每當父母發生爭執，家庭氣氛令人窒息時，日吉總是在光明寺的鐘樓台上托腮沉思。
這次不只是日吉一個人，那個大漢也俯卧在他身旁。周圍充滿糞湯的臭氣。
據說他叫鹿藏。
他天生汗毛茂密，而且不修邊幅，長著像鍾馗一樣的鬍子。從相貌上看像三十多歲，實際上他只有十八歲。
他出生在西國，父母均被盜賊殺害。父母還活著的時候他和弟弟一家四口過著農戶生活。
弟弟是叫鹿作還是鹿助，連他自己也記不清了。聽說村裡人把哥哥叫大鹿，弟弟叫小鹿。
弟弟小鹿在父母去世的第二年被賣到淡路，在寺院當長工，哥哥大鹿也想跟人販子一起去，但被拒絕了。
「因為我飯量太大。」大鹿嘆著氣坦白地向日吉說明了原因，「我恨父母為甚麼要生我這個大肚漢？」大鹿痛切地抱怨著。
現在日吉也很同情他。
總之，從那以後，兩個人一直在一起尋找姊姊的下落。當然餓得前胸貼後背的也不只是大鹿一個人。
夜幕降臨已兩個小時，家家戶戶都已經吃完晚飯。
「哎，日吉，請原諒。」大鹿有氣無力地說：「我未能踐約，南瓜還沒給你拿來呢。」
「哎呀，南瓜不必去拿了。」
「那不行，承諾的事就一定照辦，絕不能失信……」
看來大鹿還沒有覺察到日吉在騙他。大鹿確實有一顆菩薩般的善心。由此可見，日吉以為大鹿知道帶走姊姊那個壞蛋的下落是冤枉他了。
日吉見大鹿從糞池裡爬上來，曾拚命地逃跑過，但經過反思又回到大鹿身旁。
當時，大鹿正咚咚嗦嗦地在河裡沖洗身上的糞便。
「喂！我們不在的時候，你的賭友來把姊姊弄到哪去啦？」日吉提心弔膽地說。
「對不起！」大鹿誠摯地向日吉陪禮道歉：「喂！能找點木材來嗎？把木材交叉架在糞池上，然後我就可以實踐諾言，給你把南瓜偷來。」
「我要的不是南瓜，是姊姊！」
「你姊姊肯定被賭友穴熊帶到我們住的圓福寺去了。不要緊，過一會兒會回來的。我還是先把南瓜弄來。」
大鹿一再提南瓜的事，而日吉卻執意讓他幫助找姊姊。
日吉先找正在挖墓穴的仁王借了一件布棉襖給大鹿穿上，然後拉他一起去圓福寺。
大鹿雖然換了衣服，但身上仍然散發著糞便的臭味，一走近圓福寺，連流民們都叫嚷著捂鼻子。
「哎呀，這是誰呀，隨便亂放屁。」
「不是我呀！我怎麼會放屁呢！」大鹿自己似乎已經感覺不到臭了，怏怏不快地反駁。
「穴熊呢！這小子躲到哪兒去了？」
他們找遍寺院，不見穴熊和姊姊阿滿。
「大鹿，他沒回寺院來！」
「真的嗎？那麼他是鑽到空房子或空窩棚里去了。」
「你再幫我找一找，找不到姊姊我就不回家！」
「好，那麼找到姊姊以後我再去偷南瓜。」
兩人離開寺院不久，各村一陣騷亂。
萱津勘次長晴的約一百二、三十人一隊人馬返回後，得知各村都有流民騷擾。
「——哇——」他們吵吵嚷嚷地趕回自己的村莊。
流民們根本不是野武士的對手。
他們分別從三個宿營地向四面八方狼狽逃竄。如果一窩蜂地向同一方向撤退將會被全部消滅，因此他們化整為零，四處奔逃，然後再匯合為一體繼續向東漂泊流浪。
勘次部下已得到這一情報，但因戰事勞累沒有窮追到底，而是迅速回到三個宿營地解救被綁架的婦女們。
大鹿仍堅持說沒有踐約不能分手，日吉帶著大鹿首先來到萱津勘次的宅邸。
那裡關押了十一名婦女，但沒有日吉的姊姊。被中村的村長硬拉抱去的六名婦女中也沒有發現日吉的姊姊。
日吉心急如焚。
穴熊這傢伙恐怕沒留在村裡，肯定是把姊姊捆綁在甚麼地方自己逃走了。
（要是捆在田地的小窩棚里那可怎麼辦呢？……）
「大鹿！不好啦。對，我們到守護那邊的森林裡找一找，那個神社的走廊值得懷疑。」
快要走出森林時，忽然聽到有人大聲叫喊：「狗東西，竟敢拿我老婆……」
