寧寧抱著一個裡面像似衣服的包袱。大概是讓我把這個交給犬千代吧……她思考著……但心裡又覺得有些納悶兒。
（藤吉郎究竟來幹甚麼呢……？）
既然自己能親自到這裡來，何必特意將包袱交給寧寧呢？
莫非是有意讓寧寧目睹犬千代和阿松訂婚的事實。說不定是藤吉郎搞的鬼把戲。
如果是這樣，我應該躲在樹下，出他的洋相，……寧寧這樣想著，愜意地縮縮脖子。這時，藤吉郎發現背著阿松的犬千代，急忙跑過去。
眼前的現實似乎與寧寧的判斷完全相反。
藤吉郎惶恐緊張地靠近犬千代。犬千代急不可待地喊藤吉郎。
「藤吉郎！事情辦糟了。」
「噓——！」
藤吉郎環視周圍，好像以為寧寧還沒來。
「已造成事實，無可奈何。你必須火速離開這裡，前田先生。」
「如果這樣離開，大將會以為有意逃避的。」
「可是，殺死的人是不會起死回生的。而且還有更糟糕的事。」
「更糟糕的事？……」
「沒想到惹這麼大的禍。我托寧寧來送替換的衣服，萬一讓寧寧發現更不好辦。快過來！」
寧寧屏息傾耳靜聽。
似乎是發生了意外事故，藤吉郎和犬千代都顯得非常狼狽。
「藤吉郎。」
「哎，到這邊來！」
「等一下。這可怎麼跟大將……」
「噓——！後悔莫及，反正紙包不住火。暫不談這些。犬千代先生離城後，遵照大將的命令，和水野、久松聯繫。」
「那當然。不過，走之前應該向大將道歉，打聲招呼……」
「現在不是時候……」
藤吉郎的語調，略帶責備。
「雖說是意外事故，但對方畢竟是大將寵愛的人。現在道歉只會引火燒身，大將的脾氣你是知道的，他會立刻暴跳如雷的。」
「這我知道。……可是，就這樣離開……」
這時，犬千代背上的阿松插話。
「對，就按藤吉郎說的辦吧，夫君。」
寧寧聞聽阿松的話語，忍俊不禁。甚麼夫君、郎君的，完全是嬌滴滴的孩子腔。
「藤吉郎先生，一切善後處理都拜託你了。」
「別擔心，我自有安排。」
「反正對方是調戲有夫之婦的無賴。我丈夫懲罰他，是理所當然。大將性情暴躁，我們惶恐、危懼，暫時到城外躲避一下……這樣說，我想問題不大。」
寧寧這次感到心驚膽顫，看來不是惡作劇。
從阿松的話可以斷定有人欺負了年幼的阿松，犬千代為此殺了對方。
總之，死者是深得主人信長器重的人。因此，犬千代想向主人坦白自首，陪禮求饒，而阿松和藤吉郎則認為此舉屬下策，極力阻撓。
信長的暴躁脾氣，不僅在家中，整個領地人人皆知。現在去請求寬恕，說不定反被斬首。藤吉郎和阿松憂心忡忡。
「快走吧！門開了。」
藤吉郎語音剛落，犬千代背上的小新娘，又以小大人的語調，催促犬千代。
「被人發現可不得了，趕快走吧！夫君。」
寧寧無意識地跑過去送包袱。
怎麼搞的！藤吉郎和犬千代把寧寧來送衣服的事忘得一乾二淨，他們逕自朝不凈門走去……
嘎吱一聲，生鏽的大門打開又關上……藤吉郎和背著阿松的犬千代像被吸出去一樣。消失在門外的草叢中。剩下的只有蒼白的月光和死一般的寂靜。
寧寧不由得瑟瑟發抖，轉身回去。
（這到底是怎麼回事？）
雖然寧寧思維敏捷，智慧超群，但今晚的謎，她無論如何解不開。
總之，那個目中無人的藤吉郎完全忘記了讓寧寧送包袱的事……
犬千代夫婦私奔，身為奉行的藤吉郎不會也一起逃走吧。
藤吉郎不僅打算掩護他們逃走，而且還要為他們帶路嗎……？
儘管如此，藤吉郎讓自己轉送衣服包袱的原因，還是讓人迷惑不解。
