人一過四十五歲，天生的性格、脾氣、稟性都會毫不掩飾地赤裸裸地暴露出來。
可以說秉性加上生活經驗，決定一個人的「風格——」。
藤吉郎時代的秀吉，最重要的是為如何得到主人的賞識而煞費苦心。
「——目的是想發揮自己的作用。」
因為得到主人的賞識是陞官的首要條件。
第二最必要的就是結交「坦誠正直的朋友」。
個人的智慧畢竟有限。俗話說，三個臭皮匠頂個諸葛亮。每個人的見解不同，甚至看問題的角度也會令人吃驚，出乎意料。朋友之間應貫徹一個「信」字，這是必備的一個條件。筑前牢牢地把握住了這一點。
家中有前田利家和丹羽長秀等人掌管，左膀右臂是蜂須賀彥右衛門和竹中半兵衛，現在失去了半兵衛，立刻由黑田官兵衛孝高頂替。
第三，必須有優秀的部下，優秀的家臣，這是不言而喻的重要條件。
因此，現在筑前正在熱心地培養侍童。
筑前募集了大批有才華的青年。加藤虎之助、福島市松、大谷平馬（吉繼），脇坂甚內、片桐助作、石田佐吉、仙石權兵衛、蜂須賀家政（彥右衛門之子）、藤堂高虎、小西彌九郎、森勘八、一柳市助、山下九藏、堀尾茂助，還有黑田官兵衛的兒子黑田吉兵衛（松壽丸長政）等，各個生龍活虎，年輕有為，前途無量。現在都作為出色的年輕軍官大顯身手，施展著才能。
令人興味盎然的是，在培養部下、家臣的方法上，也充分地表現出其大將的性格。
大概筑前自己年輕的時候曾有過在戰場上突然想要女人的痛苦的體驗吧。而且信長首次進京時的經驗教訓他一定早已銘記在心。
戀愛的情感另當別論，男子需要女子的性慾，是否真是造物主的惡念所致呢？這樣推斷也許太不像話，會製造事端。
在戰場上情慾一旦爆發，便成為不可救藥的，屬民百姓的怨恨之源。因此，他首先在賞花酒宴上，給年輕人增加一道特別菜，配給每人一個妓女，讓他們放縱情慾，心滿意足以後再出發。
信長沒有這樣關懷體貼過部下。這一招好像是羽柴筑前用人的訣竅。
但不能說人的「騰達——」到此結束了。
巧妙地調動襟懷坦白的朋友、部下……僅此還不夠盡善盡美，完備無缺。
還有一點，最終如何精采使用自己的主人、自己的君主，則是人生秘訣之中的秘訣。只有嫻熟自如地掌握了這一點，才能稱得上絕世名人。
羽柴筑前守秀吉已經四十七歲，可以說逐漸地進入決戰階段。
他於三月十五日從姬路出發，於四月四日進入岡山城。
在這裡，他受到幾乎像父親一樣的待遇。
岡山城城主宇喜多秀家年僅十一歲，身材矮小，體弱多病，看樣子好像頂多不過八歲。
前幾年他父親去世的時候，秀吉曾涕淚許諾，像培養自己的孩子一樣，培養秀家。秀吉對秀家的疼愛，恐怕任何一個父親都做不到。秀家還有姊姊和妹妹。據說見孩子們跟筑前很親密，家臣也都心悅誠服。……筑前從小也是從苦海中熬過來的，這一點也表現出他飽經風霜，光明磊落的性格。
倘若非要指明他性格上的缺點，他有點過於好色……大概也就這一點吧。
他像疼愛親生子一樣疼愛宇喜多姊妹的同時，也毫不客氣地鑽進了前主人太太的閨房。也許是因為自己的親身體驗，所以產生了賞花時的那種同情心。
他四月四日一進岡山城，甚至連過端午節的事都為秀家完全準備妥當。
「——爸爸要去打仗啦！」
他自己也以父親自居，十四日在備中龍王山布陣，向宮路山和冠山兩城發起了攻擊。
這些城都類似護衛毛利的高松城周圍的邊境的小城池。宮路山城和冠山城是七城中的兩個。
在宮路山城乃美元信以五百名兵力守護。宮路山城以東的冠山，林重真約有三百五、六十名守兵。
因此，這對筑前來說是舉手之勞，稍微一揉就使小城粉身碎骨。不必大動干戈，毋須特別著急。
四月二十五日冠山城陷落。
五月二日佔領宮路山城。
這時筑前接到信長已平定甲府，踏上通往安土城歸途的通報。
筑前立即在城內一室召開參謀會議，出席這個最高會議的除筑前外，只有黑田官兵衛和蜂須賀彥右衛門二人……
