卻見李雲如目光散亂，面有猙獰兇狠之色，聽到朱銑發問，突然將一隻手哆嗦著伸向他，口中發出含糊不清的「啊、啊」聲，似有求助之意。朱銑見她踉踉蹌蹌，立也立不穩，有心上前扶住，又見她目睛突起，耽耽可畏，不免心下又有所猶豫。眾人聞聲回頭，尚不明所以之時，李雲如已似一灘爛泥般怏怏軟倒在屏風前。
卻見李雲如目光散亂，面有猙獰兇狠之色，聽到朱銑發問，突然將一隻手哆嗦著伸向他，口中發出含糊不清的「啊、啊」聲，似有求助之意。朱銑見她踉踉蹌蹌，立也立不穩，有心上前扶住，又見她目睛突起，耽耽可畏，不免心下又有所猶豫。眾人聞聲回頭，尚不明所以之時，李雲如已似一灘爛泥般怏怏軟倒在屏風前。
除了朱銑外，韓熙載便是站得離李雲如最近的人，他卻如同朱銑一般，呆若木雞般愣在原地，似乎完全沒有反應過來眼前發生了什麼事。還是李家明一個箭步沖了過來，蹲身抱起李雲如，叫道：「妹子！妹子！你怎麼了？」
李雲如喉中發出痰響聲，卻始終說不出話來，眼睛大大瞪著，兩手緊握拳頭，腰腿蜷曲，不停地抽搐抖動。張士師趕上前來，見她面色發青、嘴角有白沫流出，忙道：「她是中了毒。」李家明一呆，茫然道：「中毒？」一時難以相信，又仿若溺水之人抓到了一根救命稻草，連聲叫道，「典獄君，你快救救我妹子。」張士師躊躇道：「我只識解砒毒。」
砒毒即為砒霜，號稱「陽精大毒之物」，中毒者四肢逆冷，心腹絞痛，臟腑乾涸，皮膚紫黑，氣血乖逆，敗絕則死。張士師曾見過幾個中砒毒者，感覺李雲如似是中了砒毒，然又與之前所見中毒者癥狀不盡相同，是以有所猶豫。
李家明催道：「不管什麼毒，總得試一試。」張士師心想：「李家娘子命懸一線，少不得冒險一試。」他蹲下來俯身察看，見李雲如口唇破裂，兩耳脹大，知道毒已經入腹，無法催吐，忙問道：「府中可有防風？」舒雅忙道：「有，有。」
眾人見他喧賓奪主、搶先回答，不免頗為驚詫。舒雅自覺失言，慌忙解釋道：「恩師不習慣南方天氣，患有風濕，我上次送了他老人家一大包防風……」韓熙載似大夢初醒，叫道：「韓公，你趕緊上樓去取防風來。」
老管家卻是茫茫然然，莫知所往，渾然驚得呆了。韓熙載又叫了一遍，老管家這才道：「防風？好。」張士師道：「一兩即夠。」老管家應了，忙奔上樓去。張士師又道：「再取一碗冷水和一個空碗來。」
須臾間水葯俱到，張士師先將防風在空碗中研成粉末。舒雅頗通醫道，防風能解砒毒卻還是第一次聽說，不免十分狐疑，追問道：「典獄，你這解砒毒的方子從何得來？」張士師道：「公子放心，我這祖傳的方子救活過不少人。」
正用冷水沖調粉末時，李家明急叫道：「典獄，你快來看看！」趕過去一看，卻見李雲如眼睛聳出，口、鼻、耳中開始有道道血絲流出，知其中毒已深，毒性正深入五臟六腑，忙將那碗防風水端過來，正要喂服時，李雲如驀地大力緊抓住張士師的手臂，猛握了一下，忽而鬆開，指爪暴裂，頭綿軟垂下，就此死去，只是雙目猶自圓睜，樣子十分駭人。
張士師伸手試探鼻息，見已無呼吸，微微搖了搖頭，黯然道：「已然太遲了。」李家明怔了片刻，這才反應過來，緊抱住屍首哭叫道：「妹子！妹子！」聲音極為凄厲，令人不忍卒聞。德明輕嘆一聲，雙手合十道：「阿彌陀佛！」
王屋山本一直縮在一旁，此刻不免好奇這個生平勁敵如何會突然死掉，擠過人群，只瞧了一眼，即被李雲如七竅流血的慘狀嚇得魂氣飛越天外，尖叫一聲，連退數步，一屁股頓坐在椅子上。郎粲忙跟過去，關切地道：「娘子要緊么？」王屋山臉色煞白，體若篩糠，只道：「她……她……她……」
郎粲四下看了一眼，見無人留意這邊，當即彎下身子，附到王屋山耳邊道：「你別怕，等天一亮，我就帶你離開這裡。」王屋山牙齒「格格」直響，不停打顫，始終說不出一句完整的話來。
一個活生生的人變成了一具屍首，事情頓時變得複雜棘手起來。堂內不乏高官顯宦，然均是文人雅士，適才血西瓜已經令眾人大開眼界，不知道該如何處理，更哪裡見過眼前這種場面，早都駭異得呆了。
張士師雖從來沒有獨立辦過人命案子，但畢竟是長年吃公門飯，年少時又經常跟隨父親到現場辦案，見得多了，對官府處理命案的流程極為熟悉，立刻讓周壓回城到江寧縣報官，請當值夜班的縣吏派差役、仵作 、書吏前來檢屍立案。
