寧寧從岐阜回來，卻碰上藤吉郎奉命出征伊勢。
這可能又是竹中半兵衛的安排。夫妻拌嘴吵架，有時也是必要的……如果現在讓他們兩人相會，還不如讓他們兩人暫不見面，雙方感情更容易恢複自然。
同戀愛相比，戰爭更直接地需要以生命為代價。
池田勝三郎信輝也奉命同藤吉郎一起去伊勢增援瀧川一益。他同藤吉郎是肝膽相照的密友，兩人在墨俁會合時，一位素不相識的人來到藤吉郎面前。
「我叫明智十兵衛光秀，這次奉命和您同去伊勢，請你多關照！」
十兵衛年齡雖比藤吉郎大一些，但因為他不是家臣，所以只帶領十七、八個人來。
「喂，勝三郎！他是甚麼人？」
藤吉郎傲慢地對十兵衛點點頭之後，催馬靠近池田信輝身旁，小聲地問。
「據說他是濃姬夫人的堂兄，原在越前的朝倉家奉職，他認為朝倉義景打不贏上洛之戰，沒有前途，因此便和與寄身越前的足利義秋同門的細川藤孝商議，想將義秋公拉到大將這裡來……他因此來這裡做了官。」
「他為甚麼要參加進攻伊勢呢？」
「因為他想儘快地出人頭地！」
「嗯，不錯，這麼簡單嗎？好，問他幾個問題，看看他是不是當官的料。」
藤吉郎已經從戀愛的情網中完全解脫出來了，他雖然想戀愛，但更愛戰爭。不，不是愛戰爭，而是更希望通過戰爭出人頭地，他最喜歡的是當官。
明智光秀與藤吉郎一樣想出人頭地當大官，便以一心想成為將軍的義秋——即朝倉家原將軍義輝公的弟弟為誘餌，接近信長，以求不斷高升。藤吉郎聽說十兵衛是個如此人物後不能無動於衷了。
（原來如此，以將軍的弟弟為誘餌，這個代價可是不小啊！）
藤吉郎迅速地騎馬繞到隊伍的後面。隊伍還沒有進入敵方陣地，光秀騎馬默默地走在隊伍的最後邊。他並非想作後衛。藤吉郎騎馬來到他旁邊。
「明智十兵衛先生，您是叫光秀吧？」
「啊，您是木下先生？！」
光秀很自然地微微一笑，並立即勒住馬韁繩，使自己的馬落後一頭，伴隨藤吉郎。藤吉郎銳利的目光注視著斗笠下的十兵衛。
（嗯，是個人物！）
自然此時藤吉郎還不會知道這就是將來同自己爭天下的人，但是他意識到十兵衛將馬後退一步的舉動，絕非平常人所能做得出來的。
藤吉郎想到這裡，他嘲弄人的毛病又犯了。
「光秀先生，您知道嗎？相當於您伯父的齋藤道三先生經常談論您。」
「啊……道三先生談論我……？」
「對，主公的夫人，濃姬夫人的令尊。」
光秀吃驚地抬起頭。光秀離開出生的故鄉，在日本全國各地流浪，實際上就是學習道三。齋藤道三就是因為賣油而流落到美濃的，並且終於打倒了土岐家族，成為美濃國的太守。
道三一生改名換姓十三次，綽號蝮蛇（草上飛）。同他相處過的人都因其毒害而死。他原是和尚出身。有學問，懂建築，善做槍炮，可稱日本第一槍炮匠，是個梟雄。
光秀年輕時就很羨慕道三，他也學建築，鑽研軍事，學做槍炮，還學會了算命，後來離家出走，四海雲遊去了。他也想像道三那樣，四處尋求出頭露世的機會。
然而，他的運氣總是不佳，雖然曾經在越前的朝倉義景那裡奉過職，但總覺得那裡是個腐朽之處，於是便與細川藤孝和足利義秋結伴相依度日。
朝倉既沒有同義秋合作攻打京都的魄力，也沒有那樣的實力。
於是，野心勃勃的光秀想：「——既然如此，不如投靠尾張的織田先生，如果以攜帶書信密使的身分前去投奔，是會被接受的。」
於是，他便來到岐阜，並說服了信長。他的人生榜樣就是齋藤道三。
光秀聽說是道三稱讚自己，當然是認真聽了。
「噢，這我還是第一次聽說。因為入道先生說我沒有前途，我才離家外出旅遊的。」
藤吉郎以慣用的嚴肅的表情使勁地搖頭。對藤吉郎來說，誘使別人傾吐真言，那是他輕而易舉的拿手本事之一。
「明智先生知道我的名字叫秀吉吧？」
「啊，知道。木下藤吉郎秀吉，攻取美濃的第一功勞者。」
「這個秀吉的秀字就是取了閣下光秀的秀字。」
