西雅圖的秋天，風中透著絲絲涼意。比爾偵探吃完晚飯，這時裡屋的電話響了。
「喂，是比爾嗎？我是羅莉。」是比爾的好朋友羅莉小姐打來的。「怎麼了？」比爾關心地問。「我好難受啊，」羅莉似乎剛剛哭過，有點兒泣不成聲，「我那個男朋友，他說他愛上了別人，要和我分手！可是，可是我不能沒有他啊，嗚嗚……」「別難過，你看看還有沒有挽回的餘地。」比爾寬慰著她。「不可能了，他說……等等，有人敲門。」羅莉放下電話去開門，比爾依然拿著電話在聽，裡面傳來了三個人的談話聲，一個男的說：「我們好聚好散吧。」一個女的說：「這個城市裡沒有誰離開誰活不下去的，你就成全我們吧。」還有羅莉聲嘶力竭的喊聲：「不！不！除非我死，不然你們別想在一起！」然後是一陣沉默，又聽見羅莉說：「如果你要分手，我就去告訴伯父……」突然，「砰」的一聲，槍聲從電話那邊傳了過來，只聽羅莉「啊」的一聲，比爾心裡一驚，對著話筒大聲喊了兩聲：「羅莉！羅莉！」沒有人回答，出於職業的警覺，比爾看了看錶，現在是9點零5分。比爾耐心地等著，電話那邊一片寂靜，大約過了20分鐘，只聽「咔嚓」一聲，電話被掛上了。「羅莉一定出事了！」比爾放下電話立刻驅車去羅莉家。
大約10點10分，比爾趕到了羅莉的公寓。這個公寓里的住戶很少，門衛正在睡覺，比爾正要坐電梯到羅莉住的414房間時，又傳來「砰」的一聲槍響，該死的電梯這時候卻偏偏出了點兒故障，用了10多分鐘比爾才來到羅莉的房門前，發現一個年輕的女孩子獃獃地站在門口，似乎是被裡面傳出的槍聲所驚嚇。比爾嘗試開門，門是從裡面反鎖的。撞開門後，身經百戰的比爾也不禁被眼前的情景震驚了。
羅莉倒在地上，滿地鮮血，右手緊握著一把手槍，沿著手槍指著的方向，一個花瓶的碎碴兒散落在地上。旁邊的沙發上，一個男人鬆散地坐著，耷拉著腦袋，右手放在膝蓋上，手裡握著一個藥瓶，似乎也死了。房間比較整潔，屋裡有冰箱、電視，壁爐旁是電話。房間不大，由於壁爐的火燒得很旺，屋子裡很熱。
比爾盡量不破壞現場，觀察了門窗，都是從裡面反鎖的。
第二天，比爾得知了警局的一些調查情況：
羅莉是被她手裡的手槍近距離射殺的，似乎一槍沒有馬上致死，她在地上掙扎了一會兒，槍上只有羅莉的指紋，死亡時間大約是9點鐘；
那個死了的男人是羅莉的男朋友卡特，他是因服用瓶里的氰化物中毒而死，而瓶上也是只有卡特的指紋，死亡時間也是大約9點鐘；
屋裡的電話上只有羅莉的指紋，其他的物品上也沒有發現別人的指紋和痕迹，在破碎的花瓶旁的牆腳發現了一顆子彈。
那個女孩子是卡特的新女朋友芬妮，芬妮告訴偵探，羅莉昨天讓卡特帶上她在晚上10點到羅莉的住處談談，可芬妮10點到了之後，敲門沒有人開，等了一會兒正準備離開的時候裡面傳出了一聲槍響，當時她嚇得不知道怎麼辦才好。
事後，芬妮作為犯罪嫌疑人被警方逮捕。
掛斷的電話、第二聲槍響、三人的交談、反鎖的房門、死亡的時間、可疑的芬妮……這裡面似乎總是有著重重的矛盾。「不對，我見到的和聽到的一定有問題！」比爾思索了一天，終於，他明白了，兇手原來就是……
推斷：
殺死卡特的就是羅莉，然後她選擇了自殺，她此前打算把這一切都嫁禍到芬妮頭上。
比爾在電話裡面從羅莉去開門以後聽到的就是錄音。第二聲槍響是羅莉自殺的時候發出的。但是為什麼電話在20分鐘之後才掛斷呢？只要把一小塊冰放到電話聽筒下面等到它慢慢融化，經過一段時間電話自然會掛斷，但是那個時候他們早就死了。房間很熱，目的就是為了讓冰塊融化，以及干擾法醫對卡特死亡時間的判斷。