大霧籠罩著蘿蔔地，日吉正要尋找的姊姊仰面朝天躺在蘿蔔地里的乾草上。慘狀不忍目睹。
姊姊僅十四，只是生理上已完全成為女性。
當時的恐怖一生都纏繞在姊姊的腦海中，直到她作三好一路的妻子，自己的孩子當上關白 ，還在講述當時的恐懼心理。
在那種年代，遭受凌辱，留下心靈創傷的女性多不勝數。
當日吉看到姊姊的慘相時，在此之前的激憤瞬間像被海棉吸掉似地全部消失了。
憤怒能使人喪失理智，視人猶芥。而日吉卻越是激憤，越是遇到不幸時反而越比大人冷靜，這就是他與眾不同的特點。
他看到姊姊白嫩的脛部裸露，袒胸露懷，昏迷不醒。
（目睹這種慘狀怎能讓人不怒火滿腔呢？）
日吉閃電般地感覺到姊姊遭受不幸的嚴重程度。
「禿頭妖怪！」
「幹甚麼？小東西！」
「你怎麼欺負我姊姊的？」
如果現在要激怒對方，不僅是姊姊的安全無保障，而且自己的生命也受到威脅。日吉有超人的判斷力，因此一直控制著自己嫉惡如仇的怒火。
「一刻鐘以後把姊姊還給我，這可是你說的！就是說姊姊一旦清醒立刻放她回來啦？」
「不，不是那個意思。」對方仍然慢吞吞地搖搖頭說：「我賭博輸了。」
「賭博？！……你拿我姊姊作賭注？！」
「是的，並不是你姊姊，賭的是一個姑娘……」
「跟誰賭的？」
「夥伴。他住在前面村落的寺廟裡，馬上就來，玩完之後還給你。」
「禿頭妖怪呀！」日吉的語調顯得越來越溫和，他又說：「你怎麼可以拿別人家的女孩賭博呢？」
「莫名其妙！賭博難道是壞事嗎？小東西，凡是這個世上有的東西，無論賭甚麼，事後一定要把輸的東西拿來。男子漢說話要算數。」
日吉不由得嘆了一口氣，似乎在呻吟。
繼父竹阿彌所說的道義、情理之類的思考方法對他來說根本行不通，簡直是對牛彈琴。在他看來，無論用甚麼手段，那怕是綁架別人家的女兒，只要是認真履行賭博時的諾言就是好漢。
（這還得了！）
日吉這樣思索著，越來越鎮靜自若。
「哼！真有意思。那麼就是說不把姊姊交給賭友，你就不離開這裡啦？」
對方深深地點點頭說：「我說話算數，喪失信譽就會喪失賭博的資格。」
「那麼你是經常拿自己沒有的東西作賭注啦？」
「不全這樣，小東西。人嘛，無論誰出生時都是裸體，一無所有。」
「原來是這樣……」
「所以世上有的東西都可以賭。怎麼樣？沒有的東西可不能賭啊。」
「禿頭妖怪。」
「甚麼事？小東西。」
「你就那麼喜歡賭博？」
「哎……不是喜歡，因為肚子餓。」對方以為日吉已完全跟自己和解，嘻嘻地笑著說：「人可真是個怪物。」
「怪物？怎麼個怪法？」
「就說我吧。不知不覺長這麼大。因為塊頭大肚子餓得也快，我要比一般人多吃四、五倍。」
「那倒可能。因為禿頭妖怪長得大。」
「可是和我賭博的那個傢伙，同樣是人，他的飯量只有我的五分之一，但沒女人他便活不成，這方面的慾望比我強烈五倍。因此我們之間賭的經常是食品和女人。」
「哎……」
「昨天白天我贏了。我讓他用手桶搗米，有可口的醬，我一連吃了十二碗白米飯。可是昨天晚上賭到深夜，我輸了，所以今天借你姊姊用一下，等他來滿足性慾之後，就把姊姊還給你，別擔心。到那時你姊姊還昏迷不醒的話，我有辦法使她起死回生。」
他完全善惡不分，但又是個地道的實在人。
日吉若無其事地隨聲附和，但心急如焚。
只對付這一個老實人還好辦，萬一打得難解難分時，那個賭贏的傢伙一來，就一切全完了。
姊姊只是被嚇昏，看樣子還沒受到凌辱。
（要想救出姊姊，現在必須……）
「原來如此，那我也放心啦。」日吉說：「在他來之前我和禿頭妖怪較量一次怎麼樣？」
「可以，小東西也賭白米飯嗎？」
「賭啊。我們村裡有個光明寺，那裡的米箱裝滿和尚吃的白米，就賭那個米箱吧！」
