那具無頭屍體是倉友老師。
六年二班的全體同學都參加了葬禮。雖然也有女生在遺照前嚎啕大哭，但對我而言，死了個尚在初識期間的人並不值得悲傷，因此我上完香後便離開了法事會場。
回家的路上，有人叫住了我；回頭一看，鹽見正站在身後。
「總算找到你了。原來你已經走了，難怪怎麼找都找不到。」
「怎麼了？」
「大家都集合了，你也過來吧！討論以後該怎麼辦。」
第二組的人集合於附近的快餐店裡，當然，不見町井的身影。
自從發現倉友先生的無頭屍體後，町井就沒來上學。
「剛才大家在討論……你對町井那件事有什麼看法？」
我正要拆開漢堡包裝時，橫山問道。
「你這麼問，我該怎麼回答？」
「說出你的想法。」
「……我覺得很可怕。」我老實回答。「一下子蹦出一堆不明白的事，只覺得好可怕。」
「町井也很可怕？」
「不知道。不過，町井自己也很害怕，怕得比我還厲害。」
「那當然啊！准成那樣，換作誰都會害怕。」鹽見喝了口可樂。「町井已經一百四十五分了耶！突破三位數了，嚇死人，和最後一名差了一百一十五分。」
「最後一名就是你吧？」
「橫……，你很吵耶！我知道啦，接下來我就會迎頭趕上的。別開玩笑了，我才不想被懲罰咧！算了，別提這個，現在是町井的事比較重要。那果然是……預知吧？雖然聽起來很荒謬、很扯，但就是這麼一回事吧？」
「既不荒謬也不扯，」八尾摸了摸頭髮。「町井的確能預知牛男的行動，這點我們必須承認。」
「什麼預知？太天方夜譚了。」我說：「說町井就是牛男，還要來得實際一點。」
「啊？那一樣不實際吧！町井是牛男？不可能啦！」
「假如那道慘叫聲不是我聽錯了，町井就不可能殺害倉友老師，因為我們那時候和町井在一起。」柴田咬了口蘋果派。「再說，小學生是殺人魔……雖然可能性不是零，但還是太荒謬了。」
是嗎？
町井是牛男，或與牛男有關連——我覺得這麼想比較自然。當然，這個推論和預知一樣……搞不好比預知更為瘋狂。
「喂，我覺得還是別讓町井繼續參加牛男遊戲了。是不是預知我不曉得，反正町井知道牛男的行動，對吧？這麼厲害的人加入，遊戲哪還玩得起來啊？」
「但還不夠完整。」柴田說道：「町井只猜中犯桉地點、犯桉日期與性別而已。」
「已經夠多了吧！」
「總之遊戲要繼續下去，假如鹽見不想參加，可以退出。」
「……你這話什麼意思？」
鹽見的表情消失了。
現場的氣氛一變。
「不想參加就退出，害怕的話就自動消失——這就是我的意思。」
「哦！口氣很狂妄嘛！」鹽見站了起來。「柴田，你憑什麼命令我啊？少得意忘形了，你以為你是誰？」
「該收斂的是你。想打架我奉陪，我會讓你輸得心服口服。」
「真的要我扁你是吧？你好像忘記了，讓我提醒你，你和我們的立場根本不一樣……」
「鹽見！」橫山抓住鹽見的手臂。「你想說什麼！」
「是他不對！」
「再說下去，就是你不對了！所以我才阻止你啊！這點道理你總該懂吧！」
「可是……」
「柴田並沒有錯！」
「溷帳！」鹽見粗魯地甩開橫山的手，坐回座位上。「……總之町井有問題。而且啊，這次被殺的是倉友老師，不是素不相識的人，是倉友老師耶！你們要知道，這已經不是遊戲了。」
語畢，他粗魯地咬著杯中的冰塊，不再說話。
「打從一開始，我就沒當成遊戲。」
柴田立刻回答。
我在玄關呼喚妹妹，請她替我灑鹽驅除霉運後，才進入客廳。開啟的電視正播放倉友老師被殺的相關新聞。倉友老師生前指導話劇時的影像、校方相關人士及鄰居接受採訪的鏡頭頻繁地交互播放著。
「來，今天的點心。」妹妹打開袋裝零食。「葬禮的情況怎麼樣？」
