「夫人！木下藤吉郎先生的夫人來拜訪您。」
這是藤吉郎離開清洲一個多月以後的一天下午。
此時梅雨季節已過，盛夏的太陽像火燒一樣照射著大地。
濃姬剛剛將信長的長女德姬帶進自己敞開的房間，準備教德姬彈琴時，侍女進來傳話。
「是嗎？那麼今天練琴結束。你把德姬領走，請八重到這裡來。」
濃姬撫摸著剛五歲的德姬的河童頭，給她擦擦汗。
被稱為八重的寧寧與侍女和德姬交錯而過，馬上來到濃姬的房間：「您好！……」
「八重，不用客氣了！怎麼樣？藤吉郎先生來信了嗎？」濃姬首先急切地問。
「沒有，一直都沒有。」
「甚麼？甚麼都沒有？……來過信嗎？從甚麼時候開始沒接到信了？」
「啊……我就是因此來拜訪您的。」
「有甚麼事嗎？」
「啊，殿下出戰時也不來信嗎？」
「八重！」
「是！」
「怎麼？藤吉郎自從走後一次信也沒有嗎？」
「是的。他這次走之前開玩笑說，你準備當大名夫人吧，說完就走了。」
「哎，他也學殿下了。這麼說，他沒有給你這個新婚妻子來過一次信了？」
「因此，我想殿下這裡是不是知道一些甚麼情況……」
「真是可憐！你瘦多了。既然如此，你再早一點來就好了。」
「夫人，藤吉郎會不會是陣亡……」
「你不用擔心。他出色地在墨俁修建了城堡。殿下曾派人叫他回來一次，但是他說要等到拿到大的禮物之後再回來。」
「啊，他出色地修建了城堡？！」
「是的，所以你不久就要成為大名夫人了。他可能是打算再給齋藤龍興一次顏色看看之後，驕傲自豪地榮歸吧！」
「啊……」
寧寧剛一張嘴，激動得熱淚盈眶，再也說不出話來。
藤吉郎走時說是去打仗，可是與平常的出征又不同，用馬馱著錢，只帶很少的低級武士及勤雜人員等走了，一直杳無音信。
做武士的妻子就需要對此忍耐和習慣，要咬緊牙關地等待。而寧寧實在是忍耐不下了才來找濃姬打聽消息的。
濃姬還以為是寧寧得到了甚麼消息來告訴她的。
「即將成為大名夫人的人可不能哭的呀！不過藤吉郎如果真的走後一次信也沒來的話，那確實是千萬不能大意的。」
「嗯……」
「已經走一個多月了，說不定有當地的甚麼女人在侍候他呢！誰知道他是否一個人在那裡！」
濃姬也是有點使壞。她自己在信長面前從來都沒有表現過嫉妒心，今天卻向寧寧灑醋。
或許她是想把自己沒有能夠散發的醋意讓寧寧去發泄。
「不會的，不會有那種事！」寧寧趕緊擦乾淚水，很認真地回答：「他對我、對我……」
「八重，不能太粗心大意的。總而言之，我們委託殿下的使者帶信去。先敘說一下知道他在那裡平安地修建城堡之後的喜悅，然後可以這樣寫，就說是我說的……殿下夫人說，禿耗子要提防不正當的女人。不正當的女人是指甚麼呢？」
寧寧確實感到為難了。
「啊，您講的禿耗子？」
「對！就這樣寫，可以的。」
「可是，所謂禿耗子是指誰呢？」
「哈哈，這個是我不好了。因為殿下經常把藤吉郎叫猴子，我也順嘴說慣了。所謂禿耗子，就是你的寶貝先生！哈哈哈。」
濃姬是慣於煽動人和誹謗人的。寧寧被濃姬這樣挑唆之後，一定更加不放心了。藤吉郎經常向信長寫報告來，但一個多月沒有給新婚妻子寫過信……
「你要忍耐一些，不要生氣。所謂夫妻開始階段很重要，你如果不拿出點厲害勁，他就會到處打野食吃，變壞的。」
「甚麼是打野食吃？」
「就是找女人，如果成為大名，就會要五個、十個女人，這是男人的本性。因此我說你不要太大意。」
要說親切，濃姬真可謂是親切得無微不至。寧寧被她這麼一挑撥，心裡頓時不安起來。
不知甚麼時候信長來到那裡。
「阿濃！不要胡說八道！有你這樣火上加油的人嗎？」
因為信長是悄悄進來的，寧寧感到有些驚慌失措。
