眼下，為了與秀吉對戰，家康舉兵從岡崎來到清洲，正全力進行著軍隊編製。
十二日清晨。
「有緊急要事發生，求大人召見！」
駐紮桑名的酒井忠次親自徹夜趕路，快馬加鞭突然飛奔而至。
「什麼？忠次？」
前線司令官會無故離開陣地，事情絕不簡單。而且忠次是名年已六十的老將，一族中還有與四郎重忠和與七郎忠利等人跟著，為何老人家要親自徹夜趕來呢？
「立刻通傳！」
雖是早飯之前，家康還是立即離座等候忠次。
「有異事發生了！」
「忠次……是何事？」
「昨日，有傳言稱信雄卿與秀吉在桑名以西的矢田川原達成會面，未及聯絡本家便定下了和睦之議！」
「……在矢田川原？」
「是的。」
左衛門尉忠次從家康臉上看到痛苦地、感情麻木地壓抑沉寂的表情，而自己的嘴唇卻在不停地顫抖。忠次沒法壓抑自己，只想破口大罵信雄這個大蠢材！恐怕此時家康強行壓制在心中的也是如此，到底該憤怒，還是該嘲笑，突然之間大概連他自己也不知道該如何接受內心的衝擊，只得壓制下去。
「……」
家康眼神茫然，表情只有一臉的無奈。
沉默持續了很久。
「……」
期間家康眨了兩三下眼睛，左手捏著大大的耳垂，側過臉一直摩挲著。
困惑，無力。一副打從心底感到棘手的模樣。他渾圓的背部向左右微微晃動，左手離開耳垂「啪」地落回膝蓋。
「忠次。」
「是……」
「此事當真？」
「如此大事自然不敢隨意來報。不過謹慎起見，之後的調查應該會快馬追來，將事情原委細細彙報。」
「這麼說……三介殿下也不曾對你的陣營有任何通知？」
「昨日三介殿下出了長島，經過桑名前往矢田川原之際，也只道是去巡視守備、布陣情況。不久回城之時，也並未透露任何信息。」
「如此……」說到這裡，家康首次點頭，嘴上喃喃自語道：「這也理所當然。」
接二連三的報告終於確定了信雄促成單方議和的傳言。而當日，從信雄方面依然沒有任何消息傳來。
信雄締結單方議和的事實很快便在德川家傳開，以井伊兵部、榊原康政、大久保忠助、同姓忠鄰、本多彌八郎、同平八郎忠勝等人為首的熱血年輕武士都震驚不已，連明辨是非的鳥居忠政、戶田十郎右衛門、內藤新五郎、松平康次、同族與一郎廣家、同族孫六郎康長、安藤彥十郎、酒井與七郎、阿布正定等部將也難以置信地互相確認，「真有此事？」「似乎是確有其事！」各處騷動四起。終於，無數將士聚集到武士集合場，譴責信雄毫無節操的行為，想到被欺瞞以致走入困境的德川家的立場，以及該如何面對天下，所有人都眼噙淚水悲憤不已。
憤慨的平八郎忠勝甚至道：「若此事屬實，就算是信雄卿也不能就此了事！」
連井伊兵部直政也眼梢豎挑，激昂地附和道：「首先要將信雄卿從長島迎來，糾正其錯，此後必須與羽柴筑前一決雌雄！」
「不管怎麼說，真是荒唐至極！」
「何況，最初德川家是為了誰才起兵的！」
「當初是他前來哭訴，若無家康大人的幫助，已故信長公一族必將因秀吉的野心走向滅亡，我德川家才會因義而起——誰料這支義旗的名分之主竟輕易向敵人倒戈，愚蠢至極令人無話可說。」
「事前與主君也毫無半句商量。」
「連事後都未傳來一點兒消息，莫非是想就此擦嘴了事？」
「不，春秋的道義再怎麼荒廢，也不能就此了事啊！」
「無論做什麼都是萬念俱灰。」
「如此下去大人臉上無光，我等也會成為天下笑柄，更對不起戰死小牧、長久手的友人和部下的亡靈！」
「沒錯，他們的犧牲就白費了！」
「沒道理要讓死者的死變得毫無意義，生者還必須忍受如此悔恨。大人對此事究竟是作何打算？」
「今早起大人的居室就尤為安靜，只召喚了從桑名來的左衛門尉忠次大人、大須賀康高大人等老臣……今日似乎也在反覆商討。」
「派一個人去將大家的意見告知眾老臣如何？直接提出可能會惹大人生氣。」
