「有人要殺我！」這是他留在世上的最後一句話，也留下了關於兇手的一串串線索……
「有人要殺我！」顧長文坐在夏洛克對面的椅子上，用憂鬱、苦惱、恐慌的語氣說出了第一句話。
此時，他倆坐在心理醫生夏洛克的治療室里，一縷陽光投射到顧長文臉上，他本能地用手擋住了眼睛。
夏洛克問：「你是來報案還是來做心理治療的？」
「都有，你不是斷案專家嗎？我跟你報個案，順便向你諮詢諮詢。」顧長文的語調里略帶挑釁的味道。
「是什麼人要殺你？」
「我也不太清楚。」顧長文迷茫地搖頭，接著講述了一件蹊蹺的事。
幾天前，顧長文在星光咖啡館喝茶，無意中碰倒了剛點的紅茶，茶水順著桌面一直淌到地上。恰好有個客人牽著一隻西施犬經過他的座位，那隻狗舔了一下地上的紅茶水，結果不到一會兒，它就渾身抽搐，口吐鮮血，當場死亡。
顧長文講到這時臉色慘白：「紅茶是給我的，西施犬只是誤飲，很顯然，有人要毒死我呀。」
「你有沒有報案？」
「當場就報了。警察也來了，結果怎麼也調查不出來。我今天去派出所問，說沒這麼快，叫我別急。我能不急嗎，這是要命的事啊。」顧長文氣惱地說。
「好，既然你這麼說，我倒是可以幫你。我們現在到市刑偵大隊去做筆錄，請他們幫你辦案。」
「這個……呃……」顧長文猶豫著。
「你有什麼顧慮？」夏洛克問。
「我擔心打草驚蛇……」
「報案之後會有專人保護你的，你不用擔心安全問題。」夏洛克拍拍顧長文的肩，示意他趕快出發。
顧長文還在猶豫，夏洛克已經拉著他出了門。顧長文邊走邊說，那隻西施犬名字叫「波比」。夏洛克「哦」了一聲，打開車門請顧長文上車，轉身一看，卻不見了他的蹤影。夏洛克在門診的屋前屋後轉了一圈也沒找到他，心裡好生納悶。他突然一拍腦袋，猛然想到這可能只是一個精神病患者跟他開的玩笑。在他的門診里，說「有人要殺我」的病人已經不止一兩個，精神病人最明顯的表現就是「被害妄想」，認為有人要害他。唉，沒想到堂堂的心理專家今天也被病人涮了一回。
夏洛克自嘲地笑了。
第三天早上，夏洛克在《晨報》上看到一位中年男子在湖邊釣魚溺水而亡的消息，那個中年男子恰好也姓顧。夏洛克不禁想起了那天舉止怪異的顧長文。夏洛克給市刑偵大隊的隊長華笙打了個電話，訊問那個中年男子叫什麼名字，華笙回答：叫「顧常問」。
顧常問？顧長文？夏洛克有一種直覺，那天來報案的「顧長文」就是這個溺水而亡的中年男子「顧常問」。
顧常問前天化名來報案，說有人要殺他，結果昨天他就死了。難道真如他所說，有人要殺他嗎？
顧常問的屍檢報告證明：他是死後被扔進河裡的，因為他胃裡有大量的安眠藥。
夏洛克和華笙立即趕到顧常問家裡，見到了兩個少女和一個老奶奶。兩個少女一個叫顧施施，一個叫常虹。顧施施是顧常問的女兒，今年17歲，大一在讀；常虹是他姐姐的女兒，他的外甥女。顧常問的妻子6年前患肺癌去世，常虹那時正好來江城打工，就借住在顧家，與顧施施做伴。
這一老兩少正在等其他親戚的到來。
夏洛克首先要核實顧常問的身份。老奶奶房間的牆壁上掛著很多家族成員的照片，其中就有顧常問。夏洛克看到了那張熟悉的臉，正是前天到他門診報案的「顧長文」。
「有人要殺我！」這是顧常問留給人間的最後一個信號。
到底是誰要殺死他呢？顧常問知道有人要殺他，那他知不知道兇手是誰呢？
夏洛克和華笙向顧家人詳細了解了顧常問的情況：
43歲的顧常問是一家服飾公司的制衣工程師，就是我們俗稱的「裁縫」。他年輕時是織衣廠的師傅，後來織衣廠改製成了服飾公司，他也評了高級職稱，成了「工程師」。顧常問的技術水平比較高，所以收入很可觀，家裡的兩個女孩和一位老人，全靠他的工資生活。
這原本是一個溫馨的家庭，而如今，一家之主死於非命，留下孤兒寡母傷心欲絕。
「我的兒啊，你可憐啊……」老母親哭得氣結。
「舅舅是我的恩人……」常虹哭腫了眼睛。
「爸……」顧施施不停地呼喚著，可惜顧常問永遠聽不到了。