「還能怎麼樣？很普通啊！倒是有好幾台攝影機。」
「牛男的事越鬧越大了耶！」
「牛男」這個名稱，電視上也用過幾次，只是次數不多。在媒體的傳播之下，牛男的風聲更加速擴散開來。
「殺人方法和頻率都很異常，難怪會這麼轟動。」
「好可怕。」
「是啊，很可怕。」
「他是見人就殺嗎？」
「電視上是怎麼說的？」
「說他是不特定殺人。我們也會被殺嗎？」
「為什麼這麼想？」
我驚訝地問道。
「因為不管是男生、女生，大人、小孩，都被殺了啊！我們也很危險，說不定會被殺掉。」妹妹將零食放進口中。「這個叫倉友的人，是哥的導師吧？怎麼樣？她是會被牛男殺掉的那種類型嗎？」
「我不知道，你想太多廠，什麼事都不會發生，我們不會有事的。」
我結束話題，集中於電視上。電視上正鉅細靡遺地報導著倉友老師的過去：她是在沒有父親的單親家庭中長大，十六歲時母親再婚，她被繼父虐待，受廠非拿掉眼球不可的重傷。因為這個緣故，她的性格曾變得非常灰暗，但與大學時代相識的男性交往後，她重新振作起來，之後從事教職，今年九月十二日被牛男殺害、潑上油漆並割下頭顱。
看了暴力地公開過去的電視節目，有股類似懷舊感的焦慮之情侵襲著我；妹妹似乎也一樣，握緊拳頭靜待著熾熱的情感消失。
夠了、夠了、夠了！我真的受夠了！
希望他們全絕滅、壞滅、毀滅。假如能逃離那骯髒的視線，我肯付出相當的代價。
這個決心是認真的。
我已經不想活在糟糕透頂的環境之中了。
「哥……」妹妹冒著汗水的手抓住了我的衣服。「哥，怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？」
「我好怕。」
「為什麼？」
「牛男好可怕，我害怕。」
妹妹抱著我發抖。
我立刻環抱她的背，但妹妹的顫抖並未因此停止，甚至更加劇烈。我知道妹妹真的懼怕牛男的存在，但為什麼？牛男選擇被害者的條件並不特定，是目前最有力的說法，但要因此認定下個被害人是自己，恐怕只有自我意識過剩或被害意識強烈的人才會如此吧！
自我意識過剩。
被害意識強烈。
這兩點……我們具備了。
我們害怕自己的一舉一動，恐懼他人的一舉一動——我們在九州島過著這種生活，縮著因過度緊張而僵硬的身子生活；對我們而言，這就是每一天。
所以妹妹顫抖。
每天打顫過活。
我緊緊擁住悲傷抽搐的妹妹，而妹妹似乎因而產生了強烈的落淚預兆，鼻子發出水聲，口裡連聲叫著哥哥，將頭埋入我的頸問。
「沒事，沒事的，你什麼都不必擔心，別害怕，別哭。」
「欵，假如牛男……」
「牛男不會對我們下手，絕對不會。這種慘劇絕對不會發生的，你放心吧！別怕。」
「真的？」
「真的。」我摸摸妹妹的頭。「我們就是為了逃離這些東西，才離開九州島到神戶來的啊！我們現在已經不在那裡了，不在那個村子裡了。我們得救了，完全得救了。討厭的事絕對不會發生的。我們很幸福，不是嗎？」
「可是，我怕。哥，我……」
「叫你別怕！」
我推開妹妹。
妹妹立即伸手抓住我的衣襟。
我順勢倒卜，坐在妹妹身上。
無法動彈。
妹妹濕潤的呼吸聲搔著我的耳朵。
身體緊密接觸。
其中一人的咽喉響動。
「哥」妹妹開口：「你想做什麼？」
我將身體從妹妹身上移開，慌忙站起來。
心臟激烈地高叫，血液喧囂地循環全身，眼前發黑；好熱，好痛，好難過。
我看著妹妹。
妹妹也凝視著我。
別這樣！
會有什麼後果，你不明白嗎？
我把袋裝零食扔向妹妹，逃也似地離開客廳，進入自己的房間。
關上門。
書桌上放著倉友老師的頭顱。
……啊？
別這樣！
我不懂，為什麼？
為什麼會有頭顱？
這種東西為什麼會