10年前，母親在寓所被殺；10年後，女兒遭遇同樣的命運。
這難道是一道追命符，跨越10年，依然發揮著它的威力？
2010年5月20日夜。
江城市公安局刑偵大隊女隊長華笙，被一陣急促的電話鈴聲驚醒。電話里傳來一個嘰里咕嚕的聲音，華笙於朦朧之中怎麼也聽不懂。一分鐘之後，對方換了一個人講話。好像是香港人講的普通話，聽起來很吃力，不過終於聽明白——電話來自美國洛杉磯警察局，說華笙一個名叫喬俏的朋友，在洛杉磯的寓所被謀殺了。警方在喬俏的電話本中沒有找到她父母的電話，在朋友一欄中發現華笙是個警察，就撥通了她的電話。
喬俏是華笙一個女同學的表姐，10年前嫁到美國。出國前，喬俏辦了一個婚宴，華笙還去吃了喜酒的呢。
據說喬俏嫁到美國後並不順心，不久便和丈夫離了婚，10年來一直獨居在一個美國老太的公寓里。喬俏每月靠前夫給的生活費和自己當中文家教的工資度日，過著低調的生活。
這樣一個女人，為何遭到殺害呢？
喬俏沒有父母，只有一個姨媽。姨媽的女兒就是華笙的那個同學，名叫宋月。宋月得到消息後，在華笙的幫助下，辦好了一切手續前往洛杉磯，將喬俏的骨灰帶回了中國。
宋月同時帶回了洛杉磯警察局提供的資料——喬俏是在一個夜晚被謀殺的。現場分析結果顯示：有人將喬俏的門鎖撬開闖入，用繩索勒她的脖子致其窒息，然後將其財物洗劫一空。
宋月還帶回了一些現場照片——喬俏的脖子上纏著繩索，身體掛在床沿上；狹小的房間里，到處是歹徒洗劫的痕迹，抽屜、柜子被打開了，衣物散亂一地，盤子碎在地上……
這是一個獨居女人凄涼的最後一刻。
看著這些照片，華笙的眼睛一熱。照片上那個瘦得皮包骨幾乎沒有血色的喬俏，是她過去見過的那個漂亮生動的女子么？
10年前，華笙讀大學二年級，那時，宋月睡華笙上鋪。同睡一張床，關係自然密切。宋月經常對華笙講起自己的表姐，說這個表姐長得如何如何漂亮，還有個好聽的名字——喬俏。宋月把表姐的照片給華笙看，果然名不虛傳，典型的鴨蛋臉，大大的眼睛，眼珠帶點淺藍，像是被天空著上了一抹藍水彩。那時，喬俏在20歲的華笙眼裡，就是從瓊瑤小說里走出來的主人公。
宋月說，表姐喬俏雖然28歲了，可還沒談戀愛。她潔身自愛，眼界不俗，一般的男人入不了她的法眼。而且，喬俏的媽媽對女兒管教很嚴，從小到大，都不準女兒和男生說話，不准她外出聚會，就算是同學、同事的生日會都不行——她就像一個生活在童話城堡里的聖潔公主。
在那個睡上下鋪的年代，喬俏的名字充實著宋月和華笙少女時代所有的夢想。她們夢想著某天自己也能成為喬俏一樣的漂亮女孩，她們無數次地猜想著喬俏將來會嫁給一個怎樣的王子。
不久，宋月那邊傳來好消息，喬俏要出嫁了。她要嫁給一個在美國留學的博士，博士回國探親期間對喬俏一見傾心。博士年輕有為，積極進取，也很符合喬俏對郎君的要求，這門親事迅速敲定。
宋月邀請華笙一起參加了喬俏的婚禮。那次經歷，華笙記憶猶新。婚宴上，喬俏美麗得像仙女，卻一臉愁苦。因為，喬俏的母親一直在旁落淚，喬俏的淚水也沒有停過。婚禮的氣氛蒙上了哀傷，喬俏即將遠嫁，做母親的能捨得嗎？
一晃10年過去，穿著雪白婚紗的喬俏，依然在華笙眼前晃動，卻是，人去物非，桃花不再。
華笙再次見到喬俏，已是一盒骨灰和一張凄慘的照片。
宋月抽泣著說：「聽我表姐的房東說，她的日子很清苦，很少上街買東西，總吃簡單的快餐食品。洛杉磯的警察還告訴我，歹徒可能是入室搶劫發現沒有什麼值錢的東西，一時惱怒才殺了表姐的。警察說，在洛杉磯這樣的寓所發生入室搶劫的情況很平常，通常是流動人口作案，對破案帶來一定的難度。我回國之前，案子還沒有任何進展。」
除了華笙，沒有人理解宋月悲傷里的深沉含義——這是一個偶像的隕落，一個標杆的倒塌，一個少女的美好夢想就此破滅。
華笙的心情同樣如此，她的淚順著臉頰滑落。
