北畠信雄帶著一臉有事相求的表情來岡崎城拜訪家康，是在石川數正出逃十數日之後，也就是十一月末。
「您是否身體抱恙？」
信雄見到家康的氣色擔心地問道。
棄我去者不可追，家康此時已經幾乎擺脫了對石川問題的情緒。如果說在他人眼中看起來有些不健康之色，那大概是為了軍制的緊急變革，已經連續幾晚熬夜舉行會議的緣故吧。
「不，並沒什麼。」
「信雄來到伊勢做什麼，目的為何？」家康盯著清晰擺在信雄臉上的東西，細細觀察著道：「比起我，這四五十日不見，殿下您似乎稍稍有點消瘦呢……」
「哪有，我很健康。近來也無戰爭之勞……與父親信長不同，我總是很討厭戰爭。」
「沒有人會喜歡。」
見家康露出從未有過的不悅神色，信雄慌忙改口：「哎呀，為了我信雄，小牧合戰時貴當家耗費巨大，與關白大人議和之後又總是來麻煩您，實在萬分抱歉。也正因如此，信雄自覺責任重大。希望貴當家與關白大人之間能永葆和平，讓天下士民真正享受太平之世，我信雄也當以此為己任全力而為。」
「中將殿下，這並非只是您一個人的願望。」
「但是為何人世間卻總像處於火山之上，人們每天都如履薄冰般地憂心度日呢？」
「下次您問問位及關白的那位大阪城的主人如何？」
「這個，事實上……」信雄像找到了切入點般，懦弱而略顯輕薄的眼神突然亮了起來。
「最近因雜事前往大阪，在與關白大人會面時談起了很多事情……那時殿下曾對我痛徹地傾訴道：『在這世上，即便一件無聊之事也可能立馬引起比小牧更嚴重的大戰。人們雖然嘴上祈禱著太平，但卻樂於聽聞流言傳說，一個偶然事件也總會牽強附會地往戰爭方面去想。』秀吉完全不懂，自己與德川大人必須一決生死的理由到底為何。」
在座的除了家康還有榊原康正、本多忠次，以及其他三四名重臣。他們與主人的態度完全不同，一直用一種蔑視的眼神注視著信雄。信雄一口一個太閣大人，還尊稱他為殿下，這些聽在他們耳朵里尤為刺耳，一臉難以忍耐的不悅之色。
但信雄的神經對這些反應毫不敏感，繼續道：「殿下說下次我來岡崎時，希望能轉達德川大人他自己曾如此慨嘆過，想知道德川大人作何想法，就正如您剛才反問我的話一樣，哈哈哈哈……」
信雄像個老好人一樣獨自大笑。
沒有比信雄更易操控的人了。家康很清楚利用這個老好人的方法，因為他自己也曾將這人放在自家籠中作為展品給世人看，利用他來對抗秀吉。
但現在，這顆棋子在秀吉掌中，這次他反過來利用他，將其作為責難自己的道具使用。
因果循環。家康感到既可笑又難辦，對信雄老好人天性中的無恥和無動於衷，有時候甚至有種不知如何下手的恐懼。
沒有比無法憎恨的人更難處理的了。尤其明明身份高貴還頗有氣派，卻不知廉恥地前來，就連家康也無計可施，智慧、手段和常識等都敗給了這位公子哥兒。
「太閣殿下便是這樣說的，希望能聽聽德川大人的真實想法。如何，大人您的回覆是？」
被這樣一個勁兒地逼問，家康也只有苦笑。
「同意，同意，正該如此。」
「這麼說您同意？」
「嗯。就連家康與秀吉在小牧對陣之事也實屬愚蠢，若是家康與秀吉不顧天下之不幸，賭上自己的全部再次引起大戰亂的話，家康愚蠢，秀吉也愚蠢，只能說是天下兩大笨蛋。」
「哈哈哈，竟說到這份兒上……」
「中將殿下，下次前往大阪之時大可如此轉達家康之意。此外另有一句也望能轉達，就說家康言及，猿公大欲急進，必易被小人乘機而入……權當誡告之言。」
「我會轉達的。」
信雄似乎很驕傲自己能毫無忌憚地轉達那些話。
「大人您說自己愚，那我也說說我的愚見。真不明白為何人類會形成一個如此愚蠢的集體呢？如今無論在誰看來，廣闊的大地上幾乎所有勢力都分為大阪與德川大人兩邊。若能在這二分之世相生安好，無論政治、文化、經濟，以及大人想做之事，享盡一切榮華富貴，互守邊疆，這不也很好嗎？這樣想著，若二位紛爭再起信雄也感到痛苦不已。」
「沒錯……沒錯。」
