夜晚，女演員謝爾娜在自己的別墅里被人殺死。波特探長在現場發現了一把沒有指紋的手槍，根據法醫的檢驗，可以確定謝爾娜是被槍柄多次猛烈敲擊致死的。
據鄰居反映，在謝爾娜被害的時間裡，曾聽到她房裡有爭吵的聲音，那聲音像是別墅的主人的，也就是謝爾娜的情夫，這幢別墅正是他送給謝爾娜的。
波特探長立刻給別墅的主人打電話，叫他立即趕回別墅。主人回來後，探長詳細詢問了案發這段時間他在什麼地方，有沒有人可以證明，以及他與謝爾娜的關係。
別墅主人詳細回答了探長的提問，舉出了自己不在場的證人及證據，又稱準備離婚後與謝爾娜結婚。最後，他淚流滿面地懇求探長：「探長，我愛謝爾娜！我們之間有著純真的愛情，她死得這麼慘，您一定要替她報仇！如果能找到敲死謝爾娜的兇手，我願出50萬元重賞！」
探長說一定會儘力，並請他節哀，然後起身打算離開現場。不料，別墅主人提出讓他再看一眼謝爾娜，因為他還未看過謝爾娜的遺容。探長覺得此乃人之常情，便答應了，可隨即猛然省悟，冷笑著請他一起到警察局去銷案。
別墅主人愣住了，他不明白自己在什麼地方留下了破綻或痕迹。
推斷：
別墅主人被叫到案發現場後，警方在談話中及談話後都未安排他見死者，也未告訴他謝爾娜是被敲擊致死。可他卻提出一定要找到敲死謝娜爾的兇手，這就是破綻。