腿部接踵而至的疼痛將他從死人般的熟睡中喚醒。抽搐般的疼痛迎合著他的心跳，演奏著歡快的節拍。
佩里不知道從專業醫學的角度來講發生了些什麼，對那個潛伏在他左腿皮膚表層下的禍害也一無所知。他根本不知道他的跟腱已經變成了兩塊廢肉，被三角形尾巴上尖銳的鉗子給徹底削斷了。
但他知道他很痛，非常痛。悸痛，加劇，加劇——不斷加劇著。他必須得吃點兒什麼來遏制這種感覺，於是他呻吟著從沙發上坐了起來，小心翼翼地將他的腿滑下沙發邊緣，把腳擱在地板上。雖然身體仍在隱隱作痛，但他的頭感覺好多了。但一想到那死東西還在他的體內扭動、生長、四處遊盪時，他又能感覺好多少呢？毫無疑問，它們正在殺死他——但為什麼？它們想要什麼？
這些生物來自哪兒？佩里從未聽說過這樣的寄生蟲，能在他的大腦里跟他交談，擁有……智能。老天，這絕對是個新物種。可能它是政府搞的研究，又或許是像豚鼠一樣被人當作邪惡陰謀的實驗品。他的腦中充斥著各種各樣的想法。他想找到答案。
「喂！」佩里輕噓道，「喂，你們這些笨蛋。」
「是我們在這」
「你們想從我這兒得到什麼？」片刻停頓過後，接著……他大腦中傳來刺耳的刮擦聲，聽上去有點像電波的干擾。他努力集中精神——這讓他想起了突然擰開一台調頻收音機時那電波的干擾聲、音樂聲和說話聲全部混雜在一起，嘈雜而又模糊不清。
雜亂急促的聲音。
佩里等待著它們的回答，想知道它們的目的是什麼。
「你是什麼意思」
那聲音毫無聲調變化，簡明扼要。沒有語氣的起伏，一串音節就這麼飛快地迸發出來，快到難以被理解。這令它們聽上去很滑稽，就好像一些小成本科幻電影里外星人的聲音——它們滔滔不絕地說著老掉牙的台詞，比如「反抗是徒勞的」，還有「你們人類真差勁」，或諸如此類的屁話。
「你知道我什麼意思。」佩里感到有些沮喪。這些生物不僅深深地紮根在他體內，現在又開始裝聾作啞了。又是片刻的停頓，更響的刮擦聲，更多的雜音。
「你什麼意思」
也許說它們有「智能」的時候他也太慷慨了。或許它們不是在裝聾作啞，或許它們本來就很蠢。
「我說，你們現在在我的身體里做什麼？」他雙手撐著沙發的扶手，想站起來。又是片刻的停頓，又一陣雜亂急促的聲音。
「我們不知道」
佩里重重地靠在沙發上，頭無力地耷拉著，金色的頭髮垂落在眼前。他的腿又開始隱隱作痛，頭骨嗡嗡直響，然後疼痛又消失了。
「你們這些混蛋怎麼會不知道？」佩里說。
沉寂。
雜亂急促的聲音。
它們就是一堆狗屎！這是唯一的解釋。它們侵入他的身體——然後從他身體里長出邪惡的蘑菇之類的東西——它們在他體內肯定是有原因的，難道不是嗎？
當他在等待答案時，他儘力想聽清那雜亂急促的聲音。他集中精力，抓到了幾個詞，但速度實在是太快了，他完全無法辨認。就好像你以65英里的時速開車的同時想看清楚高速公路路肩的幾塊小石頭一樣——你大概只能掃上一眼，不過即使你無法辨認出它們，你至少知道它們是什麼。它們好像正在尋找合適的單詞。搜尋著它們有限的辭彙，也許，它們正在搜尋……
「我們不知道」
……搜尋……
「我們不知道我們為什麼在這裡」
……搜尋他的大腦。
它們不光是在他體內，它們還在他大腦里，把他當作一台電腦一樣來收集數據。
「那就是我對你的意義？」佩里尖叫著，「難道我就是座圖書館？」他說這話時唾沫星子四濺，龐大的身軀因憤怒而顫抖著。
沉寂。
雜亂急促的聲音。
他沉浸在無邊的沮喪中，三角形們搜索答案的時候他無心做任何事，感覺異常無助。
他爆發出激烈的尖叫：「你們到底在我腦子裡做什麼？」
「我們正在儘力想辦法找單詞和你交談」
腳踝處突然傳來一陣劇烈的疼痛，他將注意力重新集中到奇怪的腿傷那兒。看來他得再吃些止疼葯了。他深深地吸了口氣，站穩腳跟，向廚房跳了過去。
每跳一下，沒受傷的那隻腳就重重地叩擊著地面，但這動作令他傷勢嚴重的另一條腿因為震動而倍感疼痛。一波新的疼痛很快襲來，令他全身為之震顫。
