發問的基本目的，是解除疑點，探求信息。發問能促使對方思索，規範對方言路，決定交談的方向。恰當的提問往往能駕馭整個交際的進程，就像水龍頭控制水的流量一樣，正確而恰當的提問能決定你在這次談話中所獲信息量的大小。因此，在交際中我們必須審慎地、恰當地運用提問這一工具。
回答對方的提問，從資訊理論的觀點上看，是對提問的一種反饋。在人際交往中，一問一答是常見的交談形式，沒有問和答，交談就成為一句空話。但並不是說應該對方問什麼就答什麼，對方怎樣問就怎樣答，而應該根據具體情況做出最有利於自己的回答，力求答得好，答得妙。
在日常交談中，交際雙方都應遵循同一律的要求，不得暗中轉換話題。但有時候在某些場合，為了達到交際目的，又不得不有意識地轉換話題。
這是為什麼呢？有三個原因：一、對方的問題太敏感，不便回答；二、原話題達不到交談目的，需要轉移話題；三、原話題已充分展開，興趣消退。由於這些原因，不轉換話題就不能順利地交談下去，只有巧妙地轉換話題，才能峰迴路轉、柳暗花明，使交談順利地進行。
1.適應談話的場合
譬如你所領導的三個人都完不成你布置的任務，你想對此事加以證實並問清原因。你有兩個辦法：一是把他們一起找來問：「是你們的一致看法嗎？為什麼？」一是把他們一個個找來問：「你的看法和他倆一致嗎？為什麼？」前一問就不如後一問。因為前者三人在一起，人類固有的從眾心理會不讓他們說出實話來。因此，場合不同，回答就可能不同。
2.適應對方的年齡、身份、民族、文化素養、性格等特點
你對小朋友可以問：「你幾歲啦？」對老年人就不宜這樣問。對一個四十來歲的中年人問：「您多大啦？」就不如問：「您有三十多歲吧？」再如你可以對一個中國人問：「你在哪兒工作？」「收入不錯吧？」「家裡有幾口人？」……這是關心尊重對方的表示。但如果這樣來問一個美國人，就是打聽別人私事的不禮貌行為。另外，被問人的性格也影響你的提問效果，必須要注意。如，被問人有的熱情直爽，有的沉默寡言；有的大大咧咧，有的審慎多疑；有的高傲，有的謙虛；有的誠懇，有的狡黠。性格不同，氣質各異，你運用提問的方式當然也要隨之有相應的變化：或單刀直入，或迂迴進攻，或敞開發問，或試探而進。
3.適應對方的心理
在問答過程中，提問的人、提問的內容、提問的方式，甚至提問行為的本身都會對被問人的心理產生一定的影響。提問人必須根據被問人的心理特點進行提問，這樣才能達到提問的目的，收到較好的效果。
一位記者採訪鄉下一位老大娘，一見面寒暄幾句，就句：「聽口音，大娘是山東人，好象是魯中的吧？」
大娘一聽就笑了：「你這耳朵真靈。是山東陽谷縣人。」
記者又問：「陽谷縣？那不是好漢武松打虎的地方嗎？景陽崗還有沒有呀？」
大娘談起家鄉來，話就更多了。她也不拘謹了，不把記者當外人，什麼話都嘮，甚至把村裡的「內部新聞」也毫無保留地倒了出來。記者十分順利地完成了採訪任務。
身居異鄉的人是最愛談故鄉的。記者的提問正把「興奮點」選在談故鄉上，一下子就問到了「點」上，抓住了大娘的心理，真是「鑰匙投簧鎖自開」啊。這樣的提問使原本陌生的人之間迅速地達到了心理相容和心理共鳴，也就搭起了溝通彼此心靈的橋樑。
提問在交際活動中處於主動地位。一個「問」提出來，就決定了對方說不說，說什麼，怎麼說；也決定了雙方的交談程序和交際氣氛。所以「問」具有一種控制能力，提問藝術也包括了這種控制技巧。
1.控制對方的回答
回答問題本來是被問人的事，但有時問話人可以在一定程度上控制對方的回答。如羅斯福在當選美國總統之前，曾在海軍里擔任要職。一天，一位朋友向他打聽海軍在加勒比海一個小島上建立潛艇基地的計畫。羅斯福向四周看了看，壓低聲音問：「你能保密嗎？」「當然能。」「那麼，」羅斯福微笑著說，「我也能。」委婉含蓄的拒絕，輕鬆幽默的情趣，既表達了自己不能泄密的原則立場，又沒使朋友尷尬難堪，這種控制對方回答的提問產生了非常好的效果。這種效果的取得，關鍵在於羅斯福接過對方的話頭說「我也能」，但對方的話語卻是羅斯福誘導出來的，羅斯福選擇「能保密嗎？」的是非之問，也就決定了對方必然會說「能」，而這恰好就進了羅斯福的「圈套」。