「甚麼？我的……？！」
「對！那位智者齋藤道三先生生前常說，明智十兵衛光秀乃當今第一的秀才……因為他是個大秀才，不能放在身邊使他養成惰性。因此，不可嬌生慣養，讓他外出闖關。我還活著時，光秀能回稻葉山來就好了……我也想像秀才那樣，因此我就取了光秀最後的那個秀字。」
「您雖然是開玩笑，我還是很高興的。」
「不，怎麼是開玩笑呢？實際上，我這次攻打伊勢如果立功而歸的話，不僅是名字，我還打算把姓也全都改了。」
「哎？！連姓都改了？！」
「是的。我並不是出生在甚麼名門，只不過是尾張中村的普通百姓之家，過去以當兵奉公，提起木下等姓，人們都不怎麼知道。樹下陰影，連陽光都照射不到。因此，這次從伊勢回來後，決心將姓名改成羽柴秀吉。」
「您講得太簡單了。羽柴這個姓難道有甚麼深刻涵義嗎？」
「哈哈……羽柴的羽是丹羽萬千代先生的羽字。丹羽萬千代先生是主公信長喜愛的人之一。」
「噢，那麼說，柴是柴田先生的柴了？」
「正是英勇無雙的柴田權六郎勝家的柴字，再加上光秀先生秀才的秀字，今後定會大吉大利。還可以叫羽柴贊岐守秀吉……你看怎麼樣？」
「贊岐守是否更符合您的願望呢？」
「不、不，這是我剛才從贊岐豆中想出來的。甚麼羽柴筑後守秀吉、羽柴駿河守秀吉等都沒關係。我不但取了閣下名字中的一個字，這次又見到閣下，我藤吉郎有了大吉之兆。怎麼樣？能不能把您多餘的智慧借給我一點兒呢？」
藤吉郎開始顯露其本性了。他的目的是儘力誘惑對手，以了解對手究竟有多少智慧。
（他比半兵衛及彥右衛門如何呢？）
「啊……」
光秀謹慎地思索著。他想，自己剛到這裡來，如果能結交一知己沒有甚麼壞處……藤吉郎也了解這一點，所以才試探光秀。兩人彼此彼此。
「既然如此，那就請允許我講一點看法，以報知遇。」
「非常感謝！請你務必談談！」
「關鍵是靠閣下的才幹來平定伊勢……要有這種結局才行。」
「是的。我和池田勝三郎兩人來此，就是不想讓瀧川一益再往上升了。」
「我明白了。閣下最好能收降敵人在北伊勢高岡城的猛將山路彈正。」
「您一定有好計畫了？」
「談不上甚麼好計畫。您到達那裡以後，一定要向瀧川先生分析戰局，研究戰略吧？」
「這是理所當然的了。靠他的力量是攻不下山路彈正的城堡的。」
「在研究戰略時，如果瀧川先生提出從右側進攻，您就主張從左側進攻，他如果說從左側進攻的話，您就主張從右側進攻。您看如何？」
「不錯。他說白，我就說黑，他說黑，我就說白。但是，假如我們失敗了，您認為我們該怎麼辦呢？」
「失敗更好！」光秀沉著自若地說：「如果失敗了，瀧川先生就得撤退。那時，閣下重新制定必勝方案計畫，殺個回馬槍，靠自己的力量攻下高岡城堡。」
藤吉郎微微一笑。為了自己仕途通達，掌握自己方面的全部不利因素，以便自己暢通無阻，這是一個非常陰險的策略。即如果不將瀧川一益這樣的朋友搞下去，就不能發跡。雖然未免過於冷酷，但是為了自己發跡，需要這種冷酷無情。這真是徹頭徹尾的蝮蛇之論。
「不錯！不過……明智先生，如果那種必勝的回馬槍殺不成又該如何呢？」
光秀微微一笑，沉著地拍拍自己的胸脯說：「這好辦，請您交給我辦吧！」
「這麼說，您早有妙計在胸了？」
「嘿嘿……雖然談不上妙計，光秀如若沒有這點兒自信，就不敢特意隨軍前來！」
藤吉郎剛要問「那麼怎麼辦？」趕緊把快出口的話咽了下去。看來，這個人非比尋常。藤吉郎見他笑而不答，決定不必再往下談了。
「哈哈……」這時藤吉郎爽朗地大笑起來說：「我明白了。我猜想到了您會這樣說的。這樣的話，我也放心了。就這樣，瀧川如果說右，我就說左。」
「甚麼？放心了？……」
「對，我明白您的想法。以後的事我來辦好了！」
「木下先生！」
「甚麼事？」
「閣下真的贊同我的想法……」