比爾·米勒再次敲著達西的門。
夠了夠了！佩里在家。沒錯！半小時前他還登錄了即時信息系統，但比爾一發消息給他，他就立刻下線了。比爾立即跳進車裡。現在，他正站在佩里家門前。
佩里當然可能在世界任何地方登錄，但他的福特車仍在車庫裡，車後堆了1英尺的積雪——看來至少有好幾天它都未開動過。
他又敲了敲門。沒有回應。
佩里生病了嗎？他是不是又發火了，做了極度糟糕的事情，讓他無法面對自己？這傢伙對於他性格中的暴力成分總是特敏感，即便一場高聲爭執就足夠讓他充滿犯罪感，手足無措。病了也好，內疚也罷，不管怎樣，比爾必須弄明白是怎麼回事——他的朋友需要幫助。嗯，就這麼定了。
他連敲了三下。
「佩里，老兄，我是比爾。」
沒有回應。
「佩里，大家都替你擔心呢。你用不著回應我，但如果你在，至少讓我知道你沒事。」
仍舊沒有回應。他從皮衣口袋裡摸出一張紙想要寫張便條，突然感覺脖子上汗毛都豎起來了，一股奇怪而強烈的感覺襲來：他被人監視了！他抬頭看了看窺視孔，手僵在口袋裡。
咔嚓，他聽見門上鎖鏈緩慢地滑向一邊，接著，砰，聽見鎖舌重重的回位聲。
門慢慢打開，映入眼帘的是佩里龐大厚實的身軀。比爾猛地倒吸了口氣，滿腹狐疑又哭笑不得。佩里看來就像電影《虎膽龍威》裡布魯斯·威利斯的替身演員。白色運動衫上沾滿了血，左肩淌下的血已在某些地方乾結成黏稠的黑塊。他單腳立著，倚在門上，另一條腿松懸，未觸到地板，看起來像一條正在試探的獵犬。懸著的那條腿的小腿處包了另一件T恤衫，比爾看不出那T恤衫本來的顏色——現在它是硬硬的深紅色，就像掉在泥里，又被扔在後門外、被太陽曝晒過的衣服。佩裡頭上頂著半個高爾夫球大小的腫塊。濃密邋遢的亮紅色胡茬在他蒼白的臉上閃著微微的紅光。
不，不像布魯斯·威利斯……倒像是阿諾·施瓦辛格。佩里肌肉條條凸起，特別是脖子那兒的，看來就像被靜脈和肌膚緊緊包裹的粗鋼索。佩里從未看來這般輪廓鮮明，這般高大——這般危險——這麼多年來，從大二開始到現在從未有過。比爾突然意識到，每天與佩里泡在一塊，他已忽略達西是個巨人的事實。
儘管已形容枯槁，佩里雙眼仍是那樣的惹人注目。並非因為眼周是青一塊紫一塊的，也不是臉上受傷或嚴重失眠，而是——眼神。那恍惚迷離的眼神，就像傑克·尼克爾遜在電影《閃靈》中揮動斧頭，砍出一條血路時的那樣。
比爾是那種相信直覺的人。此時此刻，他的直覺正生拉硬拽，勸他離開。趕快滾蛋吧！勇敢面對還是落荒而逃？兩個念頭開始了激烈的鬥爭。結果，後者大獲全勝。但佩里顯然遇上了麻煩——什麼地方非常非常不對勁。
「歇斯底里」這個詞在比爾大腦中一閃而過，佩里儼然已經癲狂了。
兩人都沉默了良久。
比爾發話了：「佩里，你沒事吧？」
毫無疑問。佩里開門看見穿著黑皮摩托車夾克的比爾站在門口，頭髮修理得整整齊齊，乾淨利落，佩里就非常確信他就是其中的一個士兵。比爾一直在監視他，他甚至可能是將三角形的卵放在他身上的傢伙——誰能分得出這些來自政府的瘋狂的混蛋？他們什麼時候招募了比爾？大學後？大學時？這背後捅刀子的陰謀持續了多久？或許這能解釋為何比爾以前自願與他成為室友。這說得通。這很有可能。
比爾肯定是過來檢查實驗進展情況的。佩里沒去工作他肯定異常震驚。當佩里一登錄，他們立刻派比爾過來檢查。不然，還有什麼能解釋他的迅速出現？比爾真他媽的是個警察線人，等著出賣佩里。這個背後傷人的傢伙，這個無恥叛徒，以後再不會有機會向那該死的政府混蛋們告密了。
現在不會。將來不會。永遠不會。
「我很好。」佩里說，「進來吧。」他單腳退進公寓一點點，為比爾騰出路來。打開的門飄出奇怪的味道。比爾的直覺叫嚷得更厲害了，更大聲更強烈地祈求他逃之夭夭，寶貝，轉身逃跑吧。
「哦，我得回去工作，毫無疑問，」比爾說，「我只是來看你有沒有事，老兄。你看來不太好……你確定你沒事嗎？」