2.控制交際氣氛
兩人問答時，氣氛是緊張還是融洽，對交際效果很有影響。交際氣氛可由提問的問題和方式來控制。如審訊犯人：「你昨晚去沒去會計室？」「去過。」「一個人還是幾個人？」「一個人。」「去幹什麼？」「偷錢。」「偷沒偷？」「偷了。」運用選擇問句的句式和嚴肅的語氣，使氣氛緊張，對罪犯心理產生壓力，收到了較好的效果。
3.控制自己由提問到表達的轉變過程
有時人們提問不是要對方解疑，而是要對方聽自己表達，這就有個由自己提問到自己表達的轉變過程。有兩種方法可控制這個過程。
一種是誘導提問法，即用一個問句誘導對方說出自己要他說的話，然後接過話頭，表達自己要表達的意思。如：電車上，一位先生給一位太太讓座。這太太一聲不吭就坐下了。先生問：「嗯，您說什麼？」「我沒說什麼呀？」「哦，對不起。我以為您說了『謝謝』呢。」這位先生的提問是為了引出自己後面對女方的批評，顯得含蓄而不失分寸。
另一種是步步設問法，即不立刻說出自己的觀點，而是連續設問，讓對方順著自己的思路做出肯定的答覆，最後服從自己的思想。如孟子在批評齊宣王不會治國時就是採用這種方法。孟子問：「假若您有一個臣子，把妻室兒女託付給朋友照顧，自己到楚國去了。等他回來時，他的妻子兒女卻在挨餓受凍。對這樣的朋友，該怎麼辦呢？」王答：「和他絕交。」孟子說：「假若管刑罰的長官不能管理他的部下，那該怎麼辦？」王答：「撤掉他！」孟子又問：「假若一個國家治理不好，那又該怎麼辦？」王這時只好「顧左右而言他」了。這裡，如果孟子首先就問第三個問題，那必然引起齊宣王的憤怒。孟子先設兩問，誘導齊宣王做出肯定的回答，然後才提出「應該怎樣處置不會管理國家的國君」這個他最終要提問的問題，這當然使齊宣王無以答對了。
1.話題的選擇
在提問中問什麼？怎麼問？話題的選擇是一大關鍵。日本心理學家多湖輝曾經說過，要使對方樂於答話，莫如挑揀他的擅長來說。其實，提問也是如此。比如一個人乒乓球打得好，你就可首先問：「聽說你打乒乓球很拿手，是嗎？」和人交談正像和人打乒乓球一樣，問話人的提問正像打乒乓球時的發球，你以對方的擅長發問，就像特意發了個使對方容易接的球，他當然樂意還擊，一來一往，談笑風生，暢談不休。正是在這個意義上說，提問可稱為「談話的發球」。
2.詞語的選擇
如飲食店的服務員問顧客：「您今天要些什麼？」而不問：「您要些什麼？」這個提問中加了「今天」兩個字，雖看似無意，其實大有奧妙：因為他的提問就好像把顧客看成了老主顧，使顧客心裡熱乎乎的。
3.句式的選擇
提問句按句式分有是非問、選擇問、一般問、特殊問等幾種，什麼時候用哪種，這就有個選擇問題。如有家咖啡店賣的可可里可以加雞蛋。售貨員就常問顧客：「要加雞蛋嗎？」這樣一問，就有的顧客選擇了不加雞蛋。後來在一位人際關係專家的建議下，提問就變成了：「先生，您是要加一個雞蛋，還是加兩個雞蛋？」通過這樣的提問，就使顧客無論選擇哪一種，都是選擇了「加雞蛋」，從而使銷售額大增。
4.順序的選擇
提問時的順序也對對方的心理起到非常重要的誘導作用。同樣一個提問，如果順序一變，就會意思大變，所得到的結果自然也大不一樣了。如日本戰後許多商店因人手奇缺，想減少送貨任務，又不想影響原先承諾的送貨到家等商業信譽。於是有的商店就將「是您自己拿回去呢，還是給您送回去呢？」的問話改為「是給您送回去呢，還是您自己帶回去呢？」結果大奏奇效：顧客聽到後一種問法，大都這樣回答說：「還是我自己帶回去吧。」這是因為，人們一般在聽人談話時往往注意後面的話，甚至多數人將一段話或一句話的最後一句當做結論性的話來看，所以，許多人在聽到這種問話後就選擇了後面的做法。這樣，商店既達到了自己的目的，又不違背文明服務的原則。
1.變答
所謂變答，是應答者面對別人不懷好意或咄咄逼人的問話，不答不妥，直接回答又非常為難時所採取的一種機智巧妙地改變答話內涵