這是發生在日本德川幕府時期的兇殺案。
這天，佐佐木被城主叫去問話。
「聽說你昨天去見過松尾？」城主厲聲問道。
「是的，松尾邀我去，我只待了半個時辰。」
「今天早晨，有人發現松尾死在自家的客廳里，腹部被刺，是坐著死去的。」
「那麼，您是懷疑我是兇手才叫我來的吧？」佐佐木不由得臉色蒼白。
「在你來之前，松尾是我領地內最好的劍客。如果在暗中從背後刺他就不好說了，但能從正面刺中他的非你莫屬啊！」
佐佐木閉目思索著昨天見松尾時的情景。佐佐木和松尾一樣都是單身漢。而且，昨天正趕上松尾的僕人外出買東西，他們只喝了一點兒冷酒，松尾還抱歉地說：「連粗茶也無法招待。」因此，沒有人能證明他昨天離開時松尾仍然活著。
城主進一步追問：「你來之後松尾本來心裡就不痛快，他覺得劍術教練的地位受到威脅。到底松尾是出於什麼用意把你叫到他的住處呢？」
「他曾跟我說，前些天從一個刀劍鑒賞家手裡搞到了一把寶刀，一定要讓我看看……還說是村正的那把寶刀。」
「什麼，那把村正的……」城主大吃一驚，「可是，根據一人回報，現場並沒有那把寶刀。」
「那就是被兇手帶走了吧。」佐佐木坦然地回答，又接著說：「可是，除非我的眼神不好，那把刀八成不是真品。」
「那麼，你把這個看法告訴松尾了嗎？他會大失所望吧。」
「不，對正在陶醉於稀世珍寶的他，當面潑冷水我覺得太殘酷了，所以我什麼也沒有說。但是，松尾是個洞察力很強的人，也可能察覺到我沒說話的意思。」
「嗯……如果兇手不是你，能刺殺松尾那麼厲害的劍手的人又會是誰呢？」城主懷疑的視線從佐佐木身上移開，嘟囔著。
佐佐木深鞠一躬，退到外間屋子裡，用腰裡的短刀劃破小指尖，用流出的血在白紙上寫了幾個字，然後，再次來到城主面前。「兇手的名字我寫在這上面。恐怕除此人外沒有人能殺得了松尾，請立即調查。」
那麼，松尾是怎麼被刺的？佐佐木告發的兇手又是誰呢？
推斷：
佐佐木寫在紙上的兇手是賣給松尾那把假寶刀的刀劍鑒賞家。一個武士，即使是親友或心腹之人拔刀之時，他也會毫不猶豫地抵擋的。在眼前拔刀，令對方不會產生戒心的人，只能是刀劍鑒賞家。鑒賞家可隨意拔刀，況且，買主也以鑒賞的心情站在對面，總會有疏忽大意的時候。松尾經佐佐木鑒定得知寶刀是假貨後，可能將那個鑒賞家叫來，鑒賞家拔出刀來給他看，裝作說這說那的樣子，然後突然拿刀刺向松尾的腹部。