咬緊牙關，堅持到底！疼痛異常劇烈，但他現在明白接下來是什麼，他能控制住。他做好了心理準備，他能忍受，他能阻止它！他很堅強。他又跳了幾下來到廚房櫃檯旁，把牙齒咬得咯吱作響，連下巴的肌肉也開始火辣辣地疼了。
他集中精力，深吸一口氣，低頭看著他強健的大腿——牛仔褲已被撕扯成兩條左右擺動的長長的牛仔布條，乾枯的血塊從皮膚上脫落，金色的腿毛上掛著一團團血塊，像是紅色的頭皮屑。他搞得一團糟，但又有什麼關係呢？不管怎麼樣，他已是將死之人了。
他抓起倒在微波爐上的止疼藥瓶，倒出六片藥丸，然後從水槽里捧了一把自來水，把藥丸大口咽下。他單腳跳回沙發，小心翼翼地坐下來，疼痛令他忍不住齜牙咧嘴。
他突然想起來他仍未給辦公室打電話。他曠工好幾天了。他甚至搞不清楚自己到底睡了多久。
他突然被一個念頭擊中。他是從哪裡感染上這三角形的？據他推斷，他可能是在辦公室染上的，因為很顯然三角形一開始癥狀很輕。可能這病是通過空氣傳播的，也可能是像瘧疾一樣通過昆蟲叮咬傳播的。
或者他關於豚鼠的猜測是正確的，有人正致力於這方面的研究。如果是研究，也許整幢公寓大樓的人都是實驗品。這聽來也很合邏輯。可能公寓里的人都困在自己家中，正琢磨著從他們體內新長出來的寄生蟲。
這生物一定來自某個地方。它們降落在他身上，或者經由一隻昆蟲——甚至一些人造的東西——把它們傳播過來。
那是不是就意味著這些生物是為人類量身定造的？它們與他的身體結合得天衣無縫，這看來不一定是巧合。他的身體沒有對它們產生抗拒，這點確定無疑。不，這肯定不是純屬偶然。要麼這幢建築里的很多人都染上了同種疾病，要麼只有他自己是某人單獨挑選出來的實驗品。
佩里正沉浸在一大堆可能的猜測中。他想努力拋開這些想法，因為他不願意再去想它，不願意去想他註定的厄運。
隨著止疼葯開始發揮藥效，他腿上的疼痛略微減輕了。他很冷，於是跳回房間，套上一件密歇根大學運動衫，接著又跳回客廳，坐到沙發上。他不困也不餓——他需要轉移注意力，好不去想那些該死的三角形。他拿起遙控器，打開了電視。節目預告頻道顯示時間是上午10點23分。
他瀏覽著電視節目，沒什麼想看的。過一會兒全國橄欖球聯盟賽前節目就要開始，他可以目不轉睛地盯著電視，只有這樣他才會忘卻疼痛。賽前節目之後，比賽正式開始，然後就是一個小時接一個小時的職業橄欖球賽。但是現在，完全是垃圾時間。他正要放棄的時候突然調到了一個頻道：正在播放一部神探可倫坡的電影。
他看過這部電影，但是那無所謂了。可倫坡——他的小獵犬緊隨其後——在一所公寓里慢吞吞地晃悠，身上穿著髒兮兮皺巴巴的軍大衣，就好像是剛剛從一輛載滿流浪漢的貨運列車上跳下來。他想從陽台上爬下來卻卡在旁邊一棵樹上動彈不得（兇手就是藉助這棵樹爬進爬出卧室的）。小獵犬在樹下安靜地等著，可倫坡笨拙地跌落到了地上。當他掙扎著站起來時，曼德特雷的有錢人走了過來，跟他搭訕，那台詞如此熟悉，「你瘋了嗎？可倫坡先生？」
「誰在那裡」
當三角形們開口說話的時候佩里幾乎嚇得從椅子上跳起來。「什麼？」他說，環顧房間四周，眼睛掃視著房間每一個角落。
「誰在那裡」
佩里感到很恐怖。是有人要在這裡完成實驗嗎，也許要殺掉他或將他解剖？或把他帶走？三角形知道一些他不知道的事情嗎？
「你們在說什麼？」佩里說，「我沒看到人，這裡沒有別人。」
「新聲音新聲音新聲音」
可倫坡濃重的鼻音在電視里響起，「很抱歉再次打擾你，夫人。」演員彼得·福克對曼德特雷有錢人說，「但是我不知道我可否再問你幾個問題。」
是可倫坡。它們也在聽電視。這讓他感到很吃驚，佩里唇邊的笑容頓消。三角形不知道電視是什麼。
或許……也許它們不知道現實是什麼。更為精確地說，它們不知道幻想與現實的區別。它們看不見東西，但它們聽得見。它們無法分辨真人的說話聲與電視里的聲音。
「那是可倫坡。」佩里平