家康連連點頭，吹捧信雄，但他反覆認同的話語中卻聽不出半點兒肯定的意思。
「既如此，其實我也有一事想再次催促大人。」
信雄終於進入主題，家康的臉上也立馬浮出了一絲譏笑。
「是何事，要催促家康？」
「上次說過的上京一事。」
「就是提議我上大阪向秀吉施以臣禮一事嗎？」
「不不，絕非如此。」信雄在泛白的鼻子前揮手道：「我怎會建議您施臣禮這樣無禮之事，不過是令天下人安心。為了給世間帶來太平，所以才期望大人能上京與殿下見一次面。」
明裡暗裡地慫恿家康「應上京一次」已懸了很久。今夏以來，不，從小牧議和前後，自家康之子於義丸名為義子實乃人質被送往大阪城之後，大阪方面的使者和北畠信雄都屢次直接告知家康，秀吉希望「德川大人有機會也能親自上京一回」。
既然已經公開締結和睦，送去養子和老臣之子當人質，停止爭鬥，那麼即便家康前往兒子當養子的地方拜訪，對他個人而言也並不為難。但是，家中大眾卻輿論驟起：「真是荒唐至極！根本不用理會如此自私自利的要求。為了防止大人動心，吾等也必須時刻戒備。」此事引發了強烈的反響，三河武士反對大阪的情感也因此事變得越來越僵化了。
曾幾何時，聚焦在石川數正身上的眾人的白眼與此事也並非毫無關聯。家臣們會將他與主君之間的接觸當作極度危險之事，總是神經質地警戒著數正的行動，也確實是有此原因，也可以說是大眾輿論暗流涌動的作用。
與德川家無法掩蓋的輿論相對，大阪方自然也流傳著極為強硬的輿論。
「家康堅決不肯上京實在太奇怪了。可以說這就是他主動矇騙和睦的證據！」
作為對立調停者，信雄是有餘地扮演這一時局角色的。但他的口吻最近變得和秀吉一模一樣，總是帶著令家康苦笑不已的力度。
織田長益、瀧川雄利還有羽柴勝雅、土方雄久等人，有時作為正式的大阪使者，有時又以個人身份前來糾纏不休，可以看出其背後秀吉在這個問題上的強硬態度。
特別是在決定出征北國之時，秀吉道：「即便只是形式，家康是否也該派部分將士參戰以示友好？」信雄於是立馬趕了過來，再三勸說家康。
家康召集諸將在浜松舉行了眾議。不必說，眾人當場一致反對，家康也如實地回覆信雄很遺憾，斷然拒絕。
事態重大時家康常常徵求眾人意見。看起來是尊重眾人意見，實際則是在加以利用，用來應對外部，並增強內部的責任感，擺出並非家康一人的意見而是大眾公憤的態勢。
「……不，中將殿下。您再三的好意我只能心領了。畢竟家中之輩無法認同，而我近日也總是懶得外出，並不想遠行到京都的繁雜人群中。還請見諒。」
這一天，信雄的長時間逗留也令家康百無聊賴，一直忍著哈欠。
注意到家康故意露出招牌式的刁難的無聊神情，信雄依然喋喋不休地糾纏道：「家中的反對大人您一句話便能壓制下去吧。能否請大人想辦法對太閣殿下的意願忍讓一步，重新考慮上京一事呢？如若不行，說實話，我信雄夾在殿下和大人之間真是左右為難了。」
信雄已經顧不得什麼策略了。他訴苦般的話語背後，不說也自然能看出自己是被秀吉催促前來的。
會敗給這種老實人的糾纏，動之以同情的便不是家康了。忽然，他冷不防地切斷話題，道：「哦……今日您要留宿，還是立即啟程返回呢？」
「唉？」
信雄茫然，「不，其實我還約了他人來此相會，是否會打擾大人？」
「哪裡，如您要留下的話就不必客氣。不過您說還約了他人前來？」
「是織田長益和瀧川雄利二人，應該已經抵達城中了吧。」
「哎呀，還有人要來助力嗎？」
家康一點也不掩飾厭煩的表情。遲鈍的信雄也感到尷尬無比，但依然沒有絲毫打算放棄的念頭。
不久，長益和雄利作為秀吉的使者正式來訪。
禮節上必須以禮相待，家康也正式向家臣下令：「將使者鄭重迎至客殿。」
然後另吩咐一位老臣：「讓下人準備晚膳，切勿疏忽。」說著便更衣前去與使者會面。
會面似乎很簡單，很快便又回到了原來的房間。
與此同時，被單獨留下的信雄瞅了一