小貨車撞上電線杆的聲音，似乎從夢鄉叫醒深夜夢見台的居民。居民們一副戰戰兢兢的樣子，開始出現在車禍現場周邊。應該也有人報警吧，遠方傳來警車警笛聲。不久之後，周圍肯定滿是警察與圍觀群眾，變得熱鬧無比。
不想捲入騷動的偵探們，在這之前就坐上雷諾，若無其事離開現場。車子緩緩行駛，如同沿著前往車禍現場的人群逆流而上。
沒多久，他們發現前方有個身穿粉紅T恤的黑髮女孩，她耳際抵著手機，正快步前往車禍現場。發現她的鵜飼立刻停車，流平打開副駕駛座車窗叫她。
「沙耶香小姐！」
「啊，白天的兩位，你們還在這裡？」
沙耶香講完電話，跑到副駕駛座車窗旁邊。流平裝傻詢問。
「我才想問沙耶香小姐，三更半夜怎麼匆忙成這樣？發生什麼事？」
「那個……我也不知道詳情，但依照剛才的電話通知……」沙耶香慎重做個開場白之後壓低音量。「聽說載運最新兵器的大型貨車，被身穿野戰外套的恐怖分子襲擊，在前面和藍色進口車衝撞造成慘案，好像還有人死掉。」
「啊，這樣啊……」總覺得小學生的傳話遊戲都比較能傳達真相。「鵜飼先生，怎麼辦？她好像有著天大的誤會。」
「嗯，畢竟她有權利知道真相。」鵜飼低語之後，向沙耶香搭話。「那麼，小妹妹，總之上車吧。」
「咦，可是……」沙耶香露出困惑的樣子。
「別可是了，快點！」鵜飼以嚴肅無比的聲音大喊。「為了防止飛散到空氣的細菌兵器造成損害，警察、自衛隊與地球防衛軍採取D級緊急避難措施。待在這裡很危險。好了，請儘快上車！」
「唉，好的！」沙耶香發出緊張的聲音衝進雷諾后座，接著慢半描納悶。「嗯？地球防衛軍……是什麼？」
不久之後，地點轉移到夢見台近郊，擺放大象滑梯與熊貓擺飾的冷清公園一角。流平與沙耶香並肩坐在小長椅，鵜飼雙手抱胸跨坐在熊貓背上。流平正在向兩人述說今晚的體驗，也就是和死神為伍的大冒險經過。
「原來如此。」鵜飼點頭回應。「所以藤原源治才滿是泡泡。」
「原來如此……」沙耶香也點頭回應，「所以最新兵器是啤酒箱，恐怖分子是流平先生吧……？」
「……」她似乎還沒充分掌握重點，但繼續解釋很麻煩，所以流平繼續和鵜飼討論下去。「但我不懂，實在很奇怪。」
「沒什麼好奇怪的。只是熊貓的背坐起來意外舒服，我才坐在這裡。」
「不，我不是說這個，我是說這次的案件很奇怪。」跨坐在熊貓背上的名偵探確實也很奇怪，但這種事在這時候不重要。「小貨車貨斗為什麼有老人屍體？為什麼鵜飼先生確定那是田所誠太郎？為什麼鵜飼先生預料得到藤原源治今晚會載走屍體？而且到頭來，啤酒箱為什麼非得失竊？」
「對，這正是關於這個案件本質的問題。」鵜飼至此總算開始說明。「要理解這次案件的全貌，必須從昨天深夜在夢見台發生的幾個奇妙現象思考。奇妙的現象共三個：丸吉酒店有七個啤酒箱失竊、木戶家的窗戶玻璃破掉、房仲店的藤原源治差點被車撞。不過，在這三件事之中，只有木戶家發生的事，大致可以斷定是岡安家喝醉酒的爺爺，把木戶家誤認是自己家。問題就在這位岡安家的爺爺。他為什麼把木戶家誤認是自己家？」
「嗯？這問題肯定已經解決了。爺爺喝醉走錯巷子。依照那張地圖的編號，他原本應該走⑶巷子，卻走過頭轉進四巷子，導致爺爺認定木戶家是岡安家。兩間屋子很像，所以他沒發現。」
「對，屋子確實很像，難免會誤認。但是巷子呢？」
「巷子……嗎？」
「對。⑶巷子與四巷子這麼像嗎？不，就我看過的印象，兩條巷子的巷口肯定有著明確的差距。對，四巷口只有一邊有房子，左邊是一棟房子大的空地。另一方面，⑶巷口兩側都有屋子。既然差異如此明確，真的可能搞混兩條巷子嗎？」
「你問我有沒有可能……當然有可能吧？實際上，岡安爺爺就搞混兩間屋子了，我有說錯嗎？」
「不，沒說錯。確實可能搞混。那麼，在什麼樣的狀況下，會造成這種程度的混淆？第一種可能，是爺爺喝到爛醉，甚至沒發現兩條巷子的明顯差異；第二種可能，是喝醉的爺爺搭計程車回家。」