兩人急忙回頭一看，一個矮個子男子彎著腰向這邊跑來。身著輕便鎧甲的男子揮舞著四尺長的大刀隨後追上來。
「啊！是藪下的權太左。」日吉在躲閃時認出對方。
「啊！是穴熊！」大鹿躲在樹後。
也就是說，在後面追擊的是萱津勘次的四天王之一，藪下的權太左衛門，被追趕的矮個子男子是大鹿的賭友，叫穴熊。
穴熊從他們眼前逃不過二十間的距離，便在二十三夜塔前被逮捕。
「饒……饒了我吧。我不知道她是你老婆。」
「住口！狗膽包天，我權太左宰了你！」
「啊……救命啊！」
兩人在石頭周圍轉了兩圈半後，憤怒至極的權太左衛門雙手舉起大刀朝無處逃竄的穴熊劈去。從頭蓋骨到臍下一劈兩半，周圍飛起一條血虹。
權太左頭也不回地離去。
「上西天了。」
大鹿戰戰兢兢地走到死者旁邊，確認是穴熊。
「美濃的和尚說，人都是為自己的慾望而喪生。這話一點不假。穴熊過於好色，我說不定為食物而丟掉性命。」
日吉覺得只有現在才能深切理解大鹿那句話的真正涵義。
（大鹿並不完全傻……）
穴熊因為好色，連流民撤離的事也一無所知。而且竟敢玩弄權太左的老婆，所以沒有好下場……
女人是否有那麼強大的吸引力，由於年齡關係，日吉對此還不甚理解。但大鹿說他可能為食而亡這一點，日吉也有同樣的感覺，似乎被砍死在地的就是大鹿。
儘管如此，從這件事可以斷定綁架姊姊的不是穴熊。
（姊姊現在怎麼樣了呢？……）
日吉和大鹿又返回去找仁王。兩個人都餓得難以忍受，因此想找仁王要點食物充饑。
「在這次暴亂中，檀家八口人被殺，我和爺爺挖了八個墓穴，所領的工錢全部是芋頭。」仁王冷淡地說著，只給了五塊蒸芋頭。
五塊芋頭對大鹿來說，簡直是杯水車薪。吃完後他們又試探著找了兩、三處，還是毫無結果，於是兩個人垂頭喪氣地來到光明寺的鐘樓。
（不管怎樣，大鹿今天一整天都在幫助我找姊姊。）
日吉想，自己把真誠老實的大鹿騙到糞池裡，而大鹿還一直惦記著南瓜的事。
（是我心術不良，比大鹿要壞得多……）
日吉想到這兒，覺得現在分手似乎有點對不起大鹿。
和大鹿一起找個地方過夜，不然，他還會去糞池棚煞費苦心地找那個根本不存在的南瓜。
（這傢伙肯定會去的！）
如果他再一次落入糞池，一旦被村裡人發現，會把他當作糞蛙打死在糞池裡。
今天因流民猖獗無人下田幹活，他們如果知道流民已撤離，會立刻出來忙農活的。
「日吉，我肯定把南瓜偷來交到你手裡。你能不能設法再給我找點吃的東西，只要吃甚麼都行。」
「找吃的呀！」日吉滿懷怨恨地仰望著星空，接著又說：「我考慮的是……不過……總之得等那些到處搞暴亂的流民離開以後才能……」
「日吉，我的眼睛甚麼也看不見了。墓地里有沒有上供的飯糰子？」
「不會有的。慘遭殺害的都是窮苦人家，因為他們拿不出任何東西，所以才會引起你的同夥的不滿。」
「這麼說不是不想拿，而是沒有啦！」
「那當然。要是能拿得出來，為何不設法保存自己的生命呢？！……我在想姊姊的事，不知她怎樣了？我的頭好像要裂開似的。」
日吉這麼一說，大鹿反倒過來安慰日吉。
「姊姊的事不要緊。女人無論到甚麼時候都有可以出賣的東西。」
「胡說八道，我姊姊才不是那種女孩呢！」
「別生氣嘛。女人都一樣，不分甚麼好壞。沒有比生命更重要的東西啦！」
「那不見得！」日吉急得狠狠地拍打柱子說：「我爸爸經常給姊姊講女子應守貞節。」
「貞節……根本沒有的事兒。」
「當然有啦。我爸爸是個老實正直的人，絕不會無中生有、胡說八道的。」
「是嗎？……據我所知？甚麼貞操、節操，在女人身上根本不存在。」大鹿哭喪著臉說。
天色已晚，伸手不見五指。
「一說話更覺得呼吸困難……」他嘟囔一句便沉默不語了。