又到了周末，著名的化學家卡伊教授邀請了三個老朋友到他家打橋牌，一位是他的助手——副教授維羅尼卡，還有醫生帕克和物理學家亨利。他們邊玩橋牌，邊品嘗女主人做的點心。
副教授維羅尼卡離開座位，到客廳給每人倒了一杯白蘭地。
「維羅尼卡，快點兒！牌發好了，酒讓我的太太去弄。」卡伊教授等不及了。女主人怕大家玩牌時弄錯酒杯，於是她在每個人的酒杯底下放了一塊彩色的餐巾紙。大家根據自己喜歡的顏色，來拿自己的酒杯。
女主人問副教授他要哪一個杯子，副教授說要天藍色餐巾紙上的那個。副教授接過酒杯，一飲而盡。突然他半張著嘴巴，眼睛瞪得滾圓，倒在地上。法醫在副教授屍體的胃中發現了氰化鉀，毒藥是放在白蘭地裡面的。
第二天，那些在教授家打橋牌的人都被傳喚到警察局。警長將副教授的死亡判定告訴了大家，一旁的警員仔細觀察，試圖發現反應異常的人，然而這些人都沒有一絲不安的神情。
警長看不出可疑的事情，只好讓他們回去了。
等人走了，警長問警員發現什麼異樣情況沒有，警員搖搖頭，警長說：「我們還是單獨探訪吧。」
果然，從物理學家亨利那裡知道，卡伊教授和維羅尼卡副教授在研製一種新型的物質，這種物質比任何合金鋼的強度還大，而且便於塑形，耐火力極高，是理想的航空製造的原材料。這個研究引起了國外許多大公司的注意，副教授這次突然被謀害，極有可能和研究成果有關。
接下來的幾天，又有幾位證人來找警長，從這些人所談的情況分析，似乎每一個人都有可能是兇手，因為他們對死者都有過怨恨。警長還得知副教授和教授的關係並不好，因為副教授想一人獨享研究成果。
警長又得知，那天，副教授告訴女主人他的酒杯是在天藍色的紙上的，女主人從桌子上拿了兩杯，一杯給了教授卡伊，另一杯給了副教授。而法醫看見天藍色的酒杯根本就沒動，這麼說女主人也有嫌疑？
第二天，警長把女主人叫來，警長拿來一張天藍色的紙和一張粉紅色的紙。他叫女主人在天藍色的紙上簽名，以做口供材料的存檔。女主人走後，警員發現她把名簽在粉紅色的紙上了。「這是怎麼回事？」他問道。「明天你就知道了。」警長神秘地說。
第二天，與此案有關的人都被警長請到了教授卡伊的家中，他要做一個與此案有關的模擬實驗。大家就按那天打牌的位置就座，死去的副教授由警員代替。女主人問扮演副教授的助手放在酒杯下的餐巾紙的顏色，助手說是天藍色。當女主人把酒杯遞過去的時候，警長高聲喊停。
這時，大家發現遞給助手的酒杯下的餐巾紙是粉紅色的，而粉紅色餐巾紙上的酒杯應該是教授卡伊的，天藍色餐巾紙上的那杯還在桌子上。
警長慢慢地說：「這下明白了吧，兇手就是副教授本人！」這是怎麼回事？
推斷：
副教授在酒中下了毒，意圖把教授毒死，沒想到女主人是色盲，拿錯了酒杯。