會用武力支持失寵的太子即位尚不可預料，但他一定會因為那句『得和氏璧者得天下』的讖語而坐立不安，這是楚國的內憂。外患嘛，我不說你也知道，秦國、齊國、魏國、韓國這四大與楚交接的鄰國，沒有一個不想得到和氏璧的。聽說北方的趙國、燕國也有蠢蠢欲動之勢，是強取，還是豪奪，這就要看各國的本事了。楚國與和氏璧等於成了被眾諸侯逐捕的白鹿。倘若孟宮正能說服楚王將和氏璧交給秦國，等於將這塊燙手的山芋轉手，其實是大大有益於楚國。這非但不違背墨家的道義，也成全了你的忠君愛國之心。」
孟說雖然一直保持著冷靜的風度，但他到底還是個性情剛烈之人，終於忍不住