「那麼我去寫封信，請您多關照……」
寧寧說完之後，向信長鞠了一躬，趕忙轉身走了出來。
（如果他一個多月一點都不想我的話，確實奇怪，令人懷疑。）
剛結婚不久，他就出征了。出征之前，每天不知道講多少甜言蜜語。甚麼三天不見就得消瘦，如果分別一個月就得想死等等，簡直如同被寧寧吸附住了似的。
（就這麼一個月時間，他就全忘了不成！）
這樣一想，心中更加煩躁不安。他是否從敵方找來漂亮女子，得意洋洋呢？在她回到桐畠自己家中之前，這種煩躁不安漸漸地轉化為嫉妒。
儘管如此，寧寧對信長和濃姬把藤吉郎稱作禿耗子卻感到難以忍受。
藤吉郎的確不是美男子。寧寧過去也曾直言不諱地說藤吉郎相貌長得滑稽可笑。不過現在寧寧認為藤吉郎是個既風趣又注重實際的男子漢。
首先，藤吉郎的臉型雖然長得滑稽，但富於表情，而且不難看，並不招人討厭，有一張能說善道的嘴，特別是在他高興的時候。
不，他那張能說善道的嘴也許會討別的女人的喜歡……她懷著煩躁情緒走出房門，門口拴馬樁上拴著兩匹漂亮的高頭大馬。
（怎麼？是不是有人來了？）
寧寧不由地停住腳步，這時突然從馬廄里跑出一個人來。
「啊！您是藤吉郎……」
「噓——，我帶來一位貴客，快過來！」
「貴客？在哪裡？」
「在家中客廳里。你到這邊來一下好嗎？」
「您說這邊，那不是馬廄嗎？」
「馬廄也行，過來一下，好久不見了……」
藤吉郎說著便靠近寧寧身旁，用力強拉寧寧的胳膊。
寧寧已經不是姑娘了。她知道藤吉郎要幹甚麼……
她既高興又放心了。
（他仍然是獨自一個人在那裡了……）
於是，在這大白天……羞恥給她帶來智慧，她驀地抬起頭，對準藤吉郎的臉就是一巴掌。
「你、你……幹甚麼？！」
「讓您知道點羞恥，把尊貴的客人放在家中不管，跑到這裡來！就這樣您還想成為將軍？！」
藤吉郎捂著臉，眨著眼睛，現出世界上最令人滿意、最天真的丈夫的安心、得意神態。
「禿耗子！」
「甚麼？你說甚麼？」
「我說您是個禿耗子！」
「甚麼？你也對我說這種傷心的話？」
「這還用說嗎？藤吉郎先生！一個人的思想品德作風都表露在面部。不是才能的高低優劣，而是品德作風的高尚與卑劣完全表露在面部。因此您才被叫作禿耗子……沒有委屈您吧？」
「嗯……」
「怎麼？在墨俁修建了一個小城堡，有甚麼值得自豪的？您仔細瞧瞧，我寧寧的容貌不是用一個三萬石、五萬石的小大名的夫人名義就能滿足的。」
人們在吵罵時，實在很奇怪。一吵起來如同開閘放水一樣，奔騰不止。寧寧被濃姬煽動起來的酸醋情緒正沒處發泄，於是便對著可愛的丈夫爆發了。
「對不起！不要那麼大聲！」
因為家中里有貴客，藤吉郎只好點頭哈腰地賠不是。
「剛才是鬧著玩考驗考驗你的。我不在家，萬一有哪個不規矩的東西來糾纏你時，我想看看你怎麼對付。好老婆，這我就放心了！你是個巾幗魁元，不愧是木下藤吉郎的妻子！」
藤吉郎這麼一說，寧寧反而想撲到藤吉郎懷裡去親熱一番了。
但是那樣一來，向禿耗子的說教等於白作了。
（現在需要的是忍耐！）
寧寧自言自語地說：「讓客人在那裡等著，太失禮了。您去陪客人，我馬上沏茶來。」說著，若無其事地走進上屋。
正房內沒有隔間，如同一幢筒房，進門後，整個房間一目了然。壁龕上一個姿態威嚴、相當於兩個藤吉郎體重的武士，身著武士服坐在那裡。
寧寧很快端上茶來，藤吉郎彎下矮小的身軀說：「這位是鵜沼的城主大澤治郎左衛門正重先生，這是拙妻。」
藤吉郎大大方方地作了介紹，同剛才往馬廄里拉寧寧時相比彷佛是換了一個人。
寧寧客氣地說：「歡迎您來作客，用這樣粗茶淡水招待您，真不好意思。」
「寧寧，你聽說過大澤先生的大名吧？」