宋月繼續說：「沒想到，我姨媽一家的命運如此悲慘！姨父很早去世，姨媽帶著表姐相依為命，好不容易表姐找了個好人家，姨媽卻死了！」宋月好像想起了什麼，提高了嗓門：「你說巧不巧，我姨媽也是被人謀殺的，現在還是個懸案呢。」
這個消息，著實讓華笙感到意外。
華笙在局裡的檔案室找到了喬俏母親的資料，資料里夾著喬俏母親遇害的現場勘查照片。有一張是這樣：喬俏的母親，脖子上勒著繩索，身體掛在床沿。另外幾張是喬俏母親寓所的現場：門鎖被撬開，衣物凌亂，抽屜、櫃門被打開……
這也是一起入室搶劫案，喬俏的母親當場被害。
華笙的額頭滲出了冷汗：這兩起謀殺案，為什麼如此相似？
仔細看謀殺案的時間，華笙不禁定住——
20年5月20日，喬俏的母親在自己的寓所被殺。
2010年5月20日，喬俏在美國的寓所被殺。
時間相隔了整整10年。
華笙感到心中漸漸蒙上一層濃霧，模糊中，彷彿有一隻神秘的手在操縱著這一切。10年前，這隻手把喬俏的母親送上了不歸路；10年後，在喬俏母親的忌日，這隻追魂手再次把喬俏送上了西天。
到底是什麼樣的仇恨，居然在10年後，追到美國都不放手？
華笙讓宋月和喬俏的房東繼續保持聯繫，深入了解一下喬俏在生前曾和什麼人有過接觸？臨死前有沒有什麼異常？
這邊華笙則著手調查10年的那個案子。喬俏的母親在被害前，發生過哪些不同尋常的事？
去找宋月的母親前，華笙叫上了老搭檔夏洛克。
夏洛克最近在自己的心理門診忙得不亦樂乎。到了暑假，好多學生家長帶著孩子來找他做心理諮詢，有考得不好要自殺的，有對自己沒有信心不敢復讀的，有不知道要不要考研究生的……
聽說了這兩起離奇的兇殺案，夏洛克立刻放下手邊的事，和華笙在南湖街三岔路口見面了。
不遠的一個小區里，二人敲開了宋月家的門。宋月和她的父母正在家裡等他們。
宋月的媽媽，從儲藏室里找出了10年前的物品，這是喬俏出國前寄放在這的，是她媽媽的遺物。
記憶回到了10年前。
喬俏從小到大都沒有離開過媽媽，她媽媽是小學教師，喬俏讀小學就在媽媽班上。初中，媽媽給喬俏找的是離家最近的學校，班主任是喬俏媽媽的同學。高中，媽媽為了方便喬俏上學，把家搬到了學校附近。喬俏媽媽管教喬俏很嚴格，她給女兒規定：放學後要在10分鐘之內到家，下晚自習媽媽守在學校門口接她。還有一條尤其苛刻：不準和男生說話，不得和男生交朋友。
夏洛克聽到這些，不由想起英國的維多利亞時代。維多利亞當女皇時，英國進入了「清教徒時代」，維多利亞下令，每個女人都必須像淑女一樣，穿豎領、拖地長裙，行為舉止都要彬彬有禮。
喬俏媽媽對待女兒，儼然維多利亞女皇，言出必行，行出必果。
那麼，喬俏是不是被培養成為一個淑女了呢？
的確如此，喬俏成為了所有親戚讚歎的中心，也成為表親們學習的榜樣。宋月小時候聽的最多的一句訓斥就是：你怎麼就不學學喬俏姐姐？
宋月其實是在表姐的陰影下長大的。
喬俏和留學博士相親後定下婚事。原本，喬俏的媽媽非常反對，可是因為對方實在是難得的佳婿，有學歷，有錢，又有前途，何況還可以把喬俏帶出國，這可是好多人家夢寐以求的啊。宋月的母親在關鍵時刻也為喬俏當說客，並且住到喬俏家裡跟她媽媽做思想工作。看得出，喬俏很滿意自己的婚姻，為了順利結婚，她不知懇求過媽媽多少回，甚至以絕食相要挾。
喬俏的丈夫也保證，一到美國，就把媽媽也接過去。
喬俏的媽媽終於點了頭。
喬俏把自己和媽媽居住多年的老屋裝修一新，為媽媽添置了許多新傢具，然後才走進結婚的禮堂。
一切都安定下來，喬俏的丈夫先回了美國，喬俏在國內辦了申請，就等簽證下來。就在這時，一個夜晚，喬俏從單位加班回來，竟看見母親被人勒死在床上。
滿懷悲憤的喬俏賣掉了老屋，在國內等了半年，謀殺母親的兇手一直沒有找到，美國那邊又催得緊，最後無奈地踏上去往異國之路。
也許是性格不合吧，喬俏和留學博士相處了不到一年就離婚了。喬俏的命運急轉直下，博士棄她而去，她不得不常年租住在一個小公寓里，過著寡淡的生活。