克萊拉·莫羅坐在車裡，盯著那座破舊不堪的老公寓樓。這與克萊拉認識他們時，戴森一家居住的那座可愛的小房子可是天差地別。
一路上，她都在回憶和莉蓮的友誼。那份讓人大腦發麻的聖誕節短工，她們在一起給郵件分類。後來，是當救生員，那是莉蓮的主意。她們一起學過救生課，一起通過了游泳考試。她們偷偷地從救生棚里鑽出去，抽煙，或者吸一口大麻。
她們一起參加學校的排球隊，還有田徑隊。在體操方面，她們彼此發現了對方的天賦。
克萊拉童年的美好回憶中，沒有哪件事沒有莉蓮的身影。
戴森夫婦也總在其中。作為善良的支持性人物，就像漫畫《花生》裡面的父母。雖然很少看到他們，卻總有準備好的雞蛋沙拉三明治、水果沙拉和溫熱的巧克力餅乾，總有一大罐粉色的檸檬汁。
戴森夫人個子不高，胖胖的，稀疏的頭髮總是梳得很整齊。她看起來顯老，但克萊拉意識到她當時應該比自己現在要年輕。戴森先生個子高高的，瘦長結實，捲曲的紅髮，在明亮的陽光下，看起來像頭頂生的銹。
不。毫無疑問。克萊拉為自己甚至能懷疑這件事而感到驚駭。這是應該做的事情。
她沒有乘電梯，而是爬了三層樓，努力讓自己忽視樓道里煙草、毒品和尿液的氣味。
她站在他們家門口，盯著門，喘著氣，不完全是因為體力上的疲憊。
克萊拉閉上眼睛，努力想像小莉蓮，穿著綠色短褲和T恤，站在門前，微笑著，邀請小克萊拉進門。
克萊拉·莫羅敲響了門。
「首席法官。」加馬什喊道，伸出了手。
「探長。」蒂埃里·皮諾特回應著，接過他的手，握了握。
「太多的長官了。」蘇珊說，「我們找張桌子？」
「我們可以和波伏瓦警官坐在一起。」加馬什說，領著他們走向警官。波伏瓦已經站起身，示意著自己的桌子。
「我們還是坐在這裡吧。」皮諾特法官說，指著一張靠著灰牆的桌子，在最不起眼的地方。蘇珊和加馬什停下來。
「這裡更幽靜些。」看到他們疑惑的表情，皮諾特解釋道。加馬什揚了下眉毛，但還是同意了，揮手讓波伏瓦過來。皮諾特法官先坐下來，背對著村子。加布里記下了他們點的東西。
「你們介意嗎？」加馬什問，指著波伏瓦拿過來的啤酒。
「不介意。」蘇珊回答。
「我今天早上給你打過電話。」加馬什說。
加布里把他們點的飲料放在桌子上，對波伏瓦耳語，「那個男的是誰？」
「魁北克的首席法官。」
「沒錯。」加布里投過一個厭惡的眼神，離開了。
「我的秘書怎麼說的？」皮諾特問，抿了一口沛綠雅礦泉水加酸橙汁。
「她只說你要在家工作。」加馬什回答。
皮諾特笑了，「我確實是，差不多吧。只恐怕我沒說清楚是哪個家。」
「你還要回諾爾頓的家？」
「這是審問嗎，探長？我是否需要個律師？」
笑容依然掛在他的臉上，但兩個男人都很清楚，這樣逼問魁北克的首席法官可是件冒險的事情。
加馬什也用微笑回應他的笑容，「這是個友好的談話，法官先生。我希望你能幫助我。」
「噢，老天，蒂埃里。這個人想知道什麼，直接告訴他好了。難道這不是我們來這裡的目的嗎？」
加馬什隔著桌子看著蘇珊。他們的午餐送來了，她正往嘴裡塞著鴨肉醬。這個姿勢不是貪婪，而是恐懼。她幾乎在用胳膊護著盤子。蘇珊不想要別人的食物，她只想要自己的。如果需要的話，她願意保衛她的食物。
但是，在一口接一口之間，蘇珊問了一個有趣的問題。
如果不是想幫他調查，蒂埃里·皮諾特為什麼會來這裡？
「哦，我來是為了幫忙。」皮諾特說，很隨意的樣子，「恐怕這是一種本能反應，探長，法官的反應。我向你道歉。」
加馬什還注意到別的什麼。當首席法官似乎很樂意向他——魁北克警察局刑事調查組的頭兒——挑戰的時候，他卻從未挑戰過蘇珊，這個全職女招待和業餘畫家。實際上，他很平等地接受了她的小玩笑，她的批評，她輕浮的姿態。這是禮貌問題嗎？
探長不這麼認為。他有種感覺，好像首席法官受著蘇珊的威嚇，好像她手裡攥著他的什麼把柄。
