當晚，晚飯後寧寧在井邊洗刷碗盤，然後悠然自得地一個一個地擦乾。
她已經將藤吉郎徹底忘卻了。有關她和前田犬千代的婚事，淺野長勝表現得越來越積極，這事說起來也很有意思。
起初，養父說一定讓寧寧嫁給大將賞識的近侍，但最近又說——
「犬千代雖說俸祿高，但是排行第四。索性讓他入贅算了。」
這話大概是十天前說的。也難怪，因為長勝自己沒有孩子，寧寧和她妹妹都是妻子從娘家領來的養女。……促使長勝產生這種夢想的，好像是步卒頭藤井又右衛門，他對這門親事格外熱心。又右衛門和淺野長勝是莫逆之交。
「這不是完全沒有可能的事呀！淺野先生。」藤井又右衛門目光炯炯地對寧寧的父親說：「犬千代的想法暫且不談，能說服大將這件婚事就算談妥。」
「說服大將……？」
「對，要想說服大將，首先得說服太太濃姬——也就是說，讓濃姬鼓動大將出面講話。——寧寧是個才貌雙全、有前途的姑娘，在家臣中首屈一指。……別人不配作她的女婿。」
「等一下，藤井先生，說寧寧在家臣中是首屈一指的好姑娘……這類話太過分了吧。」
「別說傻話啦。自古以來全憑媒妁之言，媒人怎麼誇獎嫁女都不犯法。我有個主意。讓寧寧小姐先到濃姬身邊當侍女，她肯定能得到太太的賞識。雖然已經訂婚，但寧寧是長女，請犬千代先生入贅吧。如這些話出自於大將之口，將萬無一失。有必要促使太太勸說大將與犬千代面談……這樣一來，犬千代會乖乖地上門的。」
這個主意對夢寐以求養子的長勝來說，正中下懷。
因此，藤井又右衛門立即拜見太太，商談此事。兩、三天之內，作出了答覆。寧寧以到太太濃姬身邊見習禮儀為名到信長家奉職。
婚禮之類的事，對寧寧來說只不過是虛無縹緲的彩雲。而她對去濃姬身邊奉職卻心喜若狂。因為濃姬是美濃有名的美女，才華橫溢，連信長也敬她三分。
「馬上就要離開這個井了，……所以在這裡多洗一會兒，徹底洗乾淨再走。」
寧寧一邊自言自語地對星星講話，一邊洗著碗，還差一兩個沒洗完的時候，突然聽到有人叫自己的名字。
「寧寧小姐！」
一個男子突然從黑暗中走來，站在寧寧面前。
「哎呀！嚇我一跳。你是誰？」
「嘿嘿嘿，我是木下藤吉郎。」
「藤吉郎……！你手裡拿的是甚麼玩藝兒？」
「你瞧，是根來的盆，上等貨。」
「我問的不是盆，而是盆里的東西。」
「噢，是沙丁魚串，……本來想買鯛魚的，但錢不夠。反正都是魚，以此僅表慶祝，請你和父親共同分享。」
「啊……！」寧寧畏怯，後退一步說：「你為甚麼這個時候進城來？」
「這你還不明白。藤吉郎也和淺野一樣是織田家的人啦。寧寧小姐，我說得還不夠清楚嗎？……實際上，承蒙前田犬千代推舉，終於如願以償。因此，首先讓你也分享我的喜悅，特地帶禮物來……代我向你父親問候。總之，我們之間不是外人。」
「不是外人……？！」
寧寧瞪著又圓又大的眼睛，凝視著對方，惶恐地退縮，作出防守姿態，嘴裡嘟囔著……