夏洛克和華笙安慰她們一番，又走訪了顧家的鄰居，鄰居們對顧常問的死感到很驚訝，都說他是一個「老好人」，怪可惜的。一個鄰居含著熱淚說：「老顧妻子去世多年，他既當爹又當媽把女兒撫養大，對母親又很孝順，對鄰居也很和善。這樣一個人遭遇不幸，實在是老天不公。」
夏洛克腦海里浮現出顧常問的整體輪廓，他很後悔那天沒有仔細看清他的容貌，因為那天的陽光很強，顧常問說話的時候一直用手擋著自己的眼睛，夏洛克就沒機會和他對視，更沒多少心靈交流。可顧常問的那句話卻刻在了夏洛克的心裡——「有人要殺我！」這是顧常問對夏洛克的信任和生命的最後囑託，他已經給夏洛克報了信，那麼夏洛克就有責任幫他查出真相。
夏洛克想起顧常問講的那起「下毒事件」。那個「星光咖啡館」在什麼地方呢？
夏洛克和華笙剛剛走出顧常問居住的小區，抬頭一看，馬路對面就有一個咖啡館，「星光咖啡館」五個大字在夜色中閃著夢幻般的光芒。
「星光咖啡館」一派祥和。詢問幾天前是否發生過「投毒事件」，所有的人都搖頭。經理和服務員都被詢問遍，回答全是：絕對沒有。
夏洛克拿出顧常問的照片，兩個服務員同時認出了他：是他，他經常來我們咖啡館喝茶，他喜歡喝紅茶，一坐就是一下午。
「幾天前有沒有客人帶一隻西施犬來？」
「絕對沒有。」
經理指了指門口的招牌，上面寫著：請將寵物留在門外等候。
經理說：「我們的咖啡館開在小區門口，以前經常有人帶寵物進來，可有的客人對寵物過敏，所以提出抗議，經理只好想出了這招，還派專人照看等候的寵物。」
招牌是半年前豎的，自此之後，就再沒人帶寵物進店了。
華笙滿面狐疑地看看夏洛克：「怎麼回事？」夏洛克沮喪地說：「你問我，我問誰？」
華笙喃喃說道：「這個顧常問，究竟懷著什麼心理找你報假案？」
「不，他報的是真案，他已經用生命作出了證明，的確有人要殺他！」夏洛克沉重地說道。
可是，顧常問為什麼用一些假的信息來突出一個真的事實呢？
原因只有一個：這些事的確發生過，只是發生的地點不在「星光咖啡館」。但顧常問為什麼要扯上「星光咖啡館」呢？
「我的感覺是，顧常問想讓我從這裡出發尋找線索。」夏洛克忽然靈光一現。
在服務員的指引下，夏洛克找到了顧常問常坐的那個位子。桌上有一盞燈、一個煙缸、一隻花瓶，和一個裝有白糖、口香糖和牙籤的塑料盒子。華笙很快讀懂了夏洛克的眼神，她小心翼翼地檢查了這些物件，沒有什麼異樣。華笙勾下身子，伸手往桌底摸索，眼神定住了。
夏洛克看見華笙的手在桌底下摳了一陣，緩緩舉了上來。在她的手指上，捏著一枚已經乾枯的口香糖塊，糖塊中粘著一張捲曲的小紙片。
他倆湊在燈下，輕輕將紙片鋪開，上面寫著四個字：「對面有人！」
夏洛克鎮定地在這個咖啡館環視一周。顧常問的這個座位靠近窗邊，「對面」可以看作是除開窗邊的另外三面。那麼，是不是想要殺害顧常問的人曾經跟蹤到這，然後坐在他對面，時刻監視著他？
咖啡館的服務員沒有人注意到這一細節。大堂經理說：「我做這一行很多年了，閱人無數，誰跟蹤誰監視誰，一眼就可以看出來。在我的印象中，最近幾個月來，本店沒有出現這樣的情況。」
當天晚上，夏洛克和華笙帶著滿腹疑團結束了一天的調查。
第二天一大早，華笙就接到了夏洛克的電話，他顯得很興奮，說：「咱們今天再去顧常問的家裡看看。」
顧常問的女兒顧施施因為父親去世一直請假在家，躺在床上不見客。她的表姐說：妹妹渾身不舒服，不願意見人。
顧奶奶穿著一件厚棉襖，坐在孫女的床邊，也不願意說話。華笙叫了好幾聲「奶奶」，她才懶洋洋地說：「我這個孫女命苦哇，從小她媽就去了，是我和她爸把她拉扯大的，現在又沒了爸……她爸對她是沒說的，她這麼大了還是她爸給她弄洗澡水，給她洗衣服，連內褲都幫她洗，夜裡還經常起來給她蓋被子。這麼多年，施施洗澡時，他都會守在門口，給她遞毛巾拿衣服。施施啊，有時候也不知好歹