你問我什麼時候來過？早了，二三十年前了。二三十年前這裡還是一個荒蠻之地，不過這麼多年下來了，還是沒有多大的變化。那個時候乘車就得兩天兩夜，哪有現在這麼便利。有了火車，三四個鐘頭就到了，相對過去而言，真是眨眼的工夫。其實人生何嘗不也是一趟車，也是一眨眼的工夫，就到了這個歲檻上了。那個時候，我和你一樣大，現在兩鬢都白了。有什麼辦法呢，歲月饒過誰啊。
教授的嗓音里還有點痰音，顯然他有點感冒了。床上的被褥的確很單薄，窗外黑乎乎的，風聲在裡面緊縮著。談到了過去，教授有一絲傷感之情。燈已經亮起來了。昏暗的光線照在教授的臉龐上，他向我敘述了二三十年前一個年輕研究員的箱岩之旅。談到激動處，他的臉頰上那些酒刺微微地跳動著。
我第一次來到箱岩的時候是二三十年前了，那是1964年，好像剛剛建系不久吧，當時系裡要搞一個像樣一點的生物標本館。系裡讓我去，我沒有什麼話說。我能有什麼話說呢，我是一個小字輩。這樣的事情只有我去做，那是合適的分配。當然，我這一次帶你出來，沒有這個意思啊，這要說明的。我是一個人來到箱岩的，當時這裡還的確是一個荒蠻之地，全島上只有二十來戶。現在可不止這麼多了，現在最少也上千來戶吧。那個時候從落城到羅城只有客車，坐了兩天兩夜，屁股都坐疼了。這不是什麼美差事。我到達鵝浦里的時候已經是晚上了，大概七八點的樣子，天擦黑了。已經沒有了渡船。那個時候的渡船是一個搖搖晃晃的漁撇子，坐在上面還提心弔膽的。出門在外，心都拎在手上。沒有渡船，就只得宿在一個漁民家裡。那個時候的鵝浦里只是一個大的灘涂，哪想到二三十年後這裡變成了一個繁華的小鎮呢。當時的鵝浦里還真不起眼。
第二天一大早，我就站在水邊上等渡船搖過來了。
你問我知道不知道箱岩？不知道，幾乎一無所知。系裡分配了我任務後，我查了地圖，在羅城縣的西南角上，只有一個小小的芝麻粒。一個微不足道的小點，當時的系主任趙序之對我說，那就是箱岩。
我上了岸以後，才發現上面大得很，也美得很。箱岩坡可謂是美中之美。箱岩坡的名字是我自己起的，島上的人管那裡叫囟簧。他們為什麼叫囟簧這個名字呢，我也一無所知。