晚霞像一幅紅紗，輕輕罩住了漢室宮殿。未央宮的檐角高高翹起，有幾隻喜鵲飛上飛下，分外悠閑自得。當值的黃門懷抱著拂塵，站立在九九八十一顆金釘的朱門下，一副睡眼惺忪的模樣，似乎這世界平靜如初，什麼事也沒有發生。
劉興居從側門進入了宮室，劉弘尚在與黃門玩耍。
「你是誰，為何不經通報擅自入內？」劉弘端起皇帝的派頭。
劉興居對他還算客氣：「足下你不是劉家的後代，不該當這個皇帝，請你馬上遷出未央宮。」
「讓我走，你的話我為什麼聽？」
「這是萬歲的聖旨。」
四周的衛士不讓了：「哪來的萬歲，萬歲在這裡，這才是萬歲。」
劉興居對衛士們說道：「本官乃東牟侯，劉弘不是劉家骨血，已為百官所廢，代王已被立為新君，你們可以放下兵器自尋出路。」
有幾名衛士聽後，丟下手中的刀槍逃命去了。有的衛士不肯放下武器，說：「我們要聽宦者令的，你雖是侯爺，說話不管用。」
說話的時候，宦者令已匆匆趕來：「你們這些衛士，難道不要命了，新君業已即位，快快逃命去吧。」
衛士們一聽，登時作鳥獸散。
劉弘被架上一輛輕便的木輪車，上了車他還不甘心：「這是拉我去哪兒，何時讓我回來？」
「你就聽喝吧，到地方就知道了。」劉興居也不再多說，一直把劉弘送到了少府。
劉興居返回代邸，對劉恆奏道：「萬歲，已將劉弘清出未央宮，即請萬歲移駕進宮。」
「擺駕。」劉恆發出口諭。
陳平等百官跟在車駕之後，離開代邸徑往皇宮。周勃沒有隨行，他止不住連聲冷笑。
車駕到達端門，被十數位手持金瓜斧鉞的謁者攔住了去路。謁者令當先喝問：「哪裡來的車隊這般大膽，竟敢直闖端門，須知乃是死罪。」
劉興居上前：「大膽，聖駕在此，還不跪迎。」
謁者令鼻孔中哼一聲：「胡說，萬歲在未央宮並沒有出行，何方賊臣，竟敢冒充皇上。」
丞相陳平從後面走過來：「謁者令大膽。」
謁者令趕緊施禮：「原來是丞相。」
「劉弘已被廢，代王已立為新君，快快讓路跪禮接駕。」
謁者令並不買賬：「丞相見諒，我等雖說官卑職小，但責任重大，非太尉軍令，不敢放行。」
薄昭聽見，急呼周勃：「太尉哪裡，周大人何在？」
無人應答。
張蒼言道：「周大人沒有來。」
車內的劉恆心中一震：難怪適才周勃冷笑呢……
暮靄籠罩著代邸，下人給戶內外掌上了明燈，給樹木投下了斑駁的暗影。周勃身後響起了關門聲。他站在台階上心潮湧動難以平復，胸中猶如壓著一塊石頭。自己冒著生命危險誅殺諸呂，奪回劉氏政權，扶保劉恆即位。可誰料到劉恆剛一登基便與自己離心離德，竟當眾駁了自己的面子。而今同僚們都隨新君去了皇宮，只剩自己冷冷清清孑然門前。劉恆發覺該怎樣看自己，這不是有意和新君疏遠嗎？再者說，劉恆肯定進不了端門，謁者令一定要見到自己或有命令才能放行。那劉恆會不會遷怒於自己，造成與新君間的更大隔閡……
周勃越想越悔，無論如何自己不該與新君不和。這豈不是將擁立之功拋棄，天大功勞都付之東流。
「太尉，太尉。」薄昭一路呼喚著找來。
周勃趕緊應聲：「國舅爺，我在這裡。」
「哎呀，你怎麼沒有跟隨皇上進宮啊？」
「我是想，這代邸雖說萬歲不再住了，但也要加強守衛，不能有閃失。」周勃只好編一個令人可以接受的理由，「老夫站下，意欲安排一下這裡的布防。」
「你倒是想得深遠，現時還顧不上它，快跟我去吧。」薄昭拉起他就走，「萬歲在端門被阻，那些謁者說沒有你的命令不肯放行。」
「他們還真是反了，這還了得！」周勃快步如飛。
端門前，雙方還在僵持。陳平的話都不好使，別人也不會自討沒趣了，都在等候薄昭的消息。
宋昌悄聲對劉恆說：「萬歲，你不該在代邸讓太尉難以下台，現在明白了，立時就有眼罩戴。」
「會是這樣嗎？」劉恆是故作懵懂。
周勃已是氣喘吁吁趕到，他上前對著謁者令就是一個嘴巴：「真是反天了，竟敢攔住聖駕，不想活了？」