意外的論點，使流平備感意外。「計程車？」
「對。爺爺在站前鬧區喝到凌晨回家，正常來說會搭計程車吧？而且搭計程車的時候，乘客經常會說『前面轉彎的第二條路口右轉』或『在第三個巷口左轉』為司機指路吧？流平的人型導航大致就是這樣，沙耶香小姐幫我們帶路時也類似這樣。」
沙耶香也點頭回應鵜飼的說法。「在夢見台這種街道工整的住宅區，大多會這樣說明。」
「所以依此推斷，岡安爺爺昨晚搭計程車回到夢見台，車子在朝日街轉進夢見街之後，他立刻指引『前面第三個巷口左轉』，但司機多經過一個巷口，在第四個巷口轉彎，開進四巷子讓爺爺下車，導致爺爺誤以為眼前的木戶家是自己家？」
「對。相較於喝醉的爺爺從鬧區徒步許久返家，還認錯明顯不同的巷口，這種說法的可能性高得多吧？」
「確實。也就是說，岡安爺爺認錯家，實際上是計程車司機的責任。原來如此，或許是這樣吧。話說回來，說到計程車，同一天晚上在一巷子發生計程車的小車禍，難道……」
「嗯，就是你想的那樣。這兩件事的計程車應該是同一輛。不只是凌晨三點這個時間相同，最重要的是同樣走錯路。」
「那麼，那輛計程車載客時走錯路，乘客下車之後又走錯路？慢著，不可能吧？司機再怎麼心不在焉，也不會在同一天晚上連續走錯路才對。」
「並非如此。第一個失誤引發第二個失誤，這種案例並非不可能。具體來說是這樣的。首先岡安爺爺指示『第三個巷口左轉』，司機收到指示，卻在陰暗的夜路漏看一個巷口，轉進四巷子。司機沒察覺走錯路，就這麼讓乘客下車，沿著原路返回。這次是反過來在『第三個巷口右轉』。離開四巷子在第三個巷口轉彎，會開到哪裡？」
「會開到……啊，是一巷子吧。原來如此，所以計程車不小心開進那條死巷，因而造成小車禍。原來如此，這樣就說得通了。這麼一來，載岡安爺爺回來的計程車，確實是撞到房仲店老闆的計程車。」
「對吧？我這麼推測之後，就對這場小車禍失去興趣。因為可以用司機的失誤解釋這個意外。我認為這件事和我們調查的竊案無關……直到返回丸吉酒店。」
鵜飼的發言暗藏玄機，流平立刻發問。
「回到丸吉酒店之後，那裡發生什麼變化？這麼說來，鵜飼先生當時好像忽然察覺什麼重要的事，是在丸吉酒店門口發現稀奇的東西嗎？」
「不，不是稀奇的東西，是極為常見，在街上看到不想看的冰冷長方形鐵箱—罐裝飲料的自動販賣機。丸吉酒店也有吧？」
「是指鵜飼先生撞到額頭的那台自動販賣機吧，那東西怎麼了？」
「機器旁邊有條粗鐵鏈吧？是防止不肖分子破壞自動販賣機鎖頭偷錢的鏈條鎖，最近常看到這種裝置。話說回來，我想問沙耶香小姐一件事。」
「好的，什麼事？」
「丸吉酒店自動販賣機的鏈條，是裝在右邊還是左邊？」
沙耶香慎重思考之後，以充滿自信的聲音回應。
「鏈條在右邊。不只是丸吉酒店的自動販賣機，鏈條一般來說肯定都在右邊。」
「是的，自動販賣機原本就打造為方便右撇子使用，所以投幣口在右邊。自動販賣機的鑰匙孔，正常來說在投幣口附近，所以同樣在右邊，鏈條鎖當然也在右邊。既然鑰匙孔與鏈條鎖在右邊，就代表這台自動販賣機是往左開吧？」
沙耶香點頭同意，旁邊的流平不禁納悶。
「往左開？什麼意思？」
「自動販賣機這種裝置，只要開鎖，正面就會像門一樣打開吧？而且是往左開，正確來說是往左前方開。幾乎所有自動販賣機都是這種構造。」
「這樣啊……」流平難掩疑惑，面帶詫異。「所以？」
「真是的，你還不懂？」鵜飼一副無可奈何的樣子，在熊貓背上誇張搖頭。「幾個小時之前，我們剛看過世間罕見的自動販賣機吧？」
世間罕見的自動販賣機？流平不記得看過這種東西。真要說的話只可能是那台。
「……難道是藤原不動產前面那台超便宜的自動販賣機？」
「對。回想一下那個場面吧。我們從丸吉酒店沿著夢見街要轉進一巷子時，某人正在幫自動販賣機補貨吧？但我們一開始不知道是誰穿怎樣的衣服在補貨，因為打開的自動販賣機擋住補貨的人。」
「確實是這樣。」沙耶