人與人之間的結合大體上可分為三種類形。第一種是雙方利害一致的計算得失的結合；第二種是「喜歡」，如果男女之間則不難成為親密的戀愛關係的感情結合；第三種是超越利害關係及感情追求的思想意識合作的結合。
當然，這三種類形的結合，並不是任何人都能夠用肉眼截然區分出來的存在。人與人的關係就是在「說假話」中產生的，甚至連當事人自己都沒有感覺到自己口是心非，這真是不可思議。
因為生活中的利害關係如果一致，就不會在乎這一點。
「我非常喜歡你，首先因為你和我有共同的理想。」有人能毫不思索地這樣講，口是心非地說假話，以取得對方的歡心。
但是竹中半兵衛向木下藤吉郎的結合併非那種虛名無實的不加反省的結合。
首先，他們是從第三種結合的思想意識、理想的高度互相承認對方，然後是第二種結合的「喜歡」的感情關係。
而且只要相互喜歡，兩人的利害就絕不會相反。
正如藤吉郎在栗原山草庵時信口開河所說的那樣，竹中半兵衛是有點兒聰明過度。因此，如果他不聽藤吉郎所言，不願幫助藤吉郎的話，脾氣暴躁的信長就一定會下令抓住半兵衛，並將他殺掉。
「請，請進！」
進了藤吉郎的房間後，藤吉郎向半兵備介紹了寧寧。半兵衛以明快的表情對寧寧說：「今後一定用我的智慧使您的丈夫步步高升！希望多關照！」
寧寧聽了，不高興地反問：「啊……您說是用您竹中先生的智慧嗎？」
「完全是的！」
「可是，我丈夫如果也有智慧的話，別人……」
半兵衛沒等寧寧把話講完，便把話接過去說：「不、不！夫人過謙了！木下先生是個十分具有成為大大名的蠢笨的人！」
「啊……！」
「我就沒有那種蠢笨，木下先生很清楚這一點。這也是天生的，真是無可奈何。對此，也請夫人能夠接受！」
兩人所談完全不同，寧寧迷惑不解地望著丈夫。藤吉郎爽朗地笑起來說：「啊，正如竹中先生所說，聰明過度就不能當官了。因此，我決定竹中先生的那一份官我都一起當了！」
「您儘是開玩笑……」
「哈哈……這怎麼是開玩笑呢？喂，竹中先生！還是請您智慧過剩的人快點兒談談關於明天出兵的事吧。寧寧，你去準備飯菜吧！」
藤吉郎說完，從懷中取出信長進軍美濃的陣圖，展開後擺在兩人面前。
第一陣——安藤伊賀守守就（美濃眾人）
第二陣——柴田權六郎勝家
第三陣——池田勝三郎信輝
第四陣——森三左衛門可成
第五陣——前田又左衛門利家
第六陣——佐佐內藏助成政、福富平左衛門
第七陣——坂井右近、林藤八郎、中條小八郎
第八陣——平手監物政義
第九陣——林佐渡守秀成
第十陣——佐久間右衛門信盛
第十一陣——梁田出羽守政綱
第十二陣——青山甚太郎
第十三陣——木下藤吉郎、竹中半兵衛
本陣——織田信長
竹中半兵衛逐條看完，並在逐個姓名上方加上標記。
半兵衛平心靜氣地問藤吉郎：「總人數是多少？」
「共約一萬二千六百人，另外還有一些馱馬運輸人員等。」
「第一陣用安藤伊賀守不大合適。伊賀先生是我們的親戚，而我們是這次剛剛站到你們這一邊的。我想，如果將伊賀守安排在第一陣，領地內民眾是否會議論甚麼，所以我覺得這個方案是否不妥。」
「噢，那麼第一陣用誰合適呢？」
「仍然是用以號稱魔鬼而知名的柴田勝家比較妥當。而且可以讓這個魔鬼過河之後立即將城堡周圍全部燒光！」
因為半兵衛講得很平靜，藤吉郎懷疑自己是不是聽錯了。
