1949年10月1日，古都北京迎來了她具有重大歷史意義的一天，中華人民共和國開國大典在這裡隆重舉行。
10月1日下午2時，中央人民政府委員會在中南海勤政殿舉行第一次會議。會議一致決議：宣告中華人民共和國中央人民政府成立；接受《中國人民政治協商會議共同綱領》為政府施政方針；選舉林伯渠為中央人民政府委員會秘書長，任命周恩來為中央人民政府政務院總理兼外交部部長，毛澤東為中央人民政府人民革命軍事委員會主席，朱德為人民解放軍總司令，沈鈞儒為最高人民法院院長，羅榮桓為最髙人民檢察署檢察長，並責成他們從速組成各政府機構，執行各項政府工作。同時決議向各國政府宣布：本政府為代表中華人民共和國全國人民唯一合法政府。凡願遵守平等利及互相尊重領土主權等項原則的任何外國政府，本政府均願與之建立外交關係。
10月1日下午，在新定為首都的北京，30萬軍民彙集在天安門前，參加了慶祝中華人民共和國成立的開國大典。天安門廣場上，人群和旗幟、綵綢、鮮花、燈飾，匯成了錦繡般的歡樂的海洋。
2時55分，以毛澤東為首的開國元勛們登上天安門城樓。他們都佩戴著紅色的錦緞飄帶，上面印有豎寫燙金字的職務名稱，飄帶的下部剪成燕尾狀。這些領導人們穿著不同顏色不同式樣的服裝，在紅色錦緞飄帶的襯托下，都顯得神采奕奕、精神煥發。而會場的工作人員和服務人員則佩戴著綠色的錦緞飄帶，上面印著「工作人員」「服務人員」或「記者」的燙金字樣，這些錦緞飄帶也就成了走上天安門的證件。
當毛澤東走上天安門時，設在天安門上的擴音器中放出廣播音員的聲音：「毛主席來啦！」「毛主席健步走上了天安門！」頓時，整個天安門廣場歡聲雷動，群眾的熱烈掌聲如暴風驟雨般經久不息。
3時整，中央人民政府委員會秘書長林伯渠宣布典禮開始。廣播里播放著代國歌《義勇軍進行曲》，廣場上的群眾隨聲高歌。30多萬種聲音共同唱出的歌聲，成為北京這座古老的歷史名城千百年來最為動聽、最為響亮的歌聲。
毛澤東主席站到麥克風前向世界莊嚴宣告：中華人民共和國中央人民政府今天成立了！
在軍樂隊奏響的威武雄壯的《義勇軍進行曲》中，毛澤東親自按動通往電動旗杆的電鈕，中華人民共和國的第一面國旗在天安門廣場冉冉升起。與此同時，54門大炮鳴放28響，代表著中國共產黨領導中國人民英勇奮鬥的28年光輝歷程。
此時此刻，毛澤東的聲音震動了全世界，它標誌著，中國人民從此站起來了！
升旗儀式之後，毛澤東宣讀了中華人民共和國中央大民政府公告：現在人民解放戰爭業已取得基本的勝利，全國大多數人民業已獲得解放。在此基礎上，由全國各民主黨派、各人民團體、人民解放軍、各地區、各民族、國外華僑及其他愛國民主分子的代表們所組成的中國人民政治協商會議第一屆全體會議業已集會，代表全國人民的意志，制定了中華人民共和國中央人民政府組織法……組成中央人民政府委員會，宣告中華人民共和國的成立，並決定北京為中華人民共和國的首都。中華人民共和國中央人民政府委員會於本日在首都就職，一致決議：宣告中華人民共和國中央人民政府的成立，接受中國人民政治協商會議共同綱領為本政府的施政方針……同時決議：向各國政府宣布，本政府為代表中華人民共和國全國人民的唯一合法政府。凡願遵守平等、互利及互相尊重領土主權等項原則的任何外國政府，本政府均願與之建立外交關係。
毛澤東宣讀公告後，林伯渠宣布閱兵式開始。中國人民解放軍總司令、閱兵司令員朱德乘車檢閱人民解放軍受閱部隊。閱兵之後，朱德回到天安城樓，宣讀了《中國人民解放軍總部命令》，著令中國人民解放軍全體指戰員、工作員，堅決執行中央人民政府和偉大領袖毛主席的一切命令，迅速肅清國民黨一切殘餘武裝，解放一切尚未解放的國土，同時肅清土匪和其他一切反革命匪徒，鎮壓他們的—切反抗和搗亂行為。隨後，受閱部隊以人民海軍方隊為先導，以步兵師、炮兵師、戰車師、騎兵師方陣相繼跟進，由東向西通過主席台。新組建的人民空軍也以17架飛機組成的飛行編隊，自東向西飛過天安門上空。
參加這次開國大閱兵的空軍，是新中國的第一支空軍。
解放前夕，國民黨在北平、廣州、西安、漢口、重慶5個空軍軍區以及空軍總部和台北指揮所，共有8個飛行大隊，381架飛機。但除了需要修理和不能起飛的留在大陸外，已全部飛往灣。人民解放軍在空軍建設方面幾乎是白手起家。
為了迎接1949年10月1日這一具有重要意義的一天，中央軍委命令年輕的人民空軍做好準備接受中央領導人的檢閱。空軍參加開國大典的計畫表是9月22日出台的，比地面部隊的組建遲了整整一個月。這時，距預定的開國大典時間只了200個小時了。接到命令之後，空軍有關人員立即投入了緊張的準備工作。
準備工作的第一步，是要建立—支空中戰鬥隊。軍委航空局局長常乾坤組織了一批國民黨空軍起義人員，克服重重困難，夜以繼日地搶修出9架美國製造的P—51野馬式戰鬥機，提前於1949年7月3飛往北平，在南苑機場加緊戰鬥技術訓練。到8月15日，各地修復的飛機也陸續集中到北，航空局下令成立了南苑飛行隊 。
於是，在南苑機場上，集中了來自各地的飛行員和來自各地的飛機。飛機不僅陳舊，而且雜亂。有P—51戰鬥機，有蚊式轟炸機，有C—46運輸機，還有幾架老牛式的教練機。除了起義的飛機好些外，其他幾乎全是國民黨遺棄的破爛飛機，有的只能算是一堆零件。因為是東拼西湊的飛機，所以即使是同一類型的飛機性能也各有差異。飛行員也各有各的經歷，有的是起義過來的，有的是教官，還有的是老航校培養出來的第一代飛行員。
在討論空中閱兵方案時，有人提出，飛機太少，閱兵時呼啦一下全沒了，群眾不滿足怎麼辦？有人提出可以再飛一次。
當時蘇聯派到中國的空軍顧問看到空中閱兵方案後連說不行，飛第二次出了事怎麼辦？客觀地講，當時提出飛機飛第二次確實是外行人的意見，非常冒險。但最終，飛行員們還是成功地完成了任務。9架P—51戰鬥機飛過之後，繞一圈再接續飛得較慢的運輸機，第二次飛過天安門。
……
中華人民共和國的成立，僅僅是新中國行進凱歌中的第一個音符。中華人民共和國成立之時，中國人民從舊中國繼承的遺產，是一個千瘡百孔的爛攤子。在中國共產黨的領導下，中國人民投入了恢複國民經濟的工作。經過3年的努力，恢複國民經濟的任務順利完成。到1956年，中國完成了對農業、資本主義工商業和手工業的社會主義改造，標誌著社會主義制度在中國真正建立起來。