「通報好像來得正是時候。正當我們考慮如何巧妙地使用右府之際送到了。官兵衛先坦率地談談你的看法。」
羽柴筑前果真到了不是如何設法侍奉信長，而是考慮如何巧妙地利用其主人信長的階段，他一語道破天機。
「根據目前形勢，恐怕得儘快包圍高松城吧……」
「大概是走這步棋的時候了。高松城現在有多少兵力？彥右衛門。」
「原來守城大將清水宗治的家臣約六、七百人。毛利派遣的監督軍末近左衛門的兵力兩千。目前不到三千人。」
「那麼，採取武力攻打的辦法，會立刻攻陷的。」
筑前大失所望地搖搖頭。
「不過，高松城在七城的圍護之中，加茂、因幡、南松島、南庭瀨等地的兵力合起來大概有三千五百人左右吧。」
「不行，這持續不了多久。」筑前喟嘆。「僅這點敵軍，特請右府立刻率兵增援……，理由不充分，我們的計謀會被識破。」
「所以，要待到毛利的援兵蜂擁而至時……」官兵衛說：「問題是這樣。敵方兵力有限，在毛利援兵到來之前理應攻陷？！如他提出這樣的疑問，勃然大怒，我們豈不是得不償失嗎？」
不管怎樣，雖說筑前戰略攻則必勝，但也不能旗開即勝，易如反掌吧。
若在這裡粉碎毛利勢力，講和成功，似乎會引起信長本人的警覺。
因此，可攻克的城有意不攻，給敵人以可乘之機，讓毛利大軍發動攻勢，這時請信長前來支援，在信長的指揮下打敗毛利軍隊。……
「不愧是右府大人，右府大人威震天下呀！」
筑前吹捧多疑的信長，目的是為了盡量避免被信長發配到遠離京城的偏僻地區。筑前的行動計畫一定是出於這個想法。
「怎麼樣？現在向安土請求火速增援。當然，他是匹快馬，因為右府是個急性子，說不定六月初就能到這裡。」
「那麼，在此之前讓高松城維持現狀，引誘毛利軍隊……」
「是的。我們的消極戰術一旦被信長識破……後果也跟佐久間一樣，遭到流放，領地沒收。到那時才真正表現出信長的性格呢！」
「提起佐久間的事，佐久間信盛先生是世代重臣，為甚麼惹得信長怒髮衝冠，嚴懲不貸呢？」
提問的是官兵衛。
「大概是因為攻打本願寺方法不當，行動遲緩吧。」彥右衛門回答道。
「哈哈哈……看來你們還不了解事情的真相。事情發生在攻克本願寺以後。因為佐久間提出要在大坂築城。」
「原來這樣。」
「佐久間自以為有功，時機成熟，但他不了解右府大人的計畫……？」
「右府大人的計畫……？」
「是的。右府大人計畫攻克中國後，在大坂修築一個比安土城規模更大的城，以便治理天下。但佐久間不知道，稍有一點功勞就覺得了不起，居功自傲，提出要大坂這塊地盤，所以導致今天的後果。我也很想要大坂這塊風水寶地呀！但天機不可外露。現在從甲州擴大到關東，右府大人正越來越趾高氣揚……筑前最多只能作出一時難以攻下高松小城的姿態。這是要害之處，關鍵所在。」
「哼——！儘管如此，那個小城要一個多月……」
「是的。為了使小城拖延到信長駕到……戰爭的艱辛是多種多樣的。總之，我們必須想出一條妙計。」
說著，筑前的視線落在展開的地圖上，他喟然嘆氣，這簡直不像是筑前的作風。
社會上認為，筑前智盡能索，久攻不下，萬般無奈，才決定改為水攻的。
但是《異本太閣記》並不認為如此。
加茂城的桂廣重約有一千人。
因幡城的日幡景親和上原元佑約有八百人。
南松島城的梨羽中務丞約有七百人。
南庭瀨的井上有景最多一千人。
七城之中，已佔領了兩城。因此，要維持一個月或一個半月需要相當高明的計策。
速戰速決，捷報頻傳，一展雄風，那是身分更加卑微低下時的戰略。
俗話說，樹大招風，槍打出頭鳥。如果現在筑前迅速掃平七城，戰勝毛利大軍，反而可能招致災禍，凶多吉少。
「——還得照顧信長公的面子。」
比起實力，信長公更重視面子。為了不讓我的主公產生任何懷疑，讓他完成統一日本的