周壓像個稻草人般立在原地不動，張士師又說了一遍，他才回過神來，結結巴巴地問道：「為……為何是我去？」張士師道：「你和我一樣，不過是偶然送酒到此，與韓府無關，其他人多少都有干係，不得擅自離開。」周壓道：「可現下是夜禁，城門未開……」張士師道：「這是人命攸關的大事，你只須向城門衛士說明情由，他們自會放你進城。」周壓想了想，又問道：「那我不用再回來吧？」張士師道：「這個當然。」周壓喜出望外，道：「那我去了。」拔腳便走。老管家忙叫道：「周小哥兒，大門我已經閂上，你出去後記得掩好門。」周壓道：「曉得。」話音落時，人已經飛奔出廳，顯是不願意在此地再多留半刻。
老管家無可奈何地攤了下手，想了想，吩咐小布去大門守著，等待官府公差到來。小布卻是不願意一個人去，要拉上大胖。老管家知他心裡害怕，也只好同意。等二人出去，才轉問張士師道：「典獄君，你看現下如何是好？」
他年輕時追隨主人韓熙載從北方逃來南方，一路前有阻截、後有追兵，武庫森森、刀戟在前，面臨常人難以想像的危境，幾次生死關頭都是使盡全身解數和各種詭計才得以活命，也算是個經歷過大風大浪的人，但如今遇到這種對手在暗地的棘手局面，實在不知道該如何處理才好。
張士師道：「先讓大伙兒都呆在花廳，哪裡也別去。」到得此時，他愈發能肯定那下毒的兇犯還在韓府之中，更有九成的可能就在他眼前，這就是為何他只讓眾人留在花廳，就是怕有人再遭毒手。一念及此，便上前勸李家明放下李雲如屍首，以最大限度的保護物證。
李家明聽了，立即轉悲為怒道：「難道典獄想讓我任憑我妹子躺在這裡不予理睬么？」張士師道：「官人若想找出害你妹妹的真兇，便只能如此。」
這話雖然簡潔，卻十分有力，李家明心頭頓時一凜，想道：「典獄說得有理。反正妹子已經死了，也不在乎多這一刻，現下找出兇犯要緊。」當即小心翼翼地放下李雲如屍首，舉袖抹了抹眼淚，起身問道：「我妹子適才回房去換衣服，一直不在這裡，怎麼會中毒？」
此節張士師早已經想過，一時也難以想通其中關節。李家明環視眾人一圈，忽然發覺少了點什麼，問道：「韓曜人呢？」
大家這才發覺韓曜人已經不知道什麼時候不見了。李家明痛惜妹子慘死，再也顧不得韓熙載顏面，咬牙切齒道：「要是讓我抓到這小子……」
諸人見他似已認定是韓曜所為，不免莫名驚詫。張士師更是心想：「韓曜母親出身江東名門大族，聲名之卓著，令國人振聾發聵。李雲如雖輩分上是韓曜庶母，但畢竟只是個出身教坊的女子，二者在地位上無論如何都不能相提並論。韓曜以嫡子身份，殺死年紀相仿的庶母，未免太過匪夷所思。但李家明不避嫌疑，當著韓熙載的面都這樣說，或者他知道什麼隱情。」一念及此，便問道：「李官人何以如此肯定是韓曜所為？」
李家明道：「適才大家人都在花廳，只有他韓曜和我妹子不在這裡，現下我妹子死了，不是他還能是誰？」一邊說著，眼淚又禁不住地流了出來。一旁舒雅也暗自垂淚不已。
韓熙載始終緘口不言，不置可否。還是秦蒻蘭道：「我不相信阿曜會下如此毒手。」頓了頓，又道，「這裡這麼多人，他為什麼單單要殺雲如妹妹？這根本就說不通。」她自己心中再清楚不過，韓曜最恨的人是她——當初韓熙載為她拋家棄子搬到聚寶山時，韓曜還是個小小孩童，從此失去了天倫之樂——如果他真要殺人才能解恨，死的也應該是她而不是李雲如。
李家明冷笑道：「娘子還不知道么？我妹子肚裡懷了韓相公的骨肉！」
此言一出，眾人一派嘩然，大約均料不到韓熙載以耳順之年、長外孫已經娶妻生子，還可以老來得子。據說他在北方之時，已經娶有嬌妻，二人成親之日，約有「誓無異生之子」的誓言，那妻子為他一連生了三個兒子，不料很快因韓熙載父親捲入政治風波被殺，韓氏一族被滅門，嬌妻愛子亦瞬間殞命，只有韓熙載孤身一人逃出。後來他來到江南，雖又娶了名門女子孫氏為妻，並大蓄美妾，卻始終子嗣不旺，只與孫氏生有一女一子，長女早已經出嫁，幼子韓曜更是在中年所生。若李雲如果真懷了身孕，那韓曜嫉妒之下，說不定真會痛下殺手。
只聽見韓熙載長嘆