正文 籬笆的瀑布

當晚,前田犬千代將三枚倒霉的金幣和署名「淺野——」的信放在枕邊睡下。

犬千代最終還是和信長走散,獨自一人返回城內。他正慌忙想去賠罪之時,被淺野長勝的部下拉住。

「你的急信。」

犬千代接過信反過來一看,確認信是「淺野——」來的,姓是用假名寫的。淺野又左衛門長勝一個勁兒地想將其養女嫁給自己。犬千代覺得就他的身分而言,信封上只寫姓「淺野」有失禮貌。「又左衛門」寫不寫沒關係,起碼應該寫上名字「長勝」二字。草率地只寫上「淺野——」這個姓,雖說是長輩,但也未免太鄙俗無理。

犬千代接過信,急匆匆要走。

「請先生一閱,事關重大。」僕人說:「前田先生的口袋裡有三枚金幣吧?」

「確有其事,這有何妨?」

「如果將金幣面交大將,會遭受責難的。那不是大將丟的,而是施捨。——因此,請你拜見大將之前先看信。」

犬千代不得不把信拆開。

「甚麼?金幣是大將施捨的……」

犬千代邊問,邊拆信。信全部用假名寫的。如果是淺野長勝所書,字跡可夠拙劣的。

「——匆匆幾筆,特此通知於你。受恩賜者,留住吾家,明晨速來。屆時他將向你致歉,並收回金幣三枚。敬具。」

信是寧寧所書,犬千代非常感動,受恩惠者是誰,信中沒有寫明。但犬千代沒想到那金幣是大將施捨的。如貿然將金幣送交大將,說不定大難臨頭。不知大將將如何懲治。

「——名為犬,為何嗅覺不靈?你走路總是愛俯首看地,想拾到甚麼寶貝嗎?結果行動比我還慢。」信長至少會嚴厲地這麼批評的。

(確實應該先將金幣歸還受恩賜者。)

道歉的事回頭再說。天生愛睏的犬千代急忙回屋睡覺了。

清晨,犬千代確實忙得昏頭昏腦。

信長每天都起得很早。他習慣先騎馬到遠處轉轉,然後去靶場練射箭。騎馬外出時,有值宿的石橋九郎左、愛智十阿彌、毛利新助等人陪同,犬千代臨時偷懶問題倒不大。如不按時去靶場,則非同小可,愚蠢透頂。因此,犬千代一起床便急忙往寧寧家跑。信中說金幣的受賜者住在那裡。雖然天色尚早,但還是想敲醒對方,急速交還金幣為好——犬千代邊走,邊這樣想著,出大門向右拐,走近淺野家長房門口時,犬千代突然站住。

從五條川升騰的夜霧籠罩著淺野家的庭院。滿院的雁來紅宛如漂浮在乳液中的紅色翡翠盤,艷麗奪目……犬千代突然產生尿意。這也許是沖刷著城腳的溪水聲誘發的。總之,他發覺自己起床後忙得沒上廁所便跑出來了。

「嗬!雁來紅可真漂亮啊——!」

突然到人家家裡借用廁所實在太麻煩,於是,他撩起和服裙的下襟,對著方眼籬笆開始小便。

「誰這麼沒禮貌!」

由於人體噴泉的襲擊,從朝霧籠罩的雁來紅下,發出令人失魂落魄的怒吼。

(糟糕啦!)

犬千代慌忙改變噴泉的方向。

「喂!不要臉的東西!」

犬千代連連低頭道歉,但一旦噴出的隔夜瀑布,無法控制。

「你瞎了呀!竟敢往人頭上撒尿。」

「請你原諒,誰能想到會有人在籠笆下睡覺。」

「住口!天已大亮,誰還在這種地方睡覺!這麼絢麗多姿的雁來紅,根部野草叢生,抓緊時間拔拔草。喂!你還有完沒完?」

「馬上,馬上就完,真對不起。」

前田犬千代總算放下和服褲裙的下襟。

(這下可不好辦了。)

小便澆到別人頭上,無論如何對方不會善罷甘休,弄不好還得進行決鬥……這樣思考著的犬千代警覺地抽出刀,迅速地後退一步,觀察著朝霧籠罩下的對手。

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