10時35分，香港佳德公司三樓藝術品拍賣大廳。
那件南北朝佛頭的競價似乎並沒有想像的那麼激烈。5分鐘前現場發生的騷動很快就平息下來，看來，更多的人不過是在看熱鬧，想看看誰能夠拍得這個傳說中法力無邊的佛頭。
可是每到有人舉牌，現場都會發出一陣小小的曹雜聲，很多人四處張望，尋找競拍的人，更多的人在竊竊私語，眼睛不時瞄著那些看來出手闊綽、志在必得的買家。
只有9號競拍者靜靜地坐在椅子上，沒有東張西望，眉頭微皺，眼神空洞，似乎正在出神地遠望什麼。他的雙臂交叉在胸前，那本印有本次拍賣會藝術品資料的畫冊被他捲起來，右手拿著，有節奏地輕輕拍打著左臂。
突然「轟」的一陣嘈雜聲將他驚醒，他眼神一瞥，原來那件佛頭已經被一個買家舉牌到230萬了。他的眉頭皺得更緊了，眼睛定在那張佛頭的巨幅照片。
照片就在拍賣會主持台正中偏左的位置，立在一個可以旋轉的移動台上以很慢的速度旋轉著，坐在任何角落裡的競拍者都能從正面的角度看到。巨幅照片的上部是佛頭正面的全景鏡頭，下面是從各個角度拍攝的特寫。現在巨幅照片旋轉到正對著9號競拍者的角度。他似乎很滿意，按照佳德公司的座位安排，小號的位置距離拍台很近，而9號位正巧是在拍台的左側，這讓他幾乎不用轉動身子，就能清楚地觀看拍品的照片。
但這件佛頭似乎讓他很犯難。它的臉部略微顯長，眼睛如纖月，嘴角帶著微笑，過種鼻樑高高隆起，輪廓分明，鼻樑上端很自然地與眉毛平起相連。從佛頭的整體看，它竟然有著西方人的特點。
這無疑是中國佛教早期的造像作品。他的頭腦迅速轉動，在記憶中搜索著他所知道的佛教雕像特點：在佛教早期是沒有偶像崇拜的，自然也沒有任何佛像。即使佛陀在世時，也並不主張造佛像。佛陀說過，那是正法時期，到了像法時期，才有真正的佛像出現 。即使是佛陀涅槃二百多年後的阿育王時代，雕刻的也不過是些石柱，據中國唐朝的玄奘大師的記載，他曾在藍毗尼見過阿育王建立的石柱，它標誌著這是佛陀誕生的地方，可惜當時石柱已經被雷擊破。後來由於沒有人認識石柱上的字，自然也沒有人對佛陀誕生地進行保護，直到1897年有人重新發現了它，而且有考古學家認出了上面的字，才發掘出藍毗尼園的遺址 。
公元前一世紀時，也就是佛陀涅槃五百年後，印度才真正有了佛像。那時印度受到古希臘雕像藝術的影響，使得雕刻的佛像面部很像希臘人，甚至有的和太陽神阿波羅很相似，這就形成了著名的佛教犍陀羅藝術 。後來通過絲綢之路，這種佛像傳入中國，中國早期佛像雕刻也就依葫蘆畫了瓢。
從眼前的這件佛頭來看，它的鼻子和眉毛，無疑就是犍陀羅藝術的遺存，如果說它是南北朝時期的藝術品，似乎是恰當的。不過——他的眉頭又皺了一皺——等等，有什麼地方不對，這件佛頭肯定有什麼地方不對，如果，能夠找到它的身子，就可以一目了然了。
他突然從沉思中被驚醒，剛才還在他周圍低沉的竊竊私語聲變得更大了，甚至有些人在大聲地談論著什麼。他側了側身子，順著眾人的目光看去，在競拍者座席最後幾排左側的角落中，有兩個人已經將競拍價抬到了270萬元。此時其中的年輕人正貼著身旁那位中年人的耳邊說著什麼，而那中年人面容嚴肅地直視前方，似乎志在必得。突然他的頭一轉，兩道明亮的目光直直地向9號年輕人這邊刺來。
在目光相接的一剎那，9號年輕人聽到身邊有人小聲地嘀咕，「好像是日本人吧。」他心裡一驚，怎麼會是日本人？
他的目光直視著那位中年日本人，對方也堅定地看著他，好像知道這個從未舉牌參與競拍的中國年輕人會是他最後一個對手。兩人的目光相對著，似乎有種魔力將他們吸引著。這時，他的胳膊突然一動，舉起了標有「9」的號碼牌，高高地舉在空中不動。
主持人愣了一下，短暫的驚訝之後，終於喊出來，「9號，300萬！」
人群中又是「轟」的一聲，大家的目光開始尋找9號位置，一些正欲舉牌的競拍者也放下了手中的牌子，和身邊的助手商量著什麼，好像對這個半路殺出來的陌生買家感到十分意外。更令人意外的是，現場很多看熱鬧的人突然從包中拿出了照相機，紛紛往9號的位置走來。很顯然，他們是早有準備的記者。
