布拉德克酒吧在第一百二十六街和第八大道交叉口的角落裡，左右兩邊，分別是一家黑人開的貸款保險公司和《哈萊姆周報》報社。
酒吧的正面看上去很氣派，鑲嵌著鑽石形狀的英式小窗戶。以前這裡是個體面的地方，在旁邊上班的白人和黑人，經常來照顧生意，客人都是一些體面的人。但是，當開在第一百二十五街上的妓院、賭場和毒品窟，逐漸擴散到第一百二十六大街後，周遭的空氣變得越來越污濁，酒吧的名聲也壞了。
傑克遜晚上七點鐘到了酒吧，自言自語地說道：「這個酒吧，已經從糖果變成了糞便。」
這是二月的一個大雪紛飛的夜晚，寒冷的天氣讓人們提早開始了狂飲。
傑克遜好不容易才在長長的吧台前，找到了一個位置，他要了一小杯稞麥酒，緊張地看著他旁邊的人們。
酒吧里聚集了眾多哈萊姆最底層的人，皺著臉的低級騙子、小偷、扒手、強盜、麻醉品推銷者，以及穿著工裝褲和皮夾克的粗魯的工人。每個人看上去，都像是脾氣暴躁的危險分子。
三個健壯的酒吧主管，在吧台後潮濕的地板上，走來走去，安靜地倒酒或收錢。
放在前面的自動點唱機發出奏鳴聲，一個迷離的聲音唱著：「和我一起搖滾，寶貝，八分之一拍。和我一起搖滾，寶貝，全身快快地動起來。」
戈爾迪囑咐過傑克遜，點了第一杯酒之後，就馬上故意露出口袋裡那一卷錢，但傑克遜沒有那個膽量。他感覺每個人都在看著他。他點了第二杯酒，才發現這裡的每個人，其實都在觀察其他的人，好像他們旁邊的人，不是恐怖分子，就是警察的線人似的。
「這兒的每個人，都像是在找東西，不是嗎？」邊上的一個男人說。
傑克遜反問道：「找東西？」
「看那些婊子，她們在找能供消逍的小戲法。看門口那些成群結隊的強盜，他們在找錢買酒喝。還有那些怪模怪樣的小丑，他們在等一個人，那人能給他們弄到錢。」
「我覺得我以前見過你，」傑克遜說，「你是叫格斯·帕森斯吧？」
男人滿腹狐疑地看著傑克遜，有要離開的意思。
「為什麼想知道我的名字？」男人笑著反問。
「我只是覺得我認識你。」傑克遜說。他用指頭偷偷摸了摸口袋裡的那捲錢，想鼓起勇氣把錢拿出來。
一場突如其來的爭鬥，替傑克遜解了圍。
兩個長相兇惡的傢伙，在桌椅中間跳來跳去地互相毆打著，並試圖用彈簧刀刺傷對方。酒吧里的顧客都擰過頭來看著，但誰都沒有動，連手都沒有離開酒杯。妓女轉動著她們的眼睛，一副無聊的樣子。
一個傢伙砍到了另一個傢伙的胳膊，那人的緊身夾克被劃開了一個大大的、嘴唇形狀的口子，不過，並沒有傷到皮肉，只露出了裡面的舊衣服——兩件毛衣、三件襯衫和一件冬天穿的內衣。被刺到的傢伙馬上猛烈回擊，在他敵人的帆布夾克前面，划了一個口子。這次從裡面漏出來的，全是油墨已乾的過期報紙，這傢伙居然用它來取暖。
兩個人繼續互相刺著對方，就像兩個邋遢的玩偶，在表演激烈的鬥牛舞。只是飛濺的不是鮮血，而是破舊的衣服和上周的報紙。顧客們開始大笑起來。
「這兩個傻瓜怎麼分出勝負？」一個人評論道，「就像是兩個裝破爛的破袋子在打架。」
「他們肯定欺騙了救世軍①。」
①救世軍（The Salvation Army），一八六五年由威廉、凱瑟琳夫婦在英國倫敦成立。是以軍隊形式為架構和行政方針，以基督教作為信仰的國際性宗教及慈善組織，以街頭佈道、慈善活動和社會服務著稱。其成員希望將基督教傳給窮困的人，了解窮人在物質和心靈上的需要，並對他們給予幫助。其國際總部位於英國倫敦，分部遍布一百一十七個國家，共幾千個，組織內包括不同年齡層的成員，大約兩百多萬人。
「他們沒有想真的去砍對方，夥計。他們是熟人，就是想嚇唬嚇唬對方。」―名酒保從外面拿來一個被鋸短了的棒球棒，猛擊在一名鬥毆者的頭上。這個倒霉的人應聲倒地，另一個馬上俯下身子，想去剌他，酒保順勢在這人頭上也敲了一下。
兩個白人警察正在懶洋洋地巡邏著，恰好碰到活生生的鬥毆現場，立馬把兩個鬥毆者帶走了。
傑克遜心想：這時付錢應該是最安全的。他取出假錢，小心翼翼地抽出一張十美元，扔在吧台上。
