「那麼，」丹尼斯·福廷問，此時，他們站在前廊里，手裡拿著咖啡和干邑白蘭地，「你們倆找時間談了嗎？」
「談什麼？」彼得反問道。他正觀察著雨中的村莊，聽到這話把視線轉到了畫廊老闆身上。毛毛細雨仍在淅淅瀝瀝地下著。
福廷看著克萊拉，「你還沒和他談過？」
「還沒有。」克萊拉說，感覺有些內疚，「但我會的。」
「什麼事？」彼得再次問道。
「我今天來過，想問問你和克萊拉有沒有興趣由我來代理。我知道第一次被我搞砸了，我真的很抱歉。我只是……」他頓了一下，整理著思緒，看看彼得，又看看克萊拉，「我請求你們再給我一次機會。請讓我來證明我是真誠的。我真的認為我們會是一個很好的團隊，我們三個人。」
「你怎麼看？」加馬什探長看著窗外的三個人，彼得、克萊拉和福廷正站在前廊里。
「他們？」默娜問。聽不到那三個人在談些什麼，但很容易猜到。
「福廷能說服克萊拉再給他一次機會嗎？」探長問，呷了一口特濃咖啡。
「需要機會的不是福廷。」默娜回答。
加馬什轉向她，「是彼得？」
但默娜沒再回答，加馬什懷疑彼得是否已經告訴了克萊拉，多年前他在那篇無情而尖刻的評論中所扮演的角色。
「我認為我們需要時間來思考一下。」克萊拉說。
「我理解，」福廷說，帶著迷人的笑容，「我不給你施加壓力。我唯一想說的是你們應該考慮與一家更年輕、更富成長潛力的畫廊簽約。幾年之內不會退休的人。只是個想法。」
「說得很有道理。」彼得說。
這事如果放在不久以前，克萊拉肯定二話不說就能同意福廷。彼得顯然對福廷很感興趣。她相信彼得完全能夠做出最有利於他們的選擇，有利於他們兩個人。他會將她的利益放在首位。
而現在，看著這個她已經與之生活了25年的男人，她意識到實際上自己並不知道他心裡想的是什麼。但她確信，那肯定不是她的利益。
克萊拉不知道該怎麼做，但她知道事情必須要有所改變。
彼得在努力，她知道。他非常努力地在改變。也許，現在該輪到她努力了。
「他還在痛苦，你要知道。」默娜說。
「彼得？」加馬什問，這時他才看到了她的目光。她已經沒在看前廊里的三個人。她盯著的是波伏瓦，他此時正和露絲還有蘇珊站在一起。
露絲似乎已經愛上了這個古怪的前酒鬼，她顯然有著無窮無盡地蒸餾傢具的秘方。
「我知道。」加馬什平靜地說，「今天早上我和讓·居伊談了。」
「他怎麼說？」
「說他沒事，已經在好轉。但當然，並不是這樣。」
默娜沉默了一下，「不，他沒有。他是否告訴過你他為什麼痛苦？」
加馬什注視著她，「我問了，但他沒回答。我覺得應該是他受傷還有失去那麼多同事造成的吧。」
「是的，但還更具體一些。實際上，我知道，他告訴我了。」
加馬什把全部注意力轉向她。雖然傳來卡斯頓圭提高了的暴躁、任性、抱怨的嗓音，但現在沒有什麼可以讓加馬什的眼睛從默娜身上移開。
「讓·居伊對你說了些什麼？」
默娜端詳了加馬什一會兒，「你不會喜歡的。」
「工廠里發生的那些事情里沒有什麼是我喜歡的，但我需要知道。」
「是的。」默娜同意，下定了決心，「他感到內疚。」
「為什麼？」加馬什問，很是震驚。這個回答他始料未及。
「因為他沒能救你。他看到你倒下，卻沒能救你，可你卻救了他。他走不出這個圈子。」
「但這太可笑了。他不可能救我啊。」
「你知道，我知道，甚至他自己也知道，但我們頭腦里知道的和心裡感受的是兩回事。」
加馬什的心向下一沉。他想起了凌晨在專案室里那個臉色憔悴的年輕人。電腦屏幕發出的熒光使波伏瓦的臉色更加蒼白。年輕警官一遍又一遍地觀看那可惡的視頻。
但並不是加馬什被槍擊倒的畫面。波伏瓦看的是他自己中槍的鏡頭。加馬什告訴了默娜凌晨他所看到的。
默娜呼了一口氣，「我感覺他是在逼自己，就像自殘一樣。拿著刀傷害自己，只不過刀子是那視頻。」