「沒錯，讓誰去好呢？」
阿部、內藤、松平等人環視四座，道：「還是井伊大人比較好吧？平八郎大人也一同前去。」
「好，讓我來說吧。」
就在本多平八郎和井伊兵部二人作為代表要走出去的時候，他們的部下特意前來這裡通報：「長島信雄卿的兩名使者剛剛被通傳到城中大書院了。」
「什麼，長島使者來了？」
這又一次讓眾人的憤懣之情暴漲。
「還有何面目前來！」
「太不知廉恥了！」
一時罵聲不止。
不過既然已經通傳至了大書院，想必主君家康正在面見使者，應該也會順便表明其意志。於是眾人互相安撫，決定等待結果。
信雄派來的使者是他的叔父織田越中守信照和生駒八右衛門二人。先不管信雄怎麼想，不過這二人作為使者來到德川家似乎也覺得臉面無光，極為尷尬地待在大書院座席上等候。
不一會兒，家康身著日常服飾，僅帶著小姓輕鬆淡然地現身了。
他一坐到褥墊上便立即道：「聽說信雄卿突然改變想法，與筑前議和了？」
「是的……」
二使臉也沒抬起，就那樣平伏在地回答道：「此次驟然與羽柴大人達成和議，對當家而言想必只有意外不已。實際上，主君信雄殿下對此是有深思熟慮的，加之眼下形勢……」
「明白。其實這些事並無須特意說明。」
「事情原委都細細寫在此書函中，還望大人閱之。」
「嗯，稍後我再細細看來。」
「主君心中一直只憂心著大人您會生氣一事。」
「哪裡哪裡，殿下無須多想。原本這場戰役便非出自家康私心，二位想必也對事發之由一清二楚吧？」
「在下非常清楚。」
「因此我家康不論昨日還是今天，心中只希望信雄卿萬事皆好，從未有一絲改變。殿下根本無須擔憂。」
「在下會轉達給主君。聞知大人心意主君將會多麼欣慰啊。」
「我已在別室中備好膳食，如今戰火已停，實在可喜可賀，二位慢慢享用後再回去吧。」
家康說著入了內室。
長島使者在別室享用酒膳後，沒多久便倉皇離開了。
事情傳到武者聚集地那些血氣方剛的武士耳中，都為事情的荒唐憤慨不已。
有人扼腕而怒，「這算怎麼回事！」
也有人沉思後勸慰道：「大概主公是有其他的深思熟慮吧。不管如何，主公怎麼會輕易認同信雄卿和秀吉私通呢？」
而井伊兵部和本多平八郎在這期間則去向老臣們轉達眾人的意見。
「祐筆。」
家康喚道。
自方才在大書院接見信雄的使者返回自己的房間後，這裡就再無一人進入，靜寂無聲。
祐筆房間中立刻有人趕去。
「是了庵嗎？替我拿紙筆來。」
家康換了換扶手。祐筆拿來筆硯，等候著他說出要其代筆的言辭。
「我打算給北畠信雄請和羽柴筑前大人送去祝賀信，照我所說的寫。」
「遵命。」了庵沾濕筆尖，忽然抬頭看了看家康的臉。
他說要給信雄和秀吉送去祝賀和睦的信函。現在他正偏過臉，閉上眼睛思考文案。不過在錘鍊詞句之前，他的樣子看起來更像是在心中重整有如生吞熱鐵般的心緒。
不一會兒，他開始淡淡地口述書面文案。
雖然家康七歲時便成了今川家的質子，但他一直在臨濟寺的寒室中跟隨雪齋和尚研習學問，一直接受著秀吉所無法比擬的高等教育。因此，秀吉的祐筆的職責就是將秀吉隨性說出的話回歸常識，寫成書面語，而家康的祐筆則只需將他口述的一字一句如實寫下即可。
兩封信函寫完，他便吩咐小姓，「去喚伯耆來。」
祐筆將寫好的兩封信函放在家康面前退出了屋子，換了一個拿著燭台的近侍進來，安靜地點亮兩盞燈便離開了。
不知何時天色已暗。看著燈光，家康總覺得這一天真短。「自己心中所想原來如此繁多，另一面又是如此地空洞。」家康暗自想著。
遠離燈影之處傳來了一聲輕輕拉開隔扇的聲音。石川伯耆守數正和主人一樣早早地換回日常服飾，在那裡跪地磕頭。
家中的將士大部分都還未解除武裝，即便如此，數