日吉說到這兒，恍然大悟，「啪」地拍了一下膝蓋。
一直在考慮如何對付這個傢伙的日吉，突然靈機一動，計上心來。
（對，就用這個辦法救姊姊）
「如果你想吃的話，白米飯加上從河裡釣來的咸鱒魚，切上四五片鮮紅的鱒魚給你烤烤，味道好極啦！」
「甚麼？白米飯加河鱒……哪兒有鮮紅的鱒魚呀？喂！沒有的東西可不能賭啊！」
「怎麼能賭沒有的東西呢？這前面藪下的加藤家廚房裡掛著鮮紅的河鱒。加藤是我的親戚，所以即使不打招呼拿來也不會被當成賊的。」
「嗯，那太美啦。」
對方早已垂涎三尺，喉嚨發出咕咕咽口水的響聲。
「同樣是人，我為甚麼比別人餓得快呢？莫非是餓死鬼托生的。如果你贏的話，我給你甚麼呢？事先講清楚，小東西，以還你姊姊為條件可不行。那是輸給賭友的。」
「嗯，我知道。」日吉爽快地點頭答應說：「我想要的東西嘛，你瞧，那棵芭茅殘株左邊有個小茅草屋，看見了吧？」
「嗯，看到了。那個糞池的遮雨棚吧？」
「看好了啊！禿頭妖怪……我要的不是它，那是一個財主六右衛門的父親蓋的，外表似茅房，實為蔬菜儲藏室。那個老頭子是個吝嗇鬼。」
「哎……蔬菜室？」
「因為流民，盜賊不斷，那個老頭子不但把白薯、牛蒡，有時把大豆、小麥也藏在那裡。」
「那麼我把它全賭上。」
「那倒不必。」日吉非常認真地搖搖頭說：「我想要的是藏在棚頂上的南瓜。聽說南瓜籽是中國人帶到堺之濱來的，罕見新奇，香甜可口，味美異常。我很想親口嘗嘗。」
「……既然你那麼想吃，去一趟把它拿來不就行了嗎？」
「那可不行。」日吉裝出一本正經的樣子搖搖頭說：「我不是流民。在村裡作賊，不光我自己，連父母兄弟都得被取消戶口，趕出村外。所以我不能去拿。」
「明白了，先賭吧。南瓜不會太重吧？」
「充其量有七、八百匁 到一貫左右。拿兩個就行。一言為定。」
「不費吹灰之力。你輸的話白米飯加鱒魚，怎麼樣？千萬不能反悔。」
說著，他好像是取珍寶似地從貼身的口袋裡掏出腰包，拿出裡面的骰子。
「小東西，要單還是要雙？」
「我要雙。」
「我要單。賭神，即使偏袒禰喜歡的一方，也不當失約騙人的朋友。一、二、三，看誰贏！」
他像祈禱一樣雙手合在一起，從額頭啪地一聲把骰子扔到地上。
「啊，是雙！」
日吉認為第一次勝負無所謂。反正光明寺的白米、加藤家的鱒魚都是信口開河。加藤家有病人，又要生孩子，鐵匠爐不景氣，搖搖欲墜，勉強以稀飯度日。那還提得上甚麼鱒魚呀。
「是雙！」日吉聳起肩膀說：「請你先去拿南瓜吧。取回來再賭。下回賭白米飯、咸鱒魚再加豆腐清湯。」
「讓你先贏了。好吧，撞著賭友沒來去取一趟。不過你得跟我一起去。不然，你扛著姊姊逃掉，我就無法交待了。」
「當然一起去。走吧。」
日吉率先站起來大搖大擺地走著，不由地縮著脖子。
（一切順利！）
日吉心中暗想。
在堤壩左邊七、八間遠的地方有個茅草房。確實正如禿頭妖怪說的那樣是個不足為奇的糞池遮雨棚。
糞池是用舊酒桶作的。酒桶是六右衛門的父親從清洲釀酒廠的親戚家運來的。特大號的酒桶嵌在地下。一旦掉下去，禿頭妖怪就是再有本事也很難爬上來。
棚頂已腐朽不堪，只要設法騙他爬上去必定踩塌落入糞池。據說以前也曾發生過這種事。
這裡也是孩子們玩打仗遊戲的隱避所，但必須小心謹慎才行。正巧入口在禿頭妖怪的背後，他沒有注意到這一點。
「有點臭。因為裡面有個糞桶。」日吉一邊暗自合掌請求守護神保佑，一邊對禿頭妖怪說：「南瓜在棚頂中央的麥稭下，輕輕地上，當心別踩塌了。」
總之，只要讓對方爬上去，我的計策就能成功。我一離開這裡，他肯定迫不及待地往下跑，一不留神就會把棚頂踩塌墜入糞池。
草棚頂哪兒能踩，哪兒有危險不