「兩杯威士忌的錢。」他說。
酒吧瞬間陷入死一般的寂靜。每雙眼睛都看著傑克遜手裡的那捲錢，然後看看傑克遜，最後又看看酒保。
酒保把錢拿到燈下，對著光仔細瞅了瞅，翻過來抖了抖，聽了聽聲音，然後才放進收銀機，並把找的零錢扔到了吧台上。
「你想幹什麼，想引人來割破你的喉嚨嗎？」酒保憤怒地說。
「那我該怎麼辦，不付錢就走嗎？」傑克遜故意爭辯道。
「我只是不想惹來什麼麻煩。」酒保說，但已經太遲了。
各類地下組織的惡徒，開始從酒吧的各個角落，靠近傑克遜。妓女走在最前面，對著傑克遜誇張地賣弄著身姿，他不能判斷她們是在索要、還是在儘力兜售她們的商品，扒手削尖腦袋往前擠；強盜們則在門口等著。每個人都好奇而專註地看著他。
「那是我的錢，」一個喝多了威士忌、長著朝天鼻的人，一邊推開眾人，撲向傑克遜，一邊大叫著，「他媽的……他偷了我的錢包！……」有人大笑了起來。
「別怕那個丑傢伙，寶貝。」一個妓女諂媚地說。
另一個說：「這個衣衫襤褸的窮惡棍，老天啊，他從小到大口袋裡，就沒有半分錢。」
「我不想惹麻煩。」酒保又警告了一次，順手抓起了那根被鋸短了的球棒。
「我知道那是我的錢。」長著朝天鼻子的醉鬼大叫道，「你們說說，我怎麼可能認不出我自己的錢。」
「你的錢和別人的錢，有什麼區別嗎？」酒保問。
酒吧正門被猛地推開，進來一個中等身材、棕色皮膚的男人。披著一件駱駝毛大衣，頭戴棕色海獺皮帽，大衣里是一身做工考究的棕白條紋套裝，腳上穿著一雙棕色的小山羊皮鞋，系著手工織的黃馬圖案的棕色絲綢領帶，左手無名指上有一枚鑽戒，右手上戴著一枚金圖章戒指。
他左手拿著手套，右手自然地垂在身側，動作敏捷而迅速。
他走近他們，停了下來，看著抓住傑克遜胳膊的朝天鼻，並用威脅的語氣警告道：「把我的錢還給我。」他注意到兩個酒保，正慢慢地逼近爭執的兩個人，隨時準備動手；妓女正慢慢後退。他立即根據形勢作出了判斷——他努力擠進人群，走到朝天鼻的身邊，抓住他的胳膊，把他的身子扭了過來，然後在他的腹股溝處，結實地踢了一腳。
朝天鼻嚇了一跳，迅速向那個男人逼近了一步，粗魯地吐了口痰。男人後退了一步，又一腳踢在了朝天鼻的心窩處，朝天鼻一時呼吸困難，臉漲得像個氣球。他彎著腰，頭低得幾乎要觸到地板了。男人又後退了一步，腳背彎曲著踢在朝天鼻的臉上，輕重拿捏得剛好夠踢瞎一隻眼睛，卻不傷到骨頭，時間也算計得巧妙——朝天鼻立即胸部著地、而不是臉先著地。
那個男人將棕色小山羊皮鞋的鞋尖，放到朝天鼻的肩膀下面，優雅地將他的身子翻了一個個兒。隨後右手慢慢伸進大衣一側的口袋，掏出一把小巧的點三八口徑的警用連發左輪手槍。客人們見狀，紛紛四散，匆忙逃到射程之外。
「狗娘養的，讓你昨天晚上搶劫老子！……」男人對躺在地板上，已經意識模糊的朝天鼻說，「現在我有機會打爆你的腸子了。」
他的聲音很好聽，說話腔調輕柔，舉止優雅舒緩，和店裡的其他顧客相比，他看起來像一個有教養的人。
「先生，別在這裡開槍教訓他。」一個酒保說。朝天鼻剛看了一眼槍，就馬上翻起白眼，幾乎昏死過去。他的舌頭在嘴裡攪和著，不停吞曬著唾液，儘力想發出聲音來。
「不是我，老闆！……」他終於帶著哭腔說道，「我對十字架發誓，不是我乾的。我從來沒有想過要搶劫你，老闆。」
「天殺的，怎麼可能不是你。你化成灰我都能認得你。昨天晚上剛過十二點，在第一百二十九街上，你搶劫了我。」
「我發誓不是我乾的，老闆。昨天一整個晚上，我都在這個酒吧。酒保喬可以作證，整個晚上，我一直在這裡。沒有離開一秒鐘。」
「對，」酒保說，「他昨晚一直在這裡，我看見他了。」
朝天鼻開始在地板上打滾，從他的眼神和呻吟聲中，感覺他好像已經半死了，想儘力羸得同情。
男人收起手槍，平靜地說：「你這個婊子養的，這次也許是我錯了。但是，你肯定干過搶劫的勾當，所以你活該。」
朝天鼻勉強