「您說甚麼？將城堡周圍全部……」
「燒光！」半兵衛又平靜地重複一遍，然後微微一笑。
「燒光，難道不會引起領地內的民憤嗎？」
「哈哈……單純地燒光，是難免遭致民憤的。」
「那麼您是說不是單純地燒光？」
「是要一次全部燒乾凈，然後建設新城，整個城堡周圍全部重新建設……這麼一件不太大的事，如果做好了，就會顯示出信長公的威力來了。當然村鎮、城堡的名稱都要改……而且遷移的同時應該宣布天下布武的雄心大志。」
「嗯！」藤吉郎表示贊同地說。
「您的智慧的確有餘。那麼，先燒光，後建新城，讓當地人們……」
「您不認為信長公希望顯示一下這種氣度嗎？」
「當然希望！新建城同清洲一樣實行免稅，這樣會促使新城繁榮昌盛，使領地居民歡欣雀躍，感到春天來了。」
「為了不使居民財產被燒，事前就傳出燒光的話，並使之廣泛流傳……這樣的話，城堡周圍的居民就會將財產清理一空，還要讓當地居民知道最先到達城下的是魔鬼柴田……」
「明白了！我向主公說明此事。那麼就在大火一燒，烈焰衝天時開始攻城？」
「先不要急……燒完之後，各路人馬要在火燒後的現場露天宿營，城的區域劃分及私人房產地皮必須拉繩子劃分好。」
「這就是說不立即攻城？……」
「立即攻城犧牲太大，因為勝負已成定局，先著手建新城……對於被困的城堡來說，這種辦法遠比攻城的打擊更沉痛。」
「的確不錯！先做勝利後的準備工作讓他們看看……」
「因此，城堡內會逐漸出現內應者、厭戰者、泄氣者等。攻城安排在半月之後的三月十五日前後……在此期間，我們緊張地忙於其他工作，似乎不把孤立的城堡放在眼裡，不時地向城堡喊話勸降。我認為這是最上策。」
「明白了，真不愧是軍師！這樣到三月十五日時說不定他們或許開城投降了！」
「不一定！」半兵衛輕輕地擺了一下手說：「不一定會投降的！而且讓他們投降，木下先生的功勞就沒有了！」
「甚麼？我的功勞沒有……」
「是的！沒有功勞就不能高升，不能高升就不能實現理想。看情況，十五日前後將敵人趕出城堡……」
「誰趕？！」
「當然是您！而且攻取美濃的第一功勞者是木下藤吉郎秀吉……這一點必須明白，否則就沒有實際意義了！」
「有……有甚麼辦法嗎？」
「當然有！具體辦法，不能向任何人泄露，總而言之，在火燒後的現場。」
「嗯，不愧是聰明人！」
「木下先生，您甚麼時間到小牧去？」
「去小牧一趟？不去不行嗎？」
「還是馬上去好！必須向信長公充分說明，並取得他的同意。第一陣改為柴田，放火燒光城堡周圍之後不能立即攻城……然後我和蜂須賀及時帶領全部人馬前赴戰場。最好儘可能叫蜂須賀來和您一起吃開水泡飯，然後送您到小牧去。這樣決定下來，兵貴神速，快是取勝的主要因素。」
「明白了！」
藤吉郎突然發出了欣喜若狂的喊聲。
「家臣們已急不可待了。我叫彥右衛門來。不，讓寧寧送飯菜來！對了，必須到小牧去。如果主公提出完全不同的方案之後，再改變就不大好辦了。好了，我去一趟！」
兩人肝膽相照之後，藤吉郎又有了閃電般的行動力量。
藤吉郎慌忙飛跑出去之後，半兵衛微笑著拿起筆，在陣圖中寫有「第十三陣木下藤吉郎、竹中半兵衛」的地方，用墨將自己的名字塗上：「是啊，從今天開始，我要把木下先生改稱殿下了。」
他小聲自言自語地說完，又微微一笑。