從送包袱這件事來看，顯然藤吉郎事先知道犬千代私奔的事。大概是中途發生甚麼意外事故，連衣服也顧不得要了。這是唯一的解釋……
寧寧沒勇氣在陰森恐怖的不凈門久留，慌手慌腳地返回內宅。她邊走邊集中思路展開種種設想。
儘管如此，藤吉郎的話仍然使她感到迷離。
「——善後處理包在我身上，請和水野、久松兩位聯繫……」
水野、久松是誰呢……？
（沒聽過這兩個人的名字呀？）
陷入沉思的寧寧，突然驚叫一聲，抱著包袱向前摔倒。
寧寧被一個軟綿綿的東西絆倒。她覺得絆腳的不是樹根、石頭之類的東西。寧寧爬起來回頭一看，大驚失色。
肯定是剛才三人談話中提到的被殺的屍體。在月光下，死者仰面朝天，臉色像被拋棄的京都娃娃一樣慘白。寧寧好像認出死者是誰。
「是愛智十阿彌先生。」
寧寧悄悄跑近，又仔細地辨認死者的相貌。
愛智十阿彌比前田犬千代小兩歲，尚未成年，是信長寵愛的侍童。信長一生中最喜愛的侍童恐怕就是十阿彌和後來的森蘭丸二人。
十阿彌是美男子，平常所說的英俊小生。跟他在一起，別人就像燦爛明星旁的螢火蟲，暗淡無光。人們都說他投錯了胎，投生女子一定美如天仙……，從髮髻、眉眼到朱唇完美無瑕，長得水靈帥氣，對女子有種特殊的魅力。
他身著遠山霞的和服，未成年的前發顯得瀟洒俊俏。他去內宅時，遇到侍女，總是不由自主地看得入迷。十阿彌這個人有兩大特點，一是劍術技藝嫻熟神速。二是語言尖酸刻薄，鋒嘴利舌，古今無雙。
他在主人信長面前小心謹慎，但對前田犬千代之類的人卻總是「犬！犬！」的直呼其名。
寧寧八重，也曾被他挖苦過。
「——喂，你是橡子姑娘吧？」
在內宅的套廊下偶然相遇時，他的寒暄是帶攻擊性的。
「——我不是橡子姑娘，是淺野長勝的女兒。」
寧寧毫不示弱地反唇相譏。
「——我記得人都管長勝叫橡子。長勝，不敗也。起個聰明立於不敗之地的名字，但虛有其表，大腦遲鈍。」
「——不許你侮辱父親，甚麼叫虛有其表大腦遲鈍？」
「——像橡子一樣，一生在樹上滾來盪去，然後嘩啦一聲掉到河裡。不是長勝，而是常常掉落。就是說他的一生僅此而已。如他有朝一日飛黃騰達，我一定去拜訪。」
「——你稱前田犬千代為犬也不是甚麼親切的表現。」
寧寧說話，不講情面，直截了當。
「——犬就是指前田，不必大驚小怪。你的臉綳得像沙丁魚，當心被犬吞掉。沙丁魚小姐。」
能說善辯的寧寧也不是他的對手。因為他有一張變化多端極其鋒利的嘴。
躺在皎潔的月光下的死者，就是那個愛智十阿彌。他雙眉略蹙，面色蒼白。
致命傷是從左肩到胸，只有一道刀傷。他右手握著長刀，仰天而卧，停止了呼吸。草地上印著一片鮮血……不言而喻，是經過一番爭吵後動手的。
（阿松剛才說的話也怪怪的……調戲有夫之婦，是罪有應得……）
自不待言，殺人者是前田犬千代。
但是，這個好挖苦人的傢伙真的會挑逗含苞待放的阿松嗎……？
（大概他不會……？）
寧寧心中暗想，悄悄地離開屍體。
「在這邊，趕快收拾走！」
不凈門那邊又傳來說話聲和腳步聲。
寧寧慌忙躲進杜鵑花叢中。
看樣子是來收屍的。除了平時管收拾罪人屍體的四個賤民以外，還有一個武士，在武士的指揮下，迅速用草席捲好抬出去。
寧寧一直連眼都不眨地使勁盯著。
（這件事究竟是稟報太太，還是佯裝不知呢……？）
現在，寧寧的心跳得簡直要迸出來。