從河濱教堂的塔樓往東看，大學的高樓就坐落於哈得遜河的高堤上，而在一個較低的山谷里，呈波浪狀的灰色屋頂，看上去就像大海的表面。深入其中，在如污水溝一般惡臭的房屋裡，一座城市的黑人，都在絕望的生活中掙扎著，猶如攪動著的數百萬條飢餓的食人魚，盲目的嘴巴吞噬著自己的內臟。
那就是哈萊姆區——這裡越往東走，越是黑暗。
從第七大道的東部，一直延伸到哈萊姆河，就是被稱做「山谷城」的地方了，那裡豐富的活動，在令人沮喪的骯髒中蔓延開來。老鼠、蟑螂、賴皮狗和貓，競相爭奪著被人咬過的骨頭。
那個瘦高個兒和伊瑪貝拉所居住的公寓，就在山谷城第一百二十九街，和第一百三十街之間的公園大道上，這一部分被稱為灰塵漫天的煤倉。
紐約中央鐵路的高架橋，從主中樞開始，在第九十五大街拔地而起，凌駕於第一百二十五街的站台，一直延伸到大街中央，取代了城區中心的公園，而這條街的名字，就叫做公園大道。它與第三大道高架線的支架匯合，呈曲線狀橫跨哈萊姆河，直至布朗克斯，廣闊的世界一覽無遺。
在哈萊姆區里，公園大道周圍全是冰冷的水、骯髒的公寓大樓、堆滿廢品的後院、昏暗的倉庫、工廠和車庫，還有年輕時髦的嬉皮士們，用來吸大麻的垃圾場……
這是一條能夠通過卡車的寬闊街道，暴力與危險的聚集地，黑幫們都叫它「血桶子」。如果你看到一個人，躺在街邊的陰溝里，如果沒有人去管他，他就可能會死掉。
緩慢前進的黑色靈車裡，兩個全身黑色的胖黑人，已經儼然成為這個陰森、怪誕的黑夜的一部分。這輛舊凱迪拉克的發動機被修理過，性能很好，發出小貓般輕輕的咕嚕聲。微弱的車燈中，依稀能夠看見外面漂浮的雪花。
「停車，就是這裡。」戈爾迪指著外面說道。
傑克遜透過車窗，看著人行道旁邊，一家商店的玻璃門，這家店所處的位置很隱蔽，平板玻璃製成的前門又破又臟。一個有些腐爛的公牛頭，正用很不協調的玻璃眼睛，凝視著他們。傑克遜立馬渾身起了雞皮疙瘩，趕緊把車開到小巷盡頭，嚇得都不知道該慶幸，還是該懊惱。
「就停在這兒吧。」戈爾迪說，「反正停在哪兒都一樣。」
傑克遜停下車，熄掉了車燈。
一輛卡車轟鳴著，緩慢經過他們身邊，前往第一百一十六街外的哈萊姆鬧市區，留下的厚重黑煙尾隨著它。
傑克遜和戈爾迪來回巡視著，那條空寂無人的街道，傑克遜感覺他全身的肌肉都在顫動。
「他們能看見我們嗎？」傑克遜緊張地問。
「只要不往這兒看，他們就看不見我們。」
那不是傑克遜的意思，但是，他沒有爭論下去。他的手伸向大衣下面的鋼管。
「還沒有到要你用鋼管的時候。」戈爾迪警告道。
傑克遜不願意走下靈車：「我打算把發動機開著。」他說。
「為什麼？你希望它被偷走嗎？」
「沒有人會去偷一輛靈車。」
「你知道些什麼？這裡的人，甚至連盲人的眼睛都偷。」
戈爾迪一聲不吭地走上了人行道，傑克遜深深地吸了一口氣，跟在後頭。
他們穿過人行道，進入一條長而窄的走廊，走廊上發出微光的燈泡上，有死蒼蠅的斑點，塗鴉填滿白色的牆壁。巨大的男性生殖器，垂掛在短粗的軀幹上，就像某種成熟的奇異水果。有人畫了一對正在性交的裸體男女，其他人不時添加幾筆，現在它變成了一幅壯觀的壁畫。
這條長長的走廊，越往裡走陰影越重。在最深處，陡峭的樓梯直指向黑暗中。
戈爾迪躡手躡腳地在前方帶路，黑色長袍的褶邊，都拖到了髒兮兮的地板上。他悄無聲息地踏上了木樓梯，突然消失在頭頂的黑暗中。
傑克遜的頭皮，不由自主地抽搐著，他緊緊地跟在後頭，肥胖的身體冒著冷汗。他再次取出鋼管，緊緊地握住了它的手柄。
黑色門廳散發出變餿的尿味，遍布容易被忽略的灰塵。戈爾迪爬上了三樓，從走廊踱到了前門。當傑克遜趕上他的時候，他看到戈爾迪的左輪手槍，在黑暗中閃著暗淡的藍光。
戈爾迪輕輕地敲著斑駁的棕色大門，先是敲一下，然後是連續三下，再是一下，最後再迅速敲兩下。