「我讓他帶我來這裡。」蘇珊說，「我知道他會幫忙的。」
「為什麼？我知道蘇珊很關心莉蓮。你也是嗎，先生？」
首席法官用清澈而冷靜的目光看著加馬什，「並不是你想像的那樣。」
「我並沒有想像任何事情，我只是在問。」
「我是想幫忙。」皮諾特說。他聲音嚴厲，眼神銳利。加馬什習慣了他這副樣子，在法庭上，在高級安全會議上。
他意識到了是怎麼回事。蒂埃里·皮諾特首席法官在褻瀆他。雖然微妙，老練，斯文，禮貌，但仍是褻瀆。
加馬什知道，這種侮辱對抗賽的問題在於，本該保密的東西會變得公開。皮諾特首席法官的隱私就要公開了。
「那麼你怎麼認為會幫上忙呢，先生？你知道什麼我不知道的事情嗎？」
「我來這裡是因為蘇珊要我來，因為我知道三松鎮在哪裡。我開車把她帶過來，這就是我幫的忙。」
加馬什的目光從蒂埃里轉到了蘇珊身上。她此時正在對付一條新鮮的法式麵包棍，撕下一塊蘸上黃油，扔進嘴裡。她真的能像這樣命令首席法官嗎？把他當作司機來使喚？
「我叫蒂埃里幫忙，是因為我知道他會很冷靜，很明智。」
「而且他是首席法官？」波伏瓦問。
「我是個酒鬼，不是傻瓜。」蘇珊微笑著說，「這似乎是個優勢。」
這的確是個優勢，加馬什想。但為什麼她需要這個優勢呢？為什麼皮諾特法官選擇了這張露台上位置最差的桌子，遠離其他的桌子呢？並且迅速地選擇了一個面對著牆的座位？
加馬什四處掃視著。首席法官是在躲貓貓嗎？他到了以後，直接來到書店，等蘇珊回來之後才出來。現在他又背對著每個人。這個位置他什麼也看不到，但同時也不會被別人看到。
加馬什的眼睛掃視著整個村莊，看著皮諾特法官看不到的東西。
露絲坐在長椅上，喂著鳥兒，時不時地仰望天空。諾曼德和波萊特這對二流畫家正坐在B&B旅館的陽台上。幾個村民手拎裝在網袋裡的雜貨，從貝利沃先生的百貨商店走回家。還有酒館的其他客人，包括安德烈·卡斯頓圭和弗朗索瓦·馬魯瓦。
克萊拉站在走廊里，盯著那扇摔在她臉上的門。那聲音仍在牆壁間迴響著，沿著走廊，下了樓梯井，最後出了大門，散進明媚的陽光里。
她眼睛圓睜，心臟怦怦直跳，胃口發酸。
克萊拉感覺自己就要嘔吐了。
「啊哈，你們在這裡。」丹尼斯·福廷站在小酒館的門口喊道。他很高興地看到安德烈·卡斯頓圭跳了起來，差點把白葡萄酒打翻。
然而，弗朗索瓦·馬魯瓦沒有跳起來。他幾乎都沒什麼反應。
就像個蜥蜴，福廷想，在石頭上曬太陽。
「老天，」卡斯頓圭喊道，「你怎麼跑到這裡來了？」
「可以嗎？」福廷問，在兩個人還來不及說不之前，在他們身邊坐下。
他們一直都不願意與他共桌，幾十年以來都是這樣。畫商和畫廊老闆的小團體行為。現在大家都老了。福廷當初決定不再當畫家，開了自己的畫廊後，他們就團結一致起來，反對半路闖來的陌生人，新來者。
可是現在，他成功了，比其他任何人都成功。也許，除了兩個人之外。在魁北克美術界的所有人中，他只在意兩個人的觀點，那就是卡斯頓圭和馬魯瓦。
沒錯，總有一天他們會認可他的，也許就是今天。
「我聽說你們在這兒。」他說，示意侍者再來一輪酒。
他注意到，卡斯頓圭很喜歡白葡萄酒。馬魯瓦則在啜飲著冰茶，樸素，有教養，有節制，冷靜，像個紳士。
他點了微釀啤酒，麥考斯蘭微釀。他年輕，春風得意，魯莽無理。
「你來這裡幹什麼？」卡斯頓圭重複道。他在「你」字上加強了語氣，好像福廷需要為自己做出解釋。福廷幾乎就回答這個問題了，一種本能反應。需要對這兩個男人進行安撫。
但是福廷及時地阻止了自己，迷人地笑了。
「我來這裡與你們的目的一樣，要簽約莫羅夫婦。」
這句話在馬魯瓦身上產生了反應。他慢慢地轉過頭，直視著福廷，又慢慢地揚起眉毛。這表情如果放在別人身上，那肯定很好笑。但來自馬魯瓦，則很令人恐懼。
福廷感