1945年抗戰勝利後，由於共同的敵人日本帝國主義已經被逐出中國，國共之爭再次成為國內外關注的焦點，人們擔心內戰在中國重演。此時的蔣介石仍未放棄消滅共產黨及其領導的軍隊的意圖，一方面調兵遣將，一方面製造謀求和平假象，於1945年8月14日、20日、23日連續3次電邀中共領袖毛澤東到重慶談判。中共中央認為抗日戰爭階段已經結束，新的階段是和平建設時期，應當避免內戰或使全面內戰儘可能推遲爆發，於是，派毛澤東、周恩來、王若飛為代表，赴重慶與國民黨談判。8月28日，毛澤東在美國駐華大使赫年利、國民黨政府代表張治中的陪同下，從延安乘專機赴重慶。
毛澤東的重慶之行當時被柳亞子稱作「彌天大勇」。《新華日報》發表四位讀者來信說：「毛澤東先生毅然來渝，使我們過去所聽到的對中國共產黨的—切誣詞和誤解，完全粉碎了。毛先生來渝，證明了中共為和平、團結與民主而奮鬥的誠意和決心，這的確反映和代表了我們老百姓的要求。」
毛澤東到重慶後，首先要考慮的問題是工作與安全。毛澤東一下飛機，接待人員周至柔說已經準備了用於接待美國客人的招待所，說那個地方好，設備全。毛澤東笑笑說：「我是中國人，不是美國人，不住美國人的招待所。」周恩來原想讓毛澤東以紅岩八路軍辦事處做起居、工作、活動的中心，但紅岩地方較偏，路不好走，上下山石階太多，周圍又特務密布，對來客不方便，對毛澤東也不安去。曾家岩50號他自己的住處地點較好，但地方狹小局促，且二樓是國民黨人居件住。唯一比較合適的是上清寺桂園張治中宮邸，那裡房舍雖不大，設備也一般，但距離曾家岩50號和紅岩新村都不遠，又在馬路旁邊，地點適中，汽車進山也很方便。周恩來與張治中商量，張治中欣然答應，全家臨時搬到復興關中訓團內一所狹小破舊的平房裡住了。於是，毛澤東就以桂園作為會客、工作、休息之所。
毛澤東到重慶的消息如同強勁的東風，迅速吹遍山城。國民黨左派、民主人士、各界各階層人和國際友人等，都以爭先一睹毛澤東風釆為快，紛紛來到桂園，一時宛如眾星拱辰。在此此期間，毛澤東發表了廣為稱頌的經典詞作《沁園春·雪》。當時的情況是，柳亞子向毛澤東索要詩作，10月7日，毛澤東在紅岩手書舊作贈送給他，便是那首著名的《沁園春·雪》。柳亞子得到毛澤東的題贈後不勝讚歎，深感毛氏「為中國有詞以來第一作手，雖蘇、辛猶未能抗」，因而忍不住「效顰技癢」，舉韻相和。同時，他還特意邀來親朋好友—起欣賞，使這首詞被人們輾轉傳抄，不脛而走，很快轟動了重慶山城。重慶《新民報晚刊》副刊編輯吳祖光讀到這首詞，將其於11月14日公開發表。詞後的按語說：「毛潤之氏能詩詞似鮮為人知。客有抄得其沁園春詠雪一詞者，風調獨絕，文情並茂，氣魄之大乃不可及。」這首詞，成了共產黨人寬廣胸懷、髙尚情操和遠大志向的—種象徵，讓進步之士由衷感奮、雀躍不已，也使談判對手惶恐異常、手足無措。
中國共產黨人同國民黨政府在重慶進行了43天的和平談判，史稱「重慶談判」。由於國民黨對這次談判並沒有誠意，也沒有估計到毛澤東真的會來重慶，所以根本沒有準備好談判方案，只能由中共方面先提出意見和方案。談判開始後，周恩來、王若飛將中共方面擬定的兩黨談判方案交給國民黨代表轉送蔣介石。王若飛在向中共中央政治局彙報談判情況時說：「前六天，看他們毫無準備。左舜生刻薄他們，說只見中共意見，不見政府意見。」
經過43天的艱苦談判，1945年10月10日，國共雙方代表簽訂《政府與中共代表會談紀要》，即「雙十協定」，並公開發表。國民黨政府接受中共提出的和平建國的基本方針。雙方協議「必須共同努力，以和平、民主、團結、統一為基礎」「長期合作，堅決避免內戰，建設獨立、自由和富強的新中國」。雙方還確定召開各黨派代表及無黨派人士參加的政治協商會議，共商和平建國大計。這是重慶談判最重要的兩項成果。此外，談判還達成實現政治民主化、黨派平等合法、釋放政治犯等協議。
由於蔣介石要打內戰的方針早已確定，在美帝國主義支持下，蔣介石不久便撕毀了「雙十協定」，於1946年6月向中原解放區大舉進犯，發動了全國規模的反革命內戰。但是，重慶談判的舉行和「雙十協定」的簽訂表明國民黨方面承認了中共的地位，承認了政治協商會議，使中國共產黨關於和平建設新中國的政治主張被全國人民所了解，從而推動了全國和平民主運動的發展。