台座上的這一段關於寶器的小插曲並沒有影響到廣場上不知情的觀眾們的興緻。按照傳統，接下來是《屍女》表演。十二對穿戴整齊的男女一齊上場，個個年輕俊美，血氣方剛，相互做著各種挑逗與象徵性的性交動作，情意纏綿，奔放浪漫。音樂急促而緊密，震撼人心，間以舞者身上佩飾「叮叮噹噹」清脆的撞擊聲，舞場上充斥著濃烈的煽情意味和狂野的原始氣息。大多數人看得面紅耳赤，亢奮不止。
但這也才僅僅是雲夢之會的開場，《屍女》表演結束後，才是雲夢之會 的真正高潮——春社交歡。先秦時期的楚國沒有男女大防，也沒有什麼性禁忌，適齡男女可以自由約會，歡娛交媾，而雲夢之會則是為大眾提供一個定時定點的公開性的社交節日。等到高唐觀祭社典禮結束，上至王公貴族，下到黎民百姓，青年男女各自四散開來，擇偶野合，盡情縱慾狂歡。犬吠水聲中，桃花帶露濃。在溪澗邊，在山林中，情人們或秉蘭以游，或相贈香草，歡歌曼舞，幽會交合。春水渙渙，亂花迷眼，情懷若詩，佳期如夢。
然而，就當楚威王扶著華容夫人起身，宣布春社交歡開始，眾人正爭相往南、北兩道下山時，變故發生了。一名站在北首的青衣男子趁亂擠近西首台座，變戲法般地從長袍下取出一具精巧的弩器，弩槽中早已扣好一支弩箭，徑直端起來瞄準台座正中的王座。
此刻正值散場，是廣場上最紛紛擾擾的時候，衛士們早放鬆了警惕，一些人正稀稀拉拉地朝高唐觀東大門趕去，預備護送楚王進台館歇息。直到那青衣男子扣動弩機，侍立在楚王身後不遠處的副宮正南杉才驚覺到異樣，大喊了一聲，飛身奔了過去，卻已然來不及了。
世事往往奇妙得很，就在弩箭離弦的電光火石的一剎那間，一個褐色人影從旁側撲了上來，將青衣男子連人帶弩撲倒在地。弩箭雖及時射出，卻被褐色人影那一撲之勢帶得偏了準頭，正好射中楚威王左側的華容夫人的腰間。
因為先王楚宣王在位整整三十年，楚威王四十餘歲才繼承王位，迄今不過十年時間，執政時間雖然不長，卻是功績赫赫，先後大勝齊國、魏國、越國，又大力開拓西南，使得楚國疆土東至於海，西包巴蜀，南極牂柯 ，達到全盛時期。但這一年來他疾病纏身，再無昔日叱吒風雲的敏銳和英氣，當看到最心愛的華容夫人軟倒在自己腳下時，竟然呆住了，全身發涼，渾然不知所措。
衛士和大臣們潮水般簇擁了上來。扈從楚王的宮正孟說極為精明能幹，生怕刺客還有同黨，混亂中會再度行刺，忙大聲命道：「快來人，先護送大王進去。」
孟說一邊請司宮靳尚和司馬屈匄護衛楚威王進去高唐觀，一邊指揮衛士擒拿刺客，封鎖廣場。因為事關楚國內政，又派人護送魏國使臣惠施和諸國質子先行下山。
王宮醫師梁艾上前查看傷勢，將華容夫人身子放平。那支弩箭斜向上射中了她的腰腹，幾近穿透，已經沒得救了。她在血泊中抽搐了幾下，便就此斷氣，雙眼猶自瞪得滾圓。
江羋公主捂緊嘴唇奔了過來，幾乎不能相信眼前的情形。巨大的恐懼和驚愕令這位尊貴的公主花容失色，完全變成另外一副模樣。
公子冉愣在一旁，牙齒髮顫，說不出一句話來，既不敢看母親的屍首，便只能習慣性地依附姊姊，死死抓住江羋的手臂。
公子戎還只是個五六歲的孩子，嚇得哭出聲來，大聲叫道：「娘親！我要娘親！」
熊槐十一歲就被立為太子，是一個狂妄自大慣了的人，從不善於掩飾感情，忽見有意與自己爭奪王位的最大對頭突然莫名被射死在眼前，驚訝之餘，也多少流露出幾分幸災樂禍的神氣來。
令尹昭陽看在眼中，忙走過去低聲提醒道：「華容夫人遇刺身亡，外人也許會懷疑刺客是受太子指使。當此之機，太子千萬要安撫好公主才是。」
昭陽的夫人南娟與太子正妻南媚是親姊妹，因而他和太子是連襟關係，素來榮辱與共。
熊槐會意過來，忙正正衣襟，收斂笑容，輕輕地咳嗽了一聲，上前命道：「孟宮正，南宮正，這裡的事交給你二人處置。我和令尹先進去看望父王。」孟說、南杉一起躬身道：「臣遵命。」
熊槐這才上前牽起江羋的手，假惺惺地勸慰道：「江妹，人死不能復生，你還是節哀順變的好，冉弟和戎弟都還需要你這位大姊照顧呢。」
江羋卻是毫不領情，冷笑一聲，道：「這下不是正稱了太子哥哥的心意么？」決然甩開了熊槐的手，轉身朝高唐觀里跑去。
熊槐知道這妹妹年紀雖輕，卻是智計百出，華容夫人那方的人均是唯她馬首是瞻，猜想她多半是要到父王面前搶先告狀，急忙追了進去。公子蘭、公子冉、令尹昭陽等人略微愣了一愣，也爭相跟了進去，只有公子戎還站在原地「哇哇」大哭。
孟說示意衛士抬走華容夫人的屍首，走過去牽起公子戎的手，溫言道：「公子別哭了，華容夫人雖然離開，卻是去了天上。」
公子戎哭道：「我要娘親，我也要去天上。」孟說道：「眼下還不到時候，這裡太亂，臣先派人護送公子進去。」招手叫過王宮醫師梁艾，命他帶公子戎進台館歇息。