9號年輕人依然注視著那兩個日本人。他們相互說了句什麼，那中年人似乎猶豫了一下，緩緩地舉起了牌子。
人群中又是一陣騷動，人們的目光在9號和31號兩個位置來回移動，最後，不約而同地定格在9號身上。只見他的手還沒有放下，依然高高地舉在那裡。
主持人有些不知所措了，嘴巴湊近了話筒，問：「請問9號先生，您……」
「只要我的牌子不放下，就比他的價格高10萬。」
「這……」主持人面露難色，他還沒有見過這麼競拍的，「先生，這恐怕……」說著，他將目光轉向遠處的那兩個日本人。
年輕的日本人湊到中年人耳邊低聲說著什麼，那中年人嘴角一動，目光又直視9號，這次他的眼睛似乎睜得大了些，眼睛也更明亮了。片刻，他又緩緩地舉起了牌子。
「31號，320萬。」主持人只好遵照程序喊著，但他顯然已經被這場不同尋常的競拍搞得慌了手腳，他回過頭，望向台後的工作人員，從中尋找著什麼。程總一般這個時候都會在的，今天他怎麼連個面也不露？這個場怎麼收？
與此同時，在佳德公司的地下二層，程弼正和莎莉面對著電視牆，觀看著拍賣大廳的情形。
「莎莉，快查下31號和9號的資料。」程弼頭也不回地吩咐著。
「不用查了，我早就看過了，他們肯定都是匿名買家。」莎莉乾脆動都沒動，繼續說著，「31號，日本人，日本國大德軟體開發公司的，在香港有電玩產業，很顯然，他們要這件佛頭沒有什麼用。」
莎莉頓了頓，繼續說道：「9號，資料不全，連姓名都沒有留下，應該是個人競拍，但是……」
「但是什麼？」程弼聽她停頓了下來，趕忙追問著。
「但是，1至9號通常都是董事會保留的號碼，買家都是和董事會有關係的，這個9號，如果沒猜錯的話，就是董事會安排的。」
「什麼？」程弼回過頭來，盯著莎莉。
莎莉面無表情地看了看他，轉身來到電腦前，移動滑鼠，點開了一個文件，「這是本場拍賣會的資料，資料顯示，9號沒有在公司登記過——很顯然，是董事會直接安排的，董事會有權力支配這個號碼。」莎莉眨了眨眼睛，不無頑皮地說，「總不會是一個傻小子闖進來搞惡作劇吧。」
程弼皺了皺眉，頭低了下來。他知道，她說的是真的，也只有這樣一種可能。可是，董事會在做什麼呢？為什麼指定要把佛頭拍賣給這個他們安排進來的9號？
「這到底是怎麼回事！莎莉，快聯繫董事會，我必須得清楚他們想做什麼！」
「程總，沒這個必要。」莎莉遇到事情的時候，總是顯得非常鎮定，語氣中含有不容質疑的肯定，「我們已經走在董事會設計的軌道上了，現在唯一能做的，就是繼續走下去，如果有了偏差，我們誰也不好辦……」
「莎莉！」程弼猛然間抬起頭，打斷了她的話，他十分認真地盯著莎莉，好像能從她的眼睛中看出什麼秘密來，「莎莉，我請你坦率地說，董事會有沒有特別指令下達給你？」
「沒有，真的沒有，拍賣的事我不懂，他們不可能下達這樣的命令。而且，即使下達給我，我也沒有權力干預拍賣過程。」
這倒也是。程弼的目光遲疑著，緩緩地從莎莉臉上移開。她只不過是總經理的特別助理，只負責公司的日常管理和與董事會的聯絡，公司業務的事情，董事會不可能直接給她命令，即使給她，沒有總經理的授權還是沒有用。況且，全公司上下都知道，她是個對藝術品一竅不通的人，董事會不可能讓她直接插手業務事項。
「可是，董事會給了我口頭指令。」程弼似乎在喃喃自語著。
「什麼？」莎莉追問，「董事會說什麼？」
「他們讓我把佛頭拍給9號……」
莎莉突然想起了什麼，「程總，今天早上就有傳言，說真正的佛頭已經被盜，現在拍的是贗品。」
程弼不由得暗暗佩服莎莉敏捷的思維，事實上，這也是唯一的解釋途徑——如果董事會發現佛頭是贗品，那麼最好的辦法就是安排自己人買回去，這樣可以避免公司的損失。
不過，程弼還是苦笑著搖了搖頭，「不可能，你看，出入這間密室需要過七道安保程序，佛頭就是被我放在這裡的。」
「你是說，佛頭在這裡？」
「在這裡，我昨晚還搬出來看過。」