偵探格林躺在夏威夷的沙灘上，在離他五米遠的地方，有一把紅色的海灘傘，傘下有一對男女在嬉鬧。隔著傘看不到他們的人，只聽得到聲音。不一會兒，一切都平靜了下來。忽然又傳來一陣嘈雜的搖滾樂，是從錄音機中傳出來的，過一陣就停了。一個青年男子從海灘傘下出來，走進海里游泳。沙灘的左邊有個海岬。不多時，海灘傘下有女人在呼叫，男子於是朝岸邊揮了揮手，然後遊走了。不知過了多久，睡著的格林被一陣叫聲驚醒，之後看到一個男子從海灘傘下跑出來。
那個男子戴著一頂遮陽帽，穿著麻料的衣服，打著蝴蝶領結，戴著一副很大的太陽眼鏡，鼻子下蓄著鬍子。這人走後不久，游泳的男子回來了。他身上滴著水走向海灘傘，然後就聽到他大叫：「殺人了！」那女子已被人勒死。經過調查，格林看到的蓄鬍子男人是那女人的情夫，他自然成了殺人嫌疑犯。但他又有不在現場的證明，那麼究竟誰是兇手？
推斷：
兇手是第一個男子，作案時他一人扮演了兩個角色。為了使他不在現場的證據成立，才特意將傘架到別人附近。在打開錄音機時，他勒死了那個女人，然後利用錄音，放出女子打招呼的聲音，好像他去游泳時那女人還活著。他在海中繞到海岬，把事先準備好的衣服、帽子、眼鏡穿戴好，再粘上鬍子，化裝成女人情夫的樣子跑到海灘傘下，好讓旁人以為是女人的情夫把女人勒死的。然後他再回到海岬，換下衣服，跳入海中游回來，假裝發現了女人的屍首。