謁者令等齊刷刷跪倒：「太尉，小人們該死，委實不知啊，沒有太尉軍令，誰敢放人入宮。」
「還敢犟嘴，」周勃決心樹立威望給皇上及百官看看，「來呀，將這些混蛋全給我砍頭。」
「太尉饒命！」謁者令當先求饒。
眾謁者同聲哭求：「太尉，千萬饒我們一死。」
陳平等都不作聲，薄昭見此情景走過來：「周大人，這些人固然可惡，但皇上新立，圖個吉祥，還是饒過他們吧。」
「軍法如山，豈能兒戲，他們阻擋聖駕，必死無疑，老夫不是駁國舅爺面子，殺勿赦。」周勃對手下發出命令。
「太尉，饒命啊。」十數位謁者哭訴哀求。
劉恆心下不忍：「太尉，人命關天，朕以為他們無有死罪。」
「萬歲，臣這是為聖上出氣啊。」
「正因為如此，朕才更難心安。」劉恆談出自己的道理，「他們阻攔朕進宮，固然有罪，但蓋因太尉早有嚴令，故而不當斬首。螻蟻尚且貪生，何況人乎。放了他們吧。」
「這，為臣軍令已出。」
「朕也是當眾宣布赦免了，」劉恆臉上現出不悅，「難道朕的面子就無關緊要不成。」
「臣不敢。」周勃沒想到又和新皇上鬧僵了，趕忙表態，「臣遵旨。」
謁者令等連連叩頭：「謝萬歲不殺之恩。」
「不要謝朕，要謝太尉。」劉恆放下錦車的轎簾。
謁者令等又向周勃跪拜：「謝太尉給我們留條活命。」
「滾！滾！」周勃沒有好氣。
謁者令等屁滾尿流地去了，劉恆才得以進入皇宮。
陳平、周勃為首的文武百官，簇擁著劉恆登上了金鑾寶殿。
眾臣再行參拜之禮，然後兩班列立。
劉恆明白他現在最緊迫的事情是什麼，大臣們都在盼望著這一時刻。他明亮的雙眸，環顧一下在場的臣屬，從容地開口了：「朕此番能榮登大寶，全賴眾卿鼎力輔佐，首功當推太尉周勃。」
周勃面露得意之色：「萬歲過譽了，臣不敢當。」
「絳侯功莫大焉，邑封萬戶，賜黃金五千斤。」
周勃跪倒：「謝萬歲隆恩。」
劉恆接下去分封：「丞相陳平與太尉周勃聯手，方奪得呂產等軍，功不可沒，賞食邑三千戶，賜黃金兩千斤。將軍灌嬰英勇神武敢死當先，誅除諸呂立有殊勛，並賞三千戶，金兩千斤。朱虛侯劉章、東牟侯劉興居，各食邑兩千戶，金一千斤。」
眾人跪拜謝恩。
西漢時賞賜黃金，其實給的實物是銅，但是說成金，這也是莫大的恩寵了。
劉恆又特別提到了典客劉揭：「若非劉揭從呂祿手中奪得將軍印綬，使周勃得到兵權，焉能除得諸呂，其功勛卓著，封信陽侯，賜金一千斤。」
當然，劉恆不會忘記從代國帶來的舊臣，而且重要位置是不會旁落的：「宋昌聽旨。」
「臣在。」宋昌出班。
「朕命你為衛將軍，統帥駐守京城長安的南軍和北軍。這兩支部隊原由呂后的兩個侄兒呂祿呂產管轄，你要嚴加管束，不得出現任何紕漏。」
「臣遵旨。」宋昌感受到皇上的信任。
「張武聽旨。」
「臣在。」張武也出列一步。
「卿在代國時，任職郎中令，朕而今仍委你任郎中令。」劉恆看看張武，「愛卿可莫要嫌官位較低啊。」
「臣明白這職務關係到萬歲的安危，敢不殫精竭慮。」
「說得對，這偌大皇宮的所有門戶，還有宮中的所有執事人等，統由你管轄，確實幹系重大呀。」
「臣定當確保聖上萬無一失。」張武表明忠心。
這兩項任命，可以確保劉恆在長安的安全。他這才心定神穩地向下進行：「國舅薄昭封軹侯，為車騎將軍，劉遂封趙王。所有列侯祿兩千石以上者十人，增邑六百戶。祿一千石以上者五十八人，增邑三百戶。代國隨來者尚有六人，皆位至九卿。」
這一回是呼拉拉跪倒一大片，金殿里回蕩著謝恩的聲音：「皇恩浩蕩！」
周勃關切地勸諫劉恆：「萬歲太辛苦了。一整日未得休息了，請去未央宮安寢吧。」
劉恆打個哈欠，他也確實累了：「臣僚們該封的封了，該賞的賞了，但朕不能忘卻百姓。」
陳平表示讚賞：「聖上英明，新主登基，