視頻，加馬什想，感覺怒氣直衝腦門。該死的視頻。它已經造成了那麼多的傷害，現在又要殺死一個他喜愛的年輕人。
「我已經命令他回去接受心理諮詢——」
「命令？」
「開始是個建議，」探長說，「但到最後就成了命令。」
「他反抗了嗎？」
「相當抗拒。」
「他愛你。」默娜說，「那是他回家的路。」
加馬什遠遠地看著波伏瓦，向他揮了揮手。探長又一次看到他倒下，摔在地上。
波伏瓦呢，在客廳的另一側，微笑著揮手致意。
他看到加馬什在關注他，眼裡滿是關切。
然後離開了。
「上帝！」卡斯頓圭厭惡地說，指著整個房間，「這就是了，世界的末日，文明的末日。」他喝了一口酒，朝著布萊恩，「他在摩托車手身上刺青『母親』，還稱自己是畫家。真是要命。」
「好了，」蒂埃里·皮諾特說，「我們呼吸點新鮮空氣吧。」
皮諾特扶著卡斯頓圭的胳膊肘，想把他帶到前門，但卡斯頓圭甩開了。
「我好多年沒有見過好畫家了。她不是。」他指著剛剛從前廊那裡走過來的克萊拉，「她多年來已經沒啥新意了。畫的東西陳舊，多愁善感。肖像畫。」他幾乎把這個詞隨著唾沫吐了出來。
人們從他身邊躲開。
「還有他，」卡斯頓圭說，選擇著下一個被害人。是彼得。「他的東西還湊合，很傳統。我可以賣給凱利食品公司，埋在他們在瓜地馬拉的辦公室。取決於我能把他們的採購人灌得多醉。可惜該死的凱利公司不允許喝酒，說那會敗壞公司形象。所以估計我是不能把你的畫賣出去了，莫羅。但他也賣不出去。」
卡斯頓圭挑釁地看著丹尼斯·福廷，「他向你許諾了些什麼？個人畫展？聯合畫展？或者也許只是個聯合的？就他對藝術的了解，他可以去賣傢具。水平臭極了。現在又當上了畫廊老闆，更臭了。他唯一擅長的就是腦子有病。」
加馬什和波伏瓦目光對接，後者又向拉科斯特示意了一下。三位警官圍攏在卡斯頓圭身邊，但繼續讓他說下去。
弗朗索瓦·馬魯瓦出現在卡斯頓圭身邊。
「別說了。」他小聲道。
「他沒做錯什麼。」探長說。
「他在羞辱自己。」馬魯瓦回答，看起來焦慮不安，「他不應該這樣。他病了。」
「現在，該你們倆了。」卡斯頓圭轉了下身子，失去平衡，撞在沙發上。
「瞧瞧，」露絲說，「誰能不恨喝酒的人呢？」
卡斯頓圭穩住自己，繼續轉向諾曼德和波萊特，「別以為我們不知道你倆為啥在這裡。」
「我們來參加克萊拉的派對。」波萊特說。
「噓——」諾曼德阻止道，「別鼓勵他。」但太晚了，卡斯頓圭已經把她作為攻擊對象。
「但你們為啥還要留下來？不是為了支持克萊拉，」他笑著噴了出來，「在相互憎恨方面，唯一比詩人稍遜一點的就是畫家。」他轉向露絲，誇張地鞠了一下躬，「夫人。」
「該死的白痴，」露絲說，然後轉向加布里，「不過他說得不錯。」
「你們恨克萊拉，恨她的畫，恨所有的畫家，」卡斯頓圭逼近波萊特和諾曼德，「你們倆也許甚至相互憎恨，可能還恨自己。你們肯定恨那個死去的女人，有著很好的理由。」
「好了。」馬魯瓦說，來到卡斯頓圭身邊，「該和這些可愛的人們道別，回去睡覺了。」
「我哪兒都不去。」卡斯頓圭咆哮著，扭動身子甩開了馬魯瓦。
加馬什、波伏瓦和拉科斯特都靠近了一步，雖然其他人後退了一步。
「你倒是想得好，你想讓我走開。但是我先發現她的，她應該和我簽約。結果你偷走了她。」
他的聲音高起來。卡斯頓圭猛地把玻璃杯扔向馬魯瓦，杯子嗖的一聲從對方耳邊飛過，砸在牆上。
卡斯頓圭又衝上去，用有力的雙手掐住馬魯瓦的喉嚨，力量之大使兩個人的身體都搖晃起來。
警官們在他們身後跳了起來。加馬什和波伏瓦去抓卡斯頓圭，拉科斯特則努力將身體嵌在兩個正在打鬥的畫商中間。最後，卡斯頓圭的手被從馬魯瓦脖子上掰開了。
弗朗索瓦·馬魯瓦摸著自己的喉嚨，目瞪口呆，看著他的同行。不止他一