佩里知道他看來有多糟糕嗎？他是不是吸毒了，是海洛因讓他變得精神恍惚還是有別的原因？比爾禁不住看著他的雙眼，它們在緊密醞釀的情感中燃燒著，過去10年中比爾曾看過很多次這表情——他要揍人時才有的表情，在斷球時才有的表情。這狩獵般的表情意味著大大的麻煩。
但在過去的10年中，這表情從未定在比爾身上——直到現在。
是該逃跑了。
比爾看來很害怕。他顯然未料到佩里弄清了計畫，沒人想到親愛的好兄弟佩里如此聰明能幹，能看清這計畫的真實面目。他們低估了他。比爾低估了他。既然他知道這致命錯誤的嚴重性，除了逃跑，他什麼也做不了。
但「悍將」佩里·達西領先了一步。
比爾盡量鎮定平靜地說：「佩里，你嚇壞我了，你看來像要發狂似的。」他慢慢地向後退了一步，「我現在就走。你回公寓冷靜冷靜，我一會兒再來。」
「等等！」佩里聲音里滿是懇求與需要，儘管音調與比爾一樣鎮靜緩慢，「你必須幫我……我……」佩里微微搖晃著，站著的腿曲了下來，「我……只是……不能……」
佩里昏倒了，就像一堆腐肉爛骨一樣向客廳地板倒去。
比爾本能地伸手去扶他。佩里知道他會，人們會本能地去幫這忙，特別是「政府的人」。因為服務公民是政府的天職，對吧？但對比爾來說，太遲，反應太遲了，太——遲。比爾意識到這是個詭計，他儘力想向後退，甚至在看到刀之前就想，但他離得太近。他想要後退，想——
——跑，但佩里不可能放過他。佩里一倒在地上，激增的腎上腺素就鎮住了他那飽受虐待的身體中所有疼痛。他左肩翻轉，右手緊握半尺長的牛排刀，不依不饒地向前揮舞著，刺進比爾左大腿內側，無聲無息地穿透牛仔褲，割破皮膚，划進四頭肌。最終，當的一聲停在股骨，刀尖嵌入骨頭脫了手。佩里看見比爾雙眼圓睜——
——透著震驚、恐懼和痛苦。比爾低頭看著刀，看著深陷大腿的刀。沒有流血，這時佩里猛地拔出刀要再砍一次。一股深紅色的細流噴涌而出，濺到微黃的牆壁上，落在地板上。
佩里雙膝跪地，頭微微前傾，目光閃爍，嘴上洋溢著一抹被憤怒與掠奪欲扭曲了的笑容，然後用一記重勾拳的力度把刀刺了進去。
比爾企圖躲過去，但受傷的腿卻撐不住他的重量，他無力地向後倒去。刀在空氣中嗖地畫出弧形，鋸齒狀的刀尖險些從他臉上擦過。比爾重重地倒在地上，腿上汩汩冒著鮮血。
佩里突然前傾，憤怒地咆哮著，唾沫星子從飽含嘲笑的唇間飛濺而出。他儼然是個怪獸，儼然一個從地獄中冒出來的身高6英尺5英寸的大傢伙。他把手高高舉過頭頂，將刀狠狠刺了下去。比爾本能地揚起手，舉掌去阻擋刺來的刀刃。那鋸齒狀有缺口的刀尖順著佩里的力道一直刺穿了迎來的手掌。鋸齒狀的金屬戳破了軟骨，撕裂了肌腱，並刺穿了掌骨，直到刀的木柄砰地撞到手掌，5英寸的血淋淋的刀刃在比爾的手背後穿出。
當溫熱的血液濺到臉上，比爾本能地閉上了雙眼。他從未看過佩里的左手握成這樣的拳頭疙瘩。它沖著比爾鼻子就來了一拳，一陣沉悶的碎裂聲隨之而來。鼻子又一次開花，臉上，頭髮上，都濺滿了血滴。
這個叛徒的身體軟了下去。
佩里踮腳跳過，抓起他的手腕，迅速將他拖進公寓。比爾的重量大概也就是像50美元那麼輕。即便佩里一條腿已用不上勁兒了，拖起他來也絲毫不費力氣。佩里關門並上了鎖。
「他還沒死殺了他殺了他殺了他」
「在沒得到答案前我們不殺他。」佩里說，他的呼吸因為興奮與費力而變得急促。深紅色的血，從比爾大腿的傷口處流了出來，浸到他的牛仔褲上，迅速蔓延出一片深紫色。
「殺了他殺了他殺了他」
「閉嘴！我不會殺他。我說了算。」比爾肯定知道內幕，這個混蛋必須在臨死前一字一句說清楚。
憤怒徹底爆發後導致的全然失控令他完全驚呆了。比爾是敵人。佩里想殺這敵人。比爾是其中一個士兵，被派來做實驗，接著無動於衷地保持觀察，然後消滅他。是的，的確的確，消滅，比爾小子，你不會得逞的。
比爾發出一聲呻吟。他輕輕地在地板上翻動，慢慢地有了意識，並咳出黏稠的血塊。佩里咆哮著，將他猛拉起來，向後一把推進客廳。比爾重重地倒在沙發上。
佩里壓抑了多年、低沉而持續、緩慢又帶有威脅的嘶吼在此刻迸發了：「小子，當我揍你的