終於一大轉機降臨到這位一代天驕身上。
從前，羽柴筑前只需要考慮怎樣打勝仗就行了，只要打了勝仗，他的勢力也就不斷地擴大。首先戰勝對方，然後再根據對方的實力賜予領地。人性以欲為本，如果能夠從比自己更強的人手裡獲封領地，一家從此而過上安穩的生活，還有甚麼理由要以此人為敵呢？
是否有治人之才，全看是否知道人的本質，秀吉覺得這並不難。
可是，家康卻無法用此常識去驅動。
（進攻一方將不利……）
圍棋、將棋中有時會出現一種僵局，雙方循環下著同樣的著手而無休止地磨下去，實際的作戰中也有這種情況。現在秀吉與家康這樣不戰不和地僵持下去，從全局看，秀吉將大大不利。
（家康小子明白這一點……）
秀吉第二天晚上召集了細川忠興、蜂須賀家政、蒲生氏鄉、堀尾吉晴、加藤光泰諸將商量戰事。
「喂，光泰，你能在鵜沼上搭起舟橋嗎？」
加藤光泰當時擔當著犬山城的城防。
「在鵜沼搭舟橋幹甚麼？」
「家康小子也不出來作戰。所以我想找點事打發時間，我想將從美濃的各務原來到大浦的敵人即河對岸的敵人掃除掉。怎麼樣，諸位也憋得難受了吧？」
「就是說擊潰加賀野井城吧？」
「不光是加賀野井城，還要順勢把竹鼻城也奪下來。怎麼樣，諸位是否有異議？」
諸將互相觀望，誰也不作聲。包圍了小牧山後，秀吉的人馬驟然增加了許多。
因為原來派去伊勢的秀吉弟弟秀長和筒井順慶、蒲生氏鄉諸部陸陸續續趕來，結集在一起。
（這不是有點不合情理嗎？）
蒲生氏鄉首先開始思考，為進攻小牧山才特意將大軍結集在小牧山周圍，現在卻要去進攻木曾川對岸的一座小城……
「末將有一言不知是否恰當，我覺得特意架上舟橋去進攻加賀野井重宗和不破源六，似乎有點過於異想天開了。」
「哈哈哈……你認為異想天開嗎？蜂須賀怎麼認為呢？」
「我認為還是按原計畫先進攻小牧山的家康，只要戰敗家康，加賀野井和竹鼻城將不戰而降。」
「細川的意見呢？」
到底不愧為細川忠興，他已有幾分明白了秀吉心思。
「說到作戰，殿下是天下無雙的英才，我們只要照著殿下說的干就行。」
「是嗎？那就照我說架起舟橋到美濃去游山吧。」
秀吉為此計曾煞費苦心。當前局勢是與家康形成了進退兩難對峙局面。
因此，先暫且在木曾川上搭個舟橋，確保交通自由，看看家康識破這個退兵的先兆後會不會出動。
如果家康還不出動，那時便將全軍一部份一部份地轉移到美濃，確保從大垣到北近江的退兵路線，然後要求媾和。
如果德川軍尾追而來，則在途中某個城附近迎擊敵人，如此也充分可戰。
也就是說，在鵜沼渡口架舟橋，實際上是退兵中不可缺少的一招投石問路。
大多數將領都主張速戰速決，攻陷小牧山，但秀吉巧妙地說服了他們，讓加藤光泰架起了一座舟橋。
秀吉首先於五月一日過河到了美濃。五月三日從大浦出發，進攻織田信雄方面的加賀野井重宗，並於六日將其擊潰。
第二天開始進攻位於木曾川和長良川之間的竹鼻城，但這次卻頗費事。
城主不破源六廣綱在圍城中頑強堅持到六月十日，約一月有餘。
在伊勢方面，為使撤退看起來不像撤退，秀吉也苦心積慮想盡了辦法，但在撤退期間，家康軍毫無尾隨追擊的行動。
相反，六月十二日，家康將小牧山的指揮權託付給酒井忠次，自己到清洲城去了。
家康已看出秀吉放棄了決戰的打算，故而安心地回到了清洲。
秀吉從岐阜經大垣進入近江，為了不失面子，他到了十一月下旬才回到大坂城。由此可見，這次不利的戰役使秀吉在身心兩方面付出了多麼大的代價……