「那是暗號嗎？」傑克遜好奇地低聲問道。
「我怎麼知道？」戈爾迪古怪地低聲回答。
只有沉默回應他們。
「也許他們已經走了。」傑克遜低語道。
「我們很快就知道了。」
「下一步我們要做什麼？」
戈爾迪做了個手勢，讓傑克遜安靜，再次輕輕地敲了敲門，這次他換了個暗號。
「如果你不知道正確的暗號，這麼做還有什麼用？」
「我在混淆他們的聽覺。」
「你覺得不止瘦高個兒一個人在裡面？」
「我才不關心裏面有誰呢？只要金子在就行。」
「或許他們已經帶走它了。」
戈爾迪等了一會兒，又開始輕輕敲門，又換成了另一個暗號。
門後終於響起了一個警惕的聲音：「誰？……」這聲音聽起來，就像一個女人在貼著牆說話。
戈爾迪用槍管，輕輕地碰了一下傑克遜的肋骨，示意他回答。但這卻嚇到了傑克遜。
傑克遜突然變得，像一匹脫韁的野馬，他衣服下的鋼管露了出來，「砰」地一聲撞到了門上，在這漆黑寂靜的走廊里，聽起來好似槍擊聲。
「誰在那兒？」一個尖細的女聲，驚恐地問道。
「噢，是我，傑克遜。是你嗎，伊瑪貝拉？」
「傑克遜！……」那個聲音透著驚異，聽起來好像她對傑克遜這個名字，從來聞所未聞。
又是一片寂靜。
「是我，寶貝兒，你的傑克遜。」
片刻之後，那個聲音帶著懷疑問道：「如果你是傑克遜，告訴我你老闆叫什麼？」
「霍齊亞。霍齊亞，埃克塞德斯·H·克萊。你和我都知道的，甜心。」
「真是個獃子。」戈爾迪喃喃自語。
一個鎖被旋開了，接著，另一個鎖也被旋開，門閂向後拉開，門開了一道縫，但是，還有一根鐵鏈子連著。
骯髒的卧室里，有一盞昏黃的吊燈，傑克遜發光的黑臉，卡在了燈光的縫隙中。
「哦，甜心！……」鐵鏈子也脫鉤了，門被重重地推開，「上帝，能夠見到你，我簡直太高興了！……」
在伊瑪貝拉撲入傑克遜的懷裡之前，傑克遜只能看到她穿著紅裙子和黑色的外套。她的身上，聞起來有一股燒焦的味道，是這個熱辣女人用的廉價香水。
傑克遜抱著她，緊握的鋼管靠著她的脊背。她貼著他肥胖的肚子扭動起身體，對著他乾裂的嘴唇，湊上她塗滿唇膏的紅唇。
過了一會兒，伊瑪貝拉縮回了身體。
「天哪，親愛的，我還以為你永遠不會來了呢！……」
「我一知道你在這裡，就趕忙過來了，寶貝兒。」傑克遜笑著說。
伊瑪貝拉張開手臂擁住傑克遜，發現傑克遜的手裡緊緊握著鋼管，她看著他的臉，像在閱讀一本書。紅色的舌尖慢慢地濕潤了她那豐腴、柔軟、性感的嘴唇，她如玻璃球般光滑的眼珠子，夾雜著些許斑點，就這麼直勾勾地盯著傑克遜。
男人淪陷了。他回想著這段時間的經歷，整個生命幾乎走到了危險的邊緣。一切準備就緒！……割喉碎顱、躲避警察、偷靈車、喝泥水、住在空木頭裡面，只要能再次墜入心上人的懷抱，任何機會他都不會放過。
「那個瘦高個兒在哪裡？我就是把那狗娘養的，大腦打成果醬，上帝也會原諒我的。」傑克遜激動地說。
「他走了，剛剛離開了。」伊瑪貝拉邊說邊讓進傑克遜，「快進來吧，快，他很快就會回來的。」
傑克遜走進房間，戈爾迪跟在他的後頭。
屋裡有一張破損的白色鐵制雙人床，倚著一面牆壁，被子是掀開的，能看見骯髒污穢的床單，兩隻枕頭上還沾著油膩膩的圈狀灰色髮絲。另一面牆壁邊上，是一張有加厚軟墊的沙發，兩根彈簧從腐爛、褪色的綠色沙發套中探出。沙發背後，有個生了銹的大爐子，上面蹲坐著一個也生了銹的罐子。爐子的一邊，放著一隻裝煤的木盒，另一邊是通向廚房的門。一張表面已經刀痕累累的圓桌，和一把三條腿的直被椅子，佔據了禿木地板的中心。房間的角角落落里，都被塞滿了雜物。三個人進入以後，這裡就已經容不下更多的人了。
「他在這裡做什麼？」伊瑪貝拉問道，驚恐地看著戈爾迪。
「他是我的兄弟，來幫我救你的。」
她看到了戈爾迪手裡那支點四五口徑的大手槍。儘管她瞪著眼睛，嘴唇發抖，但