1949年10月新中國成立後，由於美國等國家的叭撓，中華人民共和國在聯合國的席位問題一直沒有得到解決。隨著中國影響力的擴大以及很多國家的支持，20世紀60年代，聯合國開始討論中國的聯合國席位問題。
1961年第十六屆聯大總務委員會通過了討論中國在聯合國席位問題的議題，這是對美國多年來阻撓聯合國討論中國代表權問題的大突破。然而，美國卻借口改變中國代表權問題是「重要問題」，須有大會三分之二多數方能通過，強行阻撓會議討論中國代表權問題。自1961年第十六屆聯大起，儘管美國操縱大會年復一年地通過所謂「重要問題」的提案，但聯大在表決要求恢複中國代表權的提案時，贊成票卻不斷增加。
1964年中法建交，標誌著中國同西方大國在實現國家關係正常化方而有了突破性進展，打擊了美國孤立中國的政策，對聯合國中國代表權問題產生明顯的影響。
1965年第二十屆聯大雖然繼續通過了所謂「重要問題」提案，但隨後，大會就阿爾巴尼亞等國提出的一項要求聯大，「恢複中華人民共和國的一切合法權利並承認它是中國唯一合法代表」提案進行表決時，贊成票和反對票相等均為47票。這是恢複中國在聯合國代表權問題上的又一突破。
1970年第二十五屆聯大是中國代表權問題起根本性變化的一年。與美國關係密切的加拿大與中國建交。聯合國大會在表決要求恢複中國的合法席位並驅逐國民黨集團代表的提案時，有51票贊成，反對者僅47票。這是在歷次表決這一提案的過程中，贊成票第一次超過反對票。表決結果一公布，掌聲即從會場四面八方響起，猶如波濤洶湧，持續很久。這是對美國企圖在國際上孤立中國政策的一次沉重打擊，預示著美國阻撓恢複中國合法席位的做法已走到了盡頭。
無疑，中國恢複聯合國席位是遲早的事情，但這一美好消息的到來卻超出了中國國家領導人的估算。因為在1971年秘密訪華期間，基辛格還表示，中美關係正常化需要一個過程，尼克松已經決定，美國將支持中華人民共和國取得聯合國和安全理事會的席位，但不同意從聯合國驅逐台灣。毛澤東說：「我們絕不上『兩個中國』的『賊船』，不進聯合國，中國照樣生存，照樣發展。我們下定決心，不管是喜鵲叫還是烏鴉叫，今年不進聯合國。」
但1971年7月15日，尼克松即將訪華的公告發表，使聯合國內關於恢複中國席位鬥爭的力量對比發生戲劇性的變化。美國阻攔別的國家接近中國，現在自己卻與中國「秘密」往來。這使很多原來想支持中國卻怕美國怪罪的國家，包括美國的一些西方盟國和接受美援的中小國家膽大起來。
1971年第二十六屆聯大辯論中國代表權問題達一周之久，80多個國家代表發言，許多發展中國家代表發言批評美國長期以來的反華政策，反對在聯合國製造「兩個中國」。提交大會討論的關於中國代表權的提案有3個：第一個是由阿爾巴尼亞、阿爾及利亞提出的恢複中華人民共和國在聯合國的一切合法權利，並立即把蔣介石集團驅逐出去的提案（人們將其稱為「兩阿提案」）；第二個是由美國、日本等22國提出的所謂「重要問題」提案，稱：要從聯合國中取消「中華民國代表權」屬於重要問題，須大會三分之二多數通過；第三個是由美國、日本等19國提出的所謂「雙重代表權案」，即接納中華人民共和國加入聯合國，但「確認中華民國繼續擁有代表權」。
10月25日，大會先表決美日等國的所謂「重要問題」提案，結果以59票反對、55票贊成、15票棄權被否決。表決結果一顯示，會議廳里頓時歡呼起來，爆發出經久不息的熱烈掌聲。不少亞非國家代表高聲歡笑、唱歌，有的代表甚至離開座位在走道里跳起舞來，出現了聯合國歷史上少有的熱烈場面。接著表決「兩阿提案」，結果以76票贊成、35票反對、17票棄權的壓倒多數通過了該歷史性的提案，決定恢複中華人民共和國在聯合國的一切合法權利，並立即把蔣介石集團的代表從聯合國的一切機構中驅逐出去。這就是歷史上有名的2758號決議。2758號決議以明白無誤的語言承認「中華人民共和國政府的代表是中國在聯合國組織的唯一合法代表」，中華人民共和國是「安理會5個常任理事國之一」。至此，中國在聯合國的代表權問題在政治、法理和程序上得到徹底解決。
外交部原部長黃華回憶說，毛主席拿起聯大對阿爾巴尼亞等國提案表決情況，一面看一面說：「英國、法國、荷蘭、比利時、加拿大、義大利，都當了『紅衛兵』，造美國的反，在聯合國投我們的票。葡萄牙也當了『紅衛兵』。歐洲國家當中，只有馬爾他投反對票，希臘、盧森堡和佛朗哥的西班牙投棄權票。除了這4國，統統投贊成票。投贊成票的，亞洲國家19個，非洲國家26個，拉丁美洲是美國的『後院』，只有古巴和智利冋我們建交，這次居然有7個國家投我們的票。美國的『後院』起火，這可是件大事。131個會員國，贊成票共76，17票棄權，反對票只有35。那麼多國家歡迎我們，再不派代表團，那就沒有道理了。」中國迅速派出了以喬冠華為團長的代表團前往聯合國總部。中國代表團在紐約受到了其他成員國的熱烈歡迎。
中國恢複聯合國席位，是中國長期以來努力發展的結果，也是中國外交収得的重大突破，對於提升國家威望，鼓舞中國人民的士氣非常重要。從此，中國開始